Opération Mondscheinsonate

Au commencement de la Seconde Guerre mondiale, Coventry était une ville industrielle d'environ 238 000 habitants. Comme la plupart des villes industrielles des Midlands de l'Ouest, la ville comptait de nombreuses usines sidérurgiques. Dans le cas de Coventry, cela comprenait des automobiles, des bicyclettes, des avions et depuis 1900, des usines de munitions. D'après les mots de l'historien Frederick Taylor : « Coventry… était de fait, d'après le peu de loi pouvant exister à ce sujet, une cible légitime pour un bombardement aérien ».

Pendant la Première Guerre mondiale, grâce à l'état d'avancement de l'industrie de la machine-outil pouvant être employée à des fins militaires et grâce à des industries telles Coventry Ordnance Works, il a été supposé que Coventry fut un des centres de fabrication de munitions les plus importants du Royaume-Uni, qui a par exemple fabriqué 25 % de tous les avions produits durant la guerre[4].

Comme de nombreuses villes des Midlands de l'Ouest anglais, qui ont été industrialisées durant la révolution industrielle, le développement industriel s'est produit avant que les règlements de zonage entrent en vigueur. Les usines de petite et moyenne taille étaient construites dans les mêmes rues que les maisons des travailleurs et des commerces du centre-ville. Toutefois, il y avait déjà durant l'entre-deux-guerres de grands quartiers d'habitations privées et à loyer modéré, relativement isolées des constructions industrielles résultant de leur construction après que les règlements de zonage eurent acquis force de loi.

Après le bombardement de Rotterdam, le RAF Bomber Command fut autorisé à attaquer des cibles allemandes à l'est du Rhin le 15 mai 1940 ; le ministre de l'Air autorisa le maréchal de l'Air Charles Portal à attaquer des cibles dans la Ruhr, comprenant des installations pétrolières et autres cibles industrielles civiles participant à l'effort de guerre allemand, comme les hauts-fourneaux (auto-éclairants la nuit)[5] - [6]. Le motif sous-jacent était d'attirer les forces aériennes allemandes loin du front français[7]. Winston Churchill expliqua la rationalité de cette décision par une lettre de ses homologues français datée du 16 mai 1940 : « J'ai examiné aujourd'hui avec le Cabinet de Guerre et tous les experts la requête que vous m'avez faite la nuit dernière et ce matin pour plus d'escadrons de combat. Nous sommes tous d'accord avec le fait qu'il est préférable d'attirer l'ennemi sur cette île en frappant ses points vitaux, et ainsi d'aider la cause commune[8] ». À cause des sites britanniques de bombardement inadéquats, les frappes ayant suivi « ont eu l'effet de raids de terreur sur les villes et les villages »[7]. La Luftwaffe commença à attaquer des cibles de jour dans les îles Britanniques le 1^er juillet 1940[9] - [7]; les Anglais posent le 10 juillet 1940 comme début de la bataille d'Angleterre, le Blitz commençant le 7 septembre 1940.

• Blitz
• Bataille d'Angleterre
• Tempête de feu