Opération Bui Clean

Après le début de la crise anglophone au Cameroun, les rebelles séparatistes ont commencé à opérer dans le département du Bui, de la région du Nord-Ouest, dont le chef-lieu est Kumbo. Les séparatistes ont bénéficié d'un certain avantage dans la région, car son terrain montagneux et ses mauvaises infrastructures ont rendu difficile leur expulsion par les forces de sécurité[3] - [4]. Les groupes rebelles de la région comprenaient les Forces de défense de l'Ambazonie (FDA), les Forces de renseignement de l'Ambazonie, et les Chaussures noires d'Oku[5]. L'officier divisionnaire principal du Bui, Harry Lanyuy, a affirmé que les rebelles perturbaient l'activité économique dans la région et a imploré les forces armées camerounaises de les chasser[1]. Cependant, de nombreux habitants, y compris des membres de l'élite et du clergé, soutenaient secrètement les insurgés[4].

En 2020, les forces armées camerounaises tentent pour la première fois de chasser les rebelles du Bui lors de l'opération NgokeBui. Cependant, les séparatistes ont persisté[6]. Au cours du premier semestre 2021, les rebelles ont infligé un certain nombre de pertes aux forces armées camerounaises dans la région de Kumbo[7] - [8]. En février et mars, la 5^e région militaire interarmées des forces armées camerounaises, sous le commandement du général de brigade Valère Nka, a lancé une autre offensive dans le Bui, appelée Bui 1. Bien que l'armée ait déclaré que cette opération de huit jours était un succès, Valère Nka a directement annoncé son plan pour une autre offensive appelée Opération Bui Clean[5] - [6]. À ce stade, les rebelles maintenaient toujours une forte présence dans le Bui[6]. Pendant ce temps, un chef rebelle, le général No Pity, a dirigé sa milice, les Bambalang Marine Forces, pour augmenter le taux d'attaques contre les forces gouvernementales. Il est donc devenu une cible prioritaire pour les forces gouvernementales[9].

Le 15 mai 2021, la 5^e région militaire interarmées sous Valère Nka a lancé l'opération Kumbo Clean[1] - [4], qui visait à détruire les forces séparatistes dans le département du Bui. L'opération a été confiée à 300 soldats de la 51^e brigade d'infanterie motorisée, dirigée par le colonel Charles Alain Matiang[1]. Cette fois-ci, l'armée s'est efforcée d'effectuer un contrôle de sécurité approfondi pour débarrasser Kumbo et toutes les localités environnantes des rebelles[6]. Les forces de sécurité ont effectué des ratissages maison par maison, tenté de débarrasser les routes des engins explosifs improvisés et recherché les bases des rebelles dans les montagnes boisées[10].

Le 25 mai, les insurgés ont attaqué un avant-poste de l'armée dans l'arrondissement de Noni, tuant cinq soldats et s'emparant d'armes et d'autres équipements[11].

Au cours de l'offensive, l'armée camerounaise a pris le contrôle d'un certain nombre de repaires séparatistes, dont Kikaikom et Muluf[1] - [6]. Kikaikom servait de base au général Insobu[6] des Bui Warriors[12] ; les forces gouvernementales y ont affirmé avoir tué le bras droit d'Insobu, le général Thunder[6]. Muluf était associé à Daniel Caapo, député des FDA[6] - [10] ; les soldats y auraient tué le général Abakwa. En outre, les militaires affirment avoir éliminé un certain nombre de sous-commandants rebelles tels que Bui Stars, Mensah et Tanga[6]. Les forces gouvernementales se sont également heurtées à la milice du Général No Pity ; ce dernier a été blessé lors de ces affrontements, mais a survécu[2]. Les forces armées camerounaises ont progressé jusqu'à Vekovi, Mbiame, Ibal et certaines parties de Nwa dans le Donga-Mantung[1]. Les deux camps attaquent les civils et brûlent les maisons[3] ; les habitants accusent les soldats camerounais de pillage généralisé et de diverses autres exactions[10]. Le Fon de Nsem fuit son palais face à l'offensive gouvernementale et est ensuite accusé par le colonel Charles Alain Matiang d'être un partisan des rebelles[6].

Le 13 juin, à Kumbo, six civils sont tués par un engin explosif improvisé. Daniel Caapo affirme que les victimes se trouvaient à l'intérieur de véhicules militaires au moment de l'attaque et qu'ils considèrent les véhicules militaires comme des cibles légitimes[10]. À la mi-juin, l'armée a augmenté le nombre de soldats impliqués à 400[13]. Elle a ensuite lancé la deuxième phase de l'opération, déployant 300 nouveaux soldats dans le Bui[10].

L'opération s'est achevée fin juin 2021[4]. Juste à la fin de l'offensive ou peu après, des rebelles ont tendu une embuscade et tué une douzaine de soldats camerounais dans le Bui[4]. Les forces armées camerounaises ont admis la mort de quatre soldats[1], tout en déclarant qu'elles avaient réussi à réduire la présence des rebelles et tué au moins sept séparatistes[6] - [10]. L'armée présente à la presse un butin saisi aux séparatistes comprenant « dix motos, cinq fusils d'assaut de type AK-47, des canons, des amulettes, des gallons de carburant de contrebande, du matériel utilisé pour fabriquer des engins explosifs improvisés »[1]. Dans une interview, l'évêque George Nkuo de Kumbo déclare qu'à sa connaissance, de nombreuses personnes ont été tuées de part et d'autre lors de l'opération[3].

Diverses milices rebelles, dont les Bui Warriors et les Bambalang Marine Forces, ont continué à opérer dans le Bui malgré la victoire revendiquée par le gouvernement dans le cadre de l'opération Bui Clean[14]. Finalement, les divers groupes d'insurgés du Bui ont commencé à se battre les uns contre les autres, ce qui a entraîné la mort du Général Insobu aux mains du Général No Pity en 2022[14]. Le Bui est resté le théâtre de combats entre les forces gouvernementales et les rebelles en 2023[15].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Operation Bui Clean » (voir la liste des auteurs).