Neuf enfers de Baator

Voici les neuf strates de Baator :

La première strate, Avernus, est une grande plaine brûlée remplie de gravats, sur laquelle sont érigées les tours de fer des Ducs Infernaux. Des légions de diables vêtus de mailles parcourent ces plaines en tous sens, continuellement à l'affût de la prochaine bataille de la Guerre Sanglante. Le ciel est baigné d'une lumière rougeoyante, et d'énormes boules de feu le traversent de part en part, provoquant de spectaculaires explosions aux endroits où elles s'écrasent. Des ruisseaux de sang y coulent pour finalement se jeter dans le Styx. L'origine du sang demeure inconnue, mais les diables prétendent qu'il s'agit de celui de toutes les victimes qui sont passées par Avernus.

La Citadelle de Bronze est une énorme cité-forteresse, abritant un nombre impressionnant de troupes et de machines de guerre. Elle est constamment en reconstruction et en extension, pour prévenir les attaques suivantes. Bel, un puissant diantrefosse, est le seigneur d'Avernus. Il a acquis ce statut en trahissant son ancienne maîtresse, Zariel. Il vit dans une forteresse nichée au centre de la Citadelle de Bronze.

Tiamat, la divinité draconique à cinq têtes, surveille le passage vers la seconde strate. Non loin de là se trouve le Pilier des Crânes, un monument-trophée constitué des crânes de tous ceux qui sont morts durant la Guerre Sanglante.

On trouve aussi de petits royaumes divins sur Avernus : Draukari, royaume du dieu kobold Kurtulmak, ainsi qu'un royaume trompeusement baptisé les Terres Paisibles (celui du dieu Gobelin Bargrivyek), ou encore la Passe de Nether, où vit la reine-dragon Takhisis.

Un petit nombre de diables exilés (dont certains se trouvent parmi les plus puissants de Baator) aboutissent également sur Avernus, après avoir été écartés du pouvoir lors de l'Expiation. Ces agitateurs tentent d'y retrouver leur place dans la hiérarchie de Baator. Moloch et Azazel sont deux d'entre eux.

La seconde strate est une cité de fer brûlante appelée Dis. Les murs irradient une chaleur extrême, tout comme les pierres qui pavent les rues. L'Archiduc Dispater (en référence au Dis Pater romain) règne sur cette strate depuis la Tour de Fer : cette forteresse imprenable s'élève très haut dans les cieux et est visible partout sur Dis.

La troisième strate, Minauros, consiste en un marécage sans fin, trempé par des pluies acides et secoué de vents violents.

La capitale est Minauros la Coulante. On l'appelle ainsi car le poids de la ville la fait s'enfoncer lentement dans l'eau vaseuse ; seul l'effort continuel de milliers d'esclaves l'empêche de sombrer. On peut aussi y trouver une cité kyton, la Cité des Chaînes.

Mammon le Vicomte est le maître de Minauros. Il ressemble à un long serpent au torse humain, et réside au centre de la cité, dans un énorme mausolée en or.

Aeaea, le second royaume de la déesse Hecate se situe également sur Minauros.

Phlegethos est la quatrième strate de Baator. Il s'agit d'une terre enflammée percée de volcans et de rivières de lave. Dame Fierna et son père Bélial sont les maîtres de cette strate. Ils habitent un palais d'obsidienne dans les hauteurs de Abriymoch, une cité construite en magma solidifié dans le cratère d'un volcan éteint. La chaleur y est légèrement plus supportable que dans le reste de Phlegethos.

Stygia, la cinquième strate, est un monde glacé baigné des eaux sombres d'un immense océan ; celui-ci est directement alimenté par le fleuve Styx. Le ciel noir est en permanence secoué d'orages et zébré d'éclairs.

Tantlin, la Cité de Glace, est construite sur une immense banquise. Elle dispose d'un port important sur le fleuve Styx. Le chef de la cité est un diantrefosse, mais il peine à asseoir son autorité : Tantlin est une ville secouée de conflits internes, avec de fréquents affrontements entre bandes rivales.

Le prince Lévistus règne sur cette strate, mais à distance seulement. En effet, son enveloppe corporelle est retenue prisonnière à l'intérieur d'un iceberg flottant près du port. Cette punition lui a été infligée par Asmodée lui-même, après la trahison de Lévistus (qui a assassiné la compagne d'Asmodée, Bensozia). La punition fut autrefois plus sévère, puisque Stygia fut retirée à Lévistus pendant plusieurs siècles (on en confia le commandement à Géryon), avant de lui être restituée après l'Expiation.

Comme sur les autres strates, plusieurs divinités ont installé leur royaume sur Stygia : on y trouve ainsi Sheyruushk, royaume sahuagin de la divinité Sekolah, et Ankhwugaht, royaume de Set.

Malbolge, la sixième strate, est une chaîne de montagnes infinie, où les glissements de terrain et les éboulements sont chose courante. On y trouve de nombreuses forteresses de cuivre et de laiton, pratiques pour s'abriter des pierres. Autrefois dirigée par Moloch, Malbolge a ensuite (après l'Expiation) été confiée à la Vieille Comtesse. Celle-ci a depuis lors été déposée, et c'est actuellement Glasya (la fille d'Asmodée) qui règne sur Malbolge.

La septième strate est celle de Maladomini. C'est une terre désolée, comptant d'innombrables ruines oubliées par le temps, ainsi que des mines et des tunnels désertés. Le seigneur de Maladomini, l'Archiduc Baalzébul, est constamment à la recherche de la perfection ; ainsi, il fait construire des cités toujours plus grandes et toujours plus impressionnantes, s'y installe quelque temps puis les abandonne pour faire mieux. Actuellement il réside à Malagard, caractérisée par ses boulevards parfaitement rectilignes décorés de fontaines finement ciselées.

Cania (ou Caina), la huitième strate, est une terre glaciale, où peu de créatures peuvent survivre plus de quelques minutes au froid extrême. D'immenses glaciers craquent et s'écrasent les uns contre les autres, projetant de la neige et des éclats de givre dans le ciel.

Cania est sous l'emprise de Méphistophélès, qui dirige la strate depuis sa grande citadelle de glace, Méphistar. Celle-ci se trouve sur un glacier gigantesque appelé Nargus, dont les mouvements sont contrôlés par Méphistophélès lui-même. Les cheminées et les bains brûlants de Méphistar en font un endroit plutôt agréable à vivre, malgré l'extrême froid qui règne à l'extérieur de ses murs.

Nessus est la plus profonde des strates de Baator. C'est un monde de puits sans fond et de gouffres interminables. Juste en dessous de la frontière avec Cania se trouve la majestueuse cité de Malsheem. C'est la ville la plus peuplée de Baator, et même la plus grande de tous les Plans Extérieurs. Depuis sa forteresse, Asmodée dirige tout le plan, et donc l'entièreté de la race des diables.