Abbaye Saint-Pierre-les-Dames

Renée de Lorraine, peinture à Fontevrault.

Renée de Lorraine, peinture au musée de Reims.

Une trentaine d'abbesses régulières précèdent les abbesses commendataires, qui suivent :

• Renée I^re de Lorraine, octobre 1546 – † 3 avril 1602 à l’âge de 79 ans, ancienne abbesse de Poulangy, aussi abbesse d’Origny-Sainte-Benoîte (1554-56), fille de Claude de Lorraine, duc de Guise, et d’Antoinette de Bourbon.
• Renée II de Lorraine, 1602 – † 23 juin 1626 à l’âge de 41 ans, fille d’Henri, duc de Guise, dit le Balafré, et petite-nièce de la précédente.
• Marguerite Kirkaldi, 1626 – † 3 février 1639 à l’âge de 69 ans, née en Écosse.
• Françoise-Renée de Lorraine de Guise, (10 janvier 1621-4 décembre 1682), abbesse en 1639 – transférée le 31 juillet 1644 à Saint-Pierre de Montmartre, où elle mourut le 4 décembre 1682 à l’âge de 61 ans, d’abord coadjutrice de Marguerite Kirkaldi, fille de Charles de Lorraine, duc de Guise, et nièce de l’abbesse Renée II de Lorraine. [Note 1].
• Catherine-Angélique d’Orléans-Longueville (1617-1664), 1645 – transférée le 8 juin 1653 à Maubuisson, fille naturelle du duc de Longueville, et de sa mère Jacqueline d'Illiers de Balsac, abbesse de l'abbaye Saint-Avit-les-Guêpières morte le 16 juillet 1664[8].
• Marguerite-Angélique de Béthune d’Orval, juin 1653 – † 28 février 1711 à l’âge de 83 ans, ancienne religieuse cistercienne de Pont-aux-Dames et petite-fille de Sully.
• Isabelle de la Rochefoucauld de Roye, avril 1711 – † juin 1744, ancienne religieuse de Notre-Dame de Soissons.
• Marie-Charlotte de la Rochefoucauld de Roye,  14 mai 1744 – † 1762 à l’âge de 49 ans, nièce de la précédente.
• Jacqueline de Lauzières de Thémines, 1762 – 1792, morte de chagrin quelques mois après la suppression de l’abbaye.

L'église de l'abbaye est détruite pendant la Révolution au profit de l'actuelle rue Marie-Stuart. Une nouvelle rue Saint-Pierre-les-Dames, percée en 1798, débouche sur l'actuelle place Godinot — dédiée au chanoine Godinot — anciennement place Saint-Pierre-les-Dames. Ce percement détruit le corps de logis du palais abbatial ainsi que les vastes jardins. Seuls les deux pavillons d'angle subsistent, ainsi qu'une partie des bâtiments conventuels où s'établit une filature. Le pavillon ouest est acquis par les sœurs de la Congrégation Notre-Dame qui y installent une école (actuel Collège privé catholique Notre-Dame). Tous ces vestiges sont anéantis par les bombardements allemands de la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui, rien ne subsiste de l'ancienne abbaye Saint-Pierre.

L'abbaye se situait à environ 300 mètres au sud-est de la cathédrale[9].

Deux magnifiques pièces d'orfèvrerie provenant du trésor de l'abbaye sont conservées au Palais du Tau : le reliquaire de la Sainte-Épine [10]et une croix en cristal de roche offerte par Marie Stuart à sa tante Renée de Lorraine[11].

Depuis le Moyen Âge, l'abbaye possède une seigneurie à Hermonville, composé en 1749 de 24 à 25 maisons répandues dans différents endroits et mêlées avec les autres seigneuries. L'église est dans l'étendue de sa juridiction, ainsi que la place au-devant et le cimetière et la maison seigneuriale, à main gauche de l'église[12].

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  Reims au XIV^e siècle, en haut à droite avec ses deux tours, l'abbaye derrière la cathédrale.
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  École française du XVII^e siècle, Les Miracles de saint Benoit au mont Cassin, œuvre provenant de l'abbaye. Reims, musée Saint-Remi.
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  L'église de Saint-Pierre-les-Dames au XIV^e siècle.
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  Un pavillon, dessin d'Arthur Habran, Reims, Bibliothèque Carnegie.
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  Ruines du bâtiment au sortir de la Grande Guerre.