Notohypsilophodon

À partir de 1985, le Laboratorio de Paleovertebrados de l'université nationale de Patagonie San Juan Bosco (d) a organisé des fouilles dans la formation Bajo Barreal de la fin du Cénomanien et du Turonien ancien, dans le bassin de San Jorge, dans le Nord de Chubut, en Patagonie. À Buen Pasto, près de Comodoro Rivadavia, un squelette partiel juvénile dépourvu de crâne a été trouvé[1].

En 1998, Rubén D. Martínez (d) a décrit cette découverte comme étant l'espèce type Notohypsilophodon comodorensis. Le nom générique combine le grec νότος, notos, « vent du sud » avec le nom du genre Hypsilophodon. Le nom spécifique fait référence à Comodoro Rivadavia[1].

Notohypsilophodon est basé sur le spécimen holotype UNPSJB-PV 942, un squelette partiel comprenant quatre vertèbres du cou, sept vertèbres dorsales, cinq vertèbres de la hanche, et six vertèbres caudales, quatre fragments de côtes, une partie de l'omoplate gauche (scapula), une partie de la coracoïde, un humérus (os du bras) droit, les deux ulnaes et la plus grande partie de la jambe gauche (moins le pied), un péroné droit, l'astragale et treize phalanges. Les arcs neuronaux n'étant pas fusionnés aux corps des vertèbres, son descripteur considérait que l'individu n'était pas complètement développé[1].

En tant qu'« Hypsilophodontidae » ou autre Ornithopoda basal, Notohypsilophodon aurait été un herbivore bipède. Sa taille n'a pas été estimée dans l'article de description, mais comme la plupart des hypsilophodontes adultes mesuraient un à deux mètres de long[2], ce genre aurait probablement été de taille similaire. En 2010, Gregory S. Paul a donné une estimation de 1,3 m de long pour une masse de 6 kg[3].

Martínez n'a trouvé aucune preuve que Notohypsilophodon soit un Iguanodontia et l'a plutôt attribué aux Hypsilophodontidae plus basaux, ce qui en faisait à l'époque le seul hypsilophodonte sud-américain[1]. Rodolfo Coria a soutenu, en 1999, une étude sur les ornithopodes sud-américains[4], mais une étude plus récente sur les ornithopodes basaux a révélé que les restes fossiles étaient trop fragmentaires pour pouvoir être classés au-delà d'Euornithopoda, un clade d’Ornithopoda comprenant les« hypsilophodontes » et iguanodontes[2]. De plus, les Hypsilophodontidae sont aujourd'hui considérés comme un groupe paraphylétique ne se composant pas d’espèces directement apparentées formant une branche distincte, mais représentant une série de branches successives se séparant du principal arbre des Euornithopoda. Une récente redescription de Notohypsilophodon l'a trouvé basal chez les Ornithopoda, plus basal que Gasparinisaura[5]. En 2015, on a découvert qu'il faisait partie du clade Elasmaria (En) avec d'autres ornithopodes antarctiques et patagoniens[6].

Cladogramme basé sur l'analyse phylogénétique de Sebastián Rozadilla (d) et al., 2015 :

• (en) Sebastián Rozadilla, Federico L. Agnolin, Fernando E. Novas, Alexis M. Aranciaga Rolando, Matías J. Motta, Juan M. Lirio et Marcelo Pablo Isasi, « A new ornithopod (Dinosauria, Ornithischia) from the Upper Cretaceous of Antarctica and its palaeobiogeographical implications », Cretaceous Research, Elsevier, vol. 57,‎ janvier 2016, p. 311-324 (ISSN 0195-6671 et 1095-998X, OCLC 36935308, DOI 10.1016/J.CRETRES.2015.09.009)

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database