Orchestre Colonne

L'orchestre est intimement lié à la carrière de son fondateur, le violoniste et chef d'orchestre Édouard Colonne. Alors premier violon à l’orchestre de l’Opéra de Paris, il est remarqué par l’éditeur de musique Georges Hartmann, qui l’engage aussitôt à la tête du « Concert National » qu’il fonde en mars 1873 au Théâtre de l’Odéon avec comme objectif assigné de faire connaître à un large public les compositeurs français contemporains. La première saison remporte un succès triomphal et marque le renouveau, en France, de la musique symphonique. Mais malgré cette indéniable réussite auprès du public, le bilan financier catastrophique oblige Hartmann à renoncer.

Fort de son succès personnel, Édouard Colonne crée son propre orchestre, l’Association artistique des Concerts Colonne qui, dès novembre 1873, s’installe au Théâtre du Châtelet. Les Concerts Colonne servent alors avec passion la musique contemporaine de l’époque : ils imposent de nombreux musiciens français (Saint-Saëns, Massenet, Charpentier, Fauré, d'Indy, Debussy, Ravel, Widor, Dukas, Chabrier), intègrent dans leur répertoire Wagner et Richard Strauss, redécouvrent des œuvres oubliées comme la Damnation de Faust, qu’Hector Berlioz avait créée en 1846 à l’Opéra-Comique.

L’orchestre, qui a compté parmi ses membres le jeune Pierre Monteux, invite les plus grands solistes de l’époque (Sarasate, Pugno, Ysaÿe, etc.), et est l’un des premiers à faire appel à des chefs étrangers, tels que Mottl ou Weingartner. Mahler, Tchaïkovsky, Debussy, Grieg, Richard Strauss et Prokofiev viennent y diriger leurs œuvres. L’Orchestre Colonne peut donc s’enorgueillir d’avoir accueilli, depuis ses débuts, les plus grands chefs d’orchestre. En 1910, Gabriel Pierné succède à Édouard Colonne. La mobilisation des hommes réduisant considérablement les effectifs durant la Première Guerre mondiale, l'orchestre fusionne avec les Concerts Lamoureux. De décembre 1914 à octobre 1919, Gabriel Pierné et Camille Chevillard dirigent alternativement cette formation. Gabriel Pierné est suivi de Paul Paray (1932), Charles Münch (1956), Pierre Dervaux (1958), tous présidents-chefs d’orchestre, assurant à la fois la direction musicale et la responsabilité administrative. Marcel Landowski, puis Armin Jordan présideront ensuite aux destinées de l’Association artistique des Concerts Colonne, sans toutefois en assurer la direction musicale. Depuis 2010, l'Orchestre Colonne gère la Salle Colonne, salle art-déco exploitée suivant la circonstance comme salle de concert, salle de répétition, studio d'enregistrement, ou espace évènementiel modulable.

Pendant l'occupation, Colonne étant juif, les concerts deviennent Concerts Pierné.

L'orchestre Colonne est une société coopérative de production officiellement dénommée Association artistique des concerts Colonne. Elle se compose d'un orchestre d'une centaine de musiciens professionnels sociétaires. Depuis 1982, l'association est à nouveau dotée d'un chœur symphonique bénévole. Le Chœur Colonne, qui prend son indépendance vis-à-vis de l'Orchestre Colonne, est depuis septembre 2015 une association composée d'une cinquantaine de choristes, amateurs de très bon niveau. Laurent Petitgirard élu initialement en décembre 2004 puis, « seul chef français directeur musical d'un orchestre parisien »[4], réélu régulièrement tous les trois ans, a dirigé l'orchestre jusqu'en avril 2018[5].

L'orchestre depuis la fin du XX^e siècle été dirigé par Sylvain Cambreling, Dennis Russell Davies, Michel Corboz, Kent Nagano, Mauricio Kagel, Lovro von Matačić, Armin Jordan, Günter Neuhold (en), Edmon Colomer, Antonello Allemandi, Stéphane Denève, Alexandre Piquion, Marc Korovitch, Martin Lebel, Michaël Cousteau, Richard Wilberforce, Scott Sandermeier, Vahan Mardirossian, Laurent Brack, Laurent Goossaert.

• 1905 : les 27 et 29 août, création et deuxième représentation[10] des Hérétiques, au Théâtre des Arènes à Béziers, opéra en 3 actes de Ferdinand Hérold, musique de Charles Gaston Levadé.

• Dans le film Fauteuils d'orchestre de Danièle Thompson, c'est l'Orchestre Colonne dirigé par Laurent Petitgirard qui interprète le célèbre concerto pour piano et orchestre n^o 5 L'Empereur de Ludwig van Beethoven avec le soliste François-René Duchâble dans les traits d'Albert Dupontel à l'écran.
• L'Orchestre Colonne dirigé par Laurent Petitgirard interprète la bande originale du film Essaye-moi réalisé par Pierre-François Martin-Laval en 2006 composée par Pierre Van Dormael[11].