Olympiades (quartier parisien)

Dans les années 1950 l'architecte Raymond Lopez réalise une enquête sur îlots susceptibles d'être rénovés dans la capitale. Ce travail s'inscrit dans un travail collectif qui donne lieu à un ensemble de décrets le 31 décembre 1958 visant à organiser la rénovation urbaine du pays[2]. Il participe également à la promulgation du Plan d'urbanisme directeur de Paris en 1967 en sachant que le plan était en réalité effectif depuis 1961.

Michel Holley, collaborateur de longue date de Raymond Lopez, avec qui il travaille sur le quartier du Front de Seine dans le 15^e arrondissement de Paris, constitue l'atelier de rénovation urbaine de la Soteru dont il est architecte en chef aux côtés d'Albert Ascher urbaniste en chef.

Il travaille alors avec la SNCF, propriétaire des terrains de la gare de marchandises des Gobelins (1903), raccordée à la petite ceinture ferroviaire de Paris. En échange de la livraison d'une nouvelle gare enterrée sur deux niveaux, la SNCF a cédé les droits à construire en sursol et en périphérie à l'Office public HLM de Paris et à la Société de Nationale de Construction (SNC). Rachetée par la banque Rothschild, cette entreprise de gros œuvre a ensuite revendu l'ensemble des droits à construire correspondant au volet privé de l'opération à la SAGO (Société d'aménagement de l'îlot Gobelins Nord), entité juridique dédiée à l'opération et contrôlée par la banque Rothschild. Seul le niveau supérieur de la nouvelle gare était desservi par le rail, celui inférieur faisant office d'entrepôt.

Le permis de construire des Olympiades (îlot Gobelins Nord) est déposé en juillet 1967, définitivement approuvé en juillet 1969, donnant lieu à la délivrance du permis de construire de cet îlot ainsi que celui d'Italie-Vandrezanne (Galaxie). Les premiers terrassements commencent en 1970 et la livraison des trois premières tours (Sapporo, Mexico, Athènes) a lieu en 1972. Les tours Helsinki, Cortina et Tokyo seront livrées en 1976.

En mars 1975, à la suite de la mort de Georges Pompidou et l'arrivée au pouvoir de Valéry Giscard d'Estaing, le plan d'urbanisme du secteur Italie est remis en cause et occasionne l'annulation du permis de construire de la tour Apogée. En réalité Olivier Guichard, ministre de l'Equipement et du Logement avait rédigé une circulaire le 21 mars 1973 qui allait sonner la fin de la réalisation de grands ensembles en France[3] et les formes urbaines qui y sont généralement associées. Dans ce contexte qui donnera lieu à la loi Barre de 1977[4] qui va marquer un désengagement de l'État de la construction de logement social avec le passage de l'aide à la pierre à l'aide à la personne, l'urbanisme de dalle des Olympiades n'est plus d'actualité.

Cédée par la SNCF à RFF en 2005, la gare, dont l'activité ferroviaire a cessé en 1992, a été reconvertie en plateforme logistique du commerce asiatique. Aux deux niveaux de sous-sol de la gare, se superpose un niveau de voirie souterraine (rues du Disque et du Javelot) livrant accès aux différents immeubles et aux parkings.

L'ensemble immobilier est issu des nombreuses recherches de Michel Holley avec Raymond Lopez visant à réaliser des rénovations urbaines de grande ampleur, en s'appuyant sur la théorie de l'urbanigramme qui met en relation les volumes, les hauteurs et les surfaces et développe un gabarit.

« L'urbanigramme est un système, un outil théorique, une image caractéristique. Il permet l'analyse d'un choix et de ses conséquences »[7].

L'originalité des Olympiades réside également dans une mixité sociale exemplaire, inhérente au montage financier de l'opération. Appartements en accession libre ou aidée, appartements en location privée, logements sociaux de type HLM ou ILN, ateliers d'artistes en duplex... La diversité de l'offre résidentielle a engendré cette mixité, rare dans des ensembles de taille comparable. Contrairement aux idées reçues, le poids démographique de la population d'origine asiatique est bien moindre que celui économique.

Les logements sociaux sont tous gérés par le bailleur social parisien Paris Habitat.

L'excellente desserte de la dalle des Olympiades par les transports en commun (ligne 14 du métro au nord et tramway des Maréchaux au sud) dope son attractivité résidentielle. La dalle tire désormais parti de liens resserrés avec le nouveau quartier latin de Paris Rive Gauche. Quarante ans après sa mise en service, son vieillissement nécessitera cependant, comme au Front de Seine, d'importants travaux de réfection. Bien que très fréquentée et assumant de fait une fonction d'espace public, la dalle des Olympiades demeure un espace de droit privé, contrairement aux dalles publiques du Front de Seine et de la Défense. Son statut de "voie privée ouverte à la circulation publique" ouvre néanmoins droit à Paris au versement annuel d'une subvention municipale, diminuant d'autant les coûts d'entretien.

La question de l'avenir du quartier est un problème ancien : il est en pratique resté inachevé, les deux tours prévues au sud-est, le long de la rue Nationale, ayant été abandonnées. Elle se joue à l'échelle du Grand Paris, étant donné sa valeur de centralité et son fort potentiel d'attractivité. Mais il dépend en partie de l'évolution du statut juridique de la dalle[9].

La Gare des Gobelins fait l'objet de l'attention de la ville de Paris qui en a fait l'un des sites de Réinventer Paris II[10].

L'Association syndicale libre des Olympiades a fait réaliser en 2017 une étude urbaine et programmatique et accompagne les évolutions futures du quartier[11].

La fortune cinématographique des Olympiades doit beaucoup à l'originalité de l'architecture et à l'insertion de ce grand ensemble dans le quartier chinois du triangle de Choisy.

Elles sont par ailleurs l'un des décors du roman de Michel Houellebecq La Carte et le Territoire[12]:

« La vue s'étendait plus loin jusqu'à ces forteresses quadrangulaires construites dans le milieu des années 1970, en opposition absolue avec l'ensemble du paysage esthétique parisien, et qui étaient ce que je préférais à Paris, de très loin sur le plan architectural[13]. »

• Roland Castro, Michel Cantal Dupart, Antoine Stinco, La ville à livre ouvert, regards sur 50 ans d'habitat, éditions de la Documentation française, 1980
• Michelle Guillon, Isabelle Taboada Léonetti, Le triangle de Choisy, un quartier chinois à Paris, CIEMI L'Harmattan, 1986
• Michel Holley, Urbanisme vertical & autres souvenirs, SOMOGY éditions d'art, mai 2012
• Françoise Moiroux, Les Olympiades Paris XIIIe, une modernité contemporaine, numéro hors-série de Connaissance des arts, coédition Pavillon de l'Arsenal, février 2013
• Françoise Moiroux, Les Olympiades, une ville nouvelle sur une gare de marchandises, revue AMC n^o 217, Rubrique Référence, septembre 2012
• M.Pinçot-Charlot, Paris. Quinze promenades sociologiques, Petite Bibliothèque Payot Paris 2009 (cf. chapitre IX, p. 170–1188)
• Eric Venturini, Dominique Vidal, Portraits de Chinatown, Le ghetto imaginaire, éditions Autrement, 1987