Rakshasa

Selon le Rāmāyaṇa, les Rākshasas ont été créés à partir du pied de Brahmā (un des dieux de la Trimūrti).

On peut lire dans d’autres sources qu’ils sont fils du sage Pulastya ou de Khassan, ou encore de Nirritî.

Les Rakshasas, à la morphologie multiforme, sont réputés pour leur capacité à perturber les rituels, les tombes, harceler les prêtres, posséder des êtres humains. Abrités dans leur citadelle de Lanka (actuel Sri Lanka), ils obéissent aux ordres de leur roi Rāvana.

Leurs ongles sont venimeux et ils aiment consommer la chair humaine et les nourritures en putréfaction.

Au Népal, contrairement à l'Inde en général, les Rākshasas sont perçus comme des entités bienfaitrices. On peut en voir représentés sur les murs des maisons, et le fait d'en porter ou d'en exposer est considéré comme une protection. D'ailleurs, la racine étymologique de leur nom est raksh, c’est-à-dire garder.

Dans le Sūtra du Lotus, les « dix filles rakshasa », accompagnées de leur mère, Kishimojin, « la Mère-des-Enfants-démons[3] », font vœu de protéger ce sutra et ses pratiquants dans leur œuvre de propagation : « Honoré du monde, de nos propres corps nous protégerons et défendrons ceux qui acceptent, gardent, lisent, récitent et pratiquent ce Sûtra. Nous veillerons à ce qu’ils obtiennent paix et sérénité en les délivrant de la décrépitude et des malheurs et en annulant les effets de toutes les herbes vénéneuses »[4] - [5]. Leurs noms figurent sur le Gohonzon de Nichiren[6].

Les Rakshasas sont aussi des créatures magiques dans le jeu de rôle sur table Seigneurs des Arcanes, dominé par les djinns et organisés en ashrams autour d'un daimyo[7].