Oda Slobodskaya

Elle est la fille d'Abraham Elyashevich Slobodskoy (1864-1924), fournisseur d'uniformes militaires pour l'armée russe, et de Sarah Mikhelevna Slobodskaya (née Tateles, 1866-1921), femme au foyer. Elle est la fille aînée d'une grande famille juive. Elle obtient une bourse pour l'enseignement secondaire mais, après avoir terminé ses études, à son grand dam, se retrouve à travailler avec ses parents dans une friperie. Sachant qu'elle a une bonne voix, en 1907, elle postule pour une audition au conservatoire de Saint-Pétersbourg. N'ayant pas de répertoire classique, elle chante des chansons simples qu'elle a apprise étant enfant. Malgré cela, son potentiel vocal apparait immédiatement. Le metteur en scène Alexandre Glazounov et Natalia Iretskaïa, la plus importante professeure de chant russe, elle-même élève de Pauline Viardot, l'acceptent et lui décerne une bourse pour neuf années d'études. Elle est aussi l'élève d'Ivan Yershov (en)

Tout au long des années 1930, elle est très demandée par la BBC pour des opéras, notamment en tant qu'héroïne de Lady Macbeth du district de Mtsensk de Dmitri Chostakovitch, et pour des récitals de chansons russes. Elle est une interprète régulière des Promenade Concerts[8]. Elle enregistre également des chansons russes dont plusieurs du pianiste et compositeur Nikolaï Medtner[9] - [10]. Elle donne des spectacles au moment de la guerre et participe aux concerts d'après-midi, organisé par Myra Hess. à la National Gallery.

Après la guerre, au cours de laquelle son mari décède, la carrière de Slobodskaya est très réduite ; Elle fait sa seule apparition au cinéma, en tant que Prima Donna dans le film The Magic Box de 1951. Elle reprend sa carrière de concertiste avec des récitals très acclamés au Wigmore Hall. Saga records l'a redécouvre à la fin des années 1950 et sort deux disques LP. Ces enregistrements donne l'occasion à Decca Records de se rappeler qu'ils ont plusieurs enregistrements inédits de Slobodskaya datant de 1939 à 1945[11], qui comprennent l'interprétation de la Scène de la lettre de Tatiana d'Eugène Onéguine. Ceux-ci sont sortis en 1961 avec quelques éléments nouvellement enregistrés. Les Six chansons espagnoles de Chostakovitch, les Sept comptines de Kabalevsky, un bel ensemble de chansons polonaises et un LP de classique russe et de chansons folkloriques ont également suivi. En 1974, SAGA sort un disque (numéroté SAGA 5357) sur lequel Slobodskaya chante des chansons de Moussorgski, accompagnée au piano par Ivor Newton.

Sa voix peut être écoutée sur l'album d'anthologie The III (1926-1939).

Slobodskaya avait une voix d'une immense pureté, stabilité, agilité et expressivité avec une qualité presque incandescente au-dessus de la portée. En tant que récitaliste, elle possédait l'imagination et le tempérament vif pour transmettre à un public ignorant le russe l'ambiance précise de chaque chanson, qu'elle soit élégiaque, tapageuse, satirique ou enfantine. Comme le révèlent ses nombreux enregistrements, à ces rares pouvoirs d'interprétation n'avaient d'égale qu'une belle et ample voix de couleur typiquement slave et une maîtrise technique qui se manifestait surtout dans un phrasé legato souple et soutenu. Elle a conservé ses pouvoirs vocaux et interprétatifs jusqu'à un âge avancé.

Slobodskaya avait une voix riche et fortement accentuée et une tournure de phrase caractéristique, et aimait donner des introductions orales à ses chansons. Cela l'a conduit à l'un de ses derniers grands succès, dans le rôle de narratrice dans " Pierre et le Loup ", date d'enregistrement inconnue et sorti chez Fidelio records en 1964 avec l'Orchestre Colonne Concerts sous la direction d'Isaie Disenhaus.

Elle était une professeure de chant très admirée au Royal College of Music et à la Guildhall School of Music[3], où ses élèves comprenaient les sopranos Patricia Reakes et Yvonne Fuller et les contraltos Anne Collins et Annette Thompson, et, jusqu'à sa toute dernière année, a continué à donner récitals de chant russe. Elle est décédée à Londres, à l'âge de 81 ans, le 30 juillet 1970[12].

• 1936 : Aimé des dieux, film britannique réalisé par Basil Dean.
• 1951 : La Boîte magique, film britannique réalisé par John Boulting.