Numérotation des immeubles de Paris

Bien qu'on fasse souvent apparaître la numérotation des maisons de Paris avec la construction du pont Notre-Dame, en 1507, et la numérotation des soixante-huit maisons qui y sont édifiées, celle-ci semble n'être que provisoire puisque ces maisons ne sont bientôt plus identifiées que par leurs enseignes[1]. Sans doute s'agit-il alors d'un inventaire établi par la ville sur des maisons qu'elle possède. La numérotation des maisons de Paris débute plutôt avec la déclaration du 28 septembre 1728 qui, autorisant les tanneurs à construire des maisons sur les bords de la Bièvre, ordonne leur numérotation, et surtout avec la déclaration du 29 janvier 1729 qui a pour but d'éviter la prolifération des maisons dites « à porte cochère », c'est-à-dire des logements, hors des enceintes de la ville. Elle prescrit qu'un numéro doit être porté sur un pied-droit des portes, lequel numéro est enregistré pour contrôle afin de lutter contre les constructions illégales[2]. Un essai est tenté en 1765 dans les rues récemment ouvertes autour de la nouvelle Halle au blé (actuelle Bourse de commerce de Paris), mais en l'absence de textes administratifs, on en ignore le but[3]. La numérotation des maisons dans les villes abritant des troupes, en 1768, ne concerne pas Paris, qui dispose de casernes.

Le 54, rue Monsieur-le-Prince, où vécut Blaise Pascal.

L'agrandissement de la ville et l'accroissement de sa population finissent par rendre indispensable l'identification des immeubles. C'est Marin Kreenfelt de Storcks, chargé d'affaires de l'Électeur de Cologne et éditeur de L'Almanach de Paris[4] qui établit en 1779 un projet de numérotation (dit, bien à tort, « numérotage royal »), approuvé en sous-main par le lieutenant général de police. Jusqu'en 1789, il fait poser à ses frais des numéros sur les maisons, et ce malgré l'opposition de propriétaires souvent méfiants. Les uns voyant dans ce recensement l'annonce de taxes nouvelles, et les personnages importants supportant mal que leurs nobles demeures s'inscrivent dans une numérotation continue qui les placerait sur un pied d'égalité avec les masures du peuple[5]. Cette numérotation est continue sur un côté de la rue et se poursuit sur le côté opposé, sans notion de côté pair et impair, le premier numéro faisant donc face au dernier, et l'on numérote les portes, et non les maisons[6].

Une nouvelle numérotation (dit numérotage révolutionnaire ou numérotage sectionnaire) fut instituée par le décret du 23 novembre-1^er décembre 1790. Il avait pour but un recensement des citoyens soumis à l'impôt et non la commodité de l'orientation, ce qui explique sans doute son incohérence. Chacune des quarante-huit sections décidant de sa mise en œuvre, le résultat fut catastrophique : on pouvait trouver le même numéro plusieurs fois dans une rue, les changements de sections créaient des ruptures dans la série, certaines numérotations étaient continues de rue en rue à l'intérieur d'une même section. La minuscule rue de l'Échelle comportait ainsi un numéro 5650[7].

Une plaque sur un immeuble haussmannien

Le décret du 4 février 1805 sur le numérotage des maisons prescrivait dans son article 8 que : « Dans les rues perpendiculaires ou obliques au cours de la rivière, le numérotage sera exécuté en noir sur un fond d'ocre; dans les rues parallèles il sera en rouge sur le même fond » et l'article 9 précise que : « Le numérotage sera exécuté à l'huile, et, pour la première fois, à la charge de la commune de Paris », tandis que l'article 11, qui met à la charge des propriétaires l'entretien et le remplacement des plaques, les autorise à en faire réaliser avec des matériaux plus durables, comme la tôle émaillée.

Ces plaques peintes, comme celles qui, la même année[9] furent imposées pour les noms de rues, s'abîmèrent rapidement. Les propriétaires les repeignaient parfois en d'autres couleurs plus visibles. Aussi, en application de l'arrêté du préfet de la Seine du 28 juin 1847 qui organisait une opération de renouvellement et de régularisation du numérotage, la ville opta-t-elle pour des plaques en porcelaine émaillée, cette fois établies sur un fond bleu avec chiffres blancs pour s'accorder au code de couleur imposé dans le même temps aux noms des rues. Ce matériau s'avéra assez solide pour que les plaques posées alors remplissent toujours parfaitement leur office. Il lui fut pourtant rapidement préféré, comme pour les plaques de rues, la tôle émaillée. L'arrêté préfectoral du 17 mars 1939 en impose d'ailleurs l'usage en rappelant l'obligation de chiffres blancs sur fond bleu d'azur. L'arrêté municipal du 27 septembre 1982, quant à lui, ajoute au numéro placé sur le chambranle de la porte un second emplacement situé à proximité de la sonnette. Malgré ces dispositions qui furent peu révisées, et qui précisaient la taille, la couleur et les modèles des plaques, la ville fit et fait toujours preuve d'une grande tolérance pour les numérotations originales, du moment qu'elles restent lisibles. La plupart des rues de Paris présentent ainsi de nombreux modèles, du plus luxueux au plus économique et du plus sobre au plus kitsch.

Numéro d'immeuble intégré à la décoration de façade d'un immeuble du milieu du XIX^e siècle

• Jurisprudence générale : Répertoire méthodique de législation (...), Paris, Dalloz, éd. 1863, article Voirie de terre, parag. 1699
• Jeanne Pronteau, Le numérotage des maisons de Paris du XV^e siècle à nos jours, Paris, 1966.
• Michel Fleury, Concordance entre la numérotation sectionnaire et la numérotation actuelle des 2466 maisons de Paris, Paris, Commission du vieux Paris, 1995
• Alfred Fierro, Histoire et dictionnaire de Paris, Paris, R. Laffont (coll. Bouquins), 1996
• Alfred Fierro, Histoire et mémoire du nom des rues de Paris, Paris, Parigramme, 1999