Ngozi Okonjo-Iweala

Elle entre à la Banque mondiale en 1982, et suit sur le terrain les projets financés par cet organisme puis devient secrétaire du conseil d'administration de la Banque à la demande de James Wolfensohn[3].

En 2003, le président nigérian Olusegun Obasanjo l'appelle pour devenir ministre des Finances ; elle est la première femme à occuper ce poste dans son pays[6]. Elle quitte Washington, où restent son mari et ses quatre enfants, pour revenir dans son pays natal.

Sous sa direction, des entreprises industrielles publiques sont privatisées, et une concurrence se développe dans les télécommunications. Elle lutte contre la corruption, publiant les recettes de l'industrie pétrolière ainsi que les sommes versées aux collectivités locales, pour que « l'argent du pétrole aille dans les écoles et les hôpitaux plutôt que dans les poches de quelques-uns ». Pour la spécialiste de l'anti-corruption Sarah Chayes, Ngozi Okonjo-Iweala n'a cependant lancé que « quelques réformes sur la transparence », dénonçant le fait que « près d’un milliard de dollars disparaissaient chaque mois des caisses de l’État quand elle dirigeait les finances »[7].

Elle lance des procédures de révocation sur des ministres, des juges, des militaires, des gouverneurs, et le chef de la police nationale, gagnant le surnom de « Okonjo-Wahala » (en langue yorouba, ce qui peut se traduire par « l'emmerdeuse »)[6]. Elle consacre également son énergie à réduire et renégocier la dette publique de son pays et y réussit assez bien : en effet, trois quarts de la dette du Nigéria (30 milliards de dollars) est effacée[7]. Les pays créanciers du Club de Paris créent un programme spécial de remboursement pour le Nigeria, et effacent pour 18 milliards de dollars dans cette dette.

Le bilan de son mandat est notamment marqué par l'économie d'un milliard de dollars de remboursements par an, un taux d'inflation annuel ramené de 23 % à 11 %, et un produit intérieur brut multiplié par près de trois. Elle créé également un fonds spécifique pour les femmes africaines chefs d'entreprise[3].

En 2006, à l'approche des élections présidentielles, elle se voit proposer une autre ministère, celui des Affaires étrangères. Elle est encore une fois la première femme à occuper cette fonction dans son pays[6]. Mais elle ne reste pas longtemps et, après deux mois, préfère quitter le gouvernement, la période se prêtant moins aux actions de fond[3].

Redevenue disponible, elle est rappelée en 2007, par le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, qui fait d'elle sa directrice générale[3] - [8]. En 2012, elle est candidate pour en devenir la présidente[9]. Le 14 avril 2012, elle reçoit le soutien de son ancien concurrent José Antonio Ocampo[10], mais l'Américain Jim Yong Kim est nommé à ce poste à ses dépens le 16 avril 2012[11].

Entre-temps, elle est de nouveau ministre des Finances, de 2011 à 2015. Une de ses principales mesures est d'arrêter les subventions aux distributeurs d'essence, ce qui double le prix du carburant à la pompe, pour financer des investissements dans les infrastructures et dans la santé des femmes enceintes. Le 9 décembre 2012, sa mère est kidnappée, les ravisseurs exigeant une rançon et sa démission. Mais, à 83 ans, sa mère parvient à fausser compagnie à ses ravisseurs[4].

En septembre 2015, quittant le gouvernement, elle devient présidente du conseil d'administration de GAVI Alliance, une organisation favorisant l'accès à la vaccination en Afrique. Elle succède à Dagfinn Høybråten, ministre de la santé norvégien devenu secrétaire général du Conseil nordique des ministres[12] - [13].

En 2020, elle est candidate à la direction générale de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), en concurrence avec la Sud-Coréenne Yoo Myung-hee[6]. Cette dernière se retire début 2021[14], et Ngozi Okonjo-Iweala est nommée directrice générale de l'organisation le 15 février 2021[15]. Elle est la première femme et la première Africaine à occuper ce poste[16] - [17]. Elle prend ses fonctions le 1^er mars 2021[18].

Le 13 avril 2021, elle exhorte les pays d'Afrique à s'entendre pour une mutualisation de leurs forces et de leurs ressources pour créer à l'avenir leurs propres vaccins[19].

Le 4 mai 2021, elle nomme à ses côtés quatre directeurs généraux adjoints, dont deux sont des femmes : l'Américaine Angela Ellard et la Costaricienne Anabel González (les deux autres étant le Français Jean-Marie Paugam et le Chinois Xiangchen Zhang). La parité dans ces postes est une première dans l'histoire de l'OMC. Ngozi Okonjo-Iweala déclare : « Cela souligne mon engagement à renforcer notre organisation avec des dirigeants de talent tout en arrivant à équilibrer les genres au sein de la direction »[20].

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• Ngozi Okonjo-Iweala, « Il faut impliquer les pays émergents dans la gestion du monde », 27 mars 2012 sur lemonde.fr