Need for Speed: Underground

Le mode Circuit est une course classique qui oppose quatre adversaires sur un parcours en boucle de deux tours ou plus. C'est le mode principal du jeu. Une variante du mode Circuit est le mode : "Tour de défi", assez similaire aux titres précédents de la série Need for Speed, il se déroule par l'élimination du dernier concurrent qui passe la ligne de départ à chaque tour, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le vainqueur. Dans ce titre, le mode "Tour de défi" propose un maximum de trois tours pour quatre concurrents.

Le mode Sprint est également une variante du mode Circuit, dans lequel les adversaires concourent sur un trajet qui va d'un point à un autre au lieu d'effectuer plusieurs fois un même parcours. Ces courses sont habituellement plus courtes que les « circuits » (longueur maximale : 8 km). Les joueurs doivent donc être plus prudents pour éviter toute faute durant cette course.

Le mode Drift est l'un des aspects les plus stimulants et techniques du jeu. En mode Drift, un joueur doit tenter de gagner un maximum de points en effectuant des dérapages sur un circuit en plusieurs tours. Le joueur se bat contre trois adversaires qui n'apparaissent pas pendant l'épreuve mais dont la progression des scores est affichée en temps réel. Cet indicateur permet à tout moment au joueur de se situer par rapport à ses adversaires et pour remporter l'épreuve, il devra la finir avec plus de points que ses adversaires.

Le joueur gagne des points bonus s'il glisse à la limite des bordures du circuit, perpendiculairement par rapport au sens de la route ou encore en enchaînant des dérapages (c'est-à-dire en faisant durer le drift le plus longtemps possible tout en dirigeant constamment le véhicule afin de maintenir la vitesse), si à la fin du drift le joueur n'a pas touché une seule fois les rails de sécurité, les points qu'il a cumulés sont ajoutés à son score, sinon ces points sont perdus.

Le mode Drift est le seul type de course où la vitesse n'a pas vraiment d'importance, puisque les joueurs ont la possibilité de terminer le circuit à leur propre allure (le joueur doit tout de même rouler à une vitesse minimum s'il veut gagner un maximum de points). Ceci peut expliquer l'absence de NOS dans ce mode de jeu puisqu'il ne servirait pas à grand-chose.

Le mode Drag est la deuxième forme de course la plus technique du jeu. Ce mode, se déroulant exclusivement en mode boîte manuelle, vous fait courir contre trois adversaires, la plupart du temps sur des parcours rectilignes. Pour devenir le maître en mode Drag, les joueurs doivent avoir de bons réflexes et être bien synchronisés pour passer les vitesses, éviter les sur-régimes, doubler les adversaires et utiliser le NOS. Ce mode demande un contrôle important de la vitesse de la voiture et du régime moteur. Le compte-tours est d'ailleurs affiché de manière agrandie sur la partie gauche de l'écran. La conduite de la voiture est grandement simplifiée dans ce mode puisque le joueur n'a qu'à choisir dans quelle voie il veut se placer, il peut ainsi se concentrer sur la vitesse et les changements de vitesse. Il sera toutefois nécessaire, dans la majorité des courses, de changer fréquemment de bande de circulation afin d'éviter les concurrents ainsi que les éventuels obstacles en cours de route. Le changement de bande de circulation prend aussi une dimension stratégique, car il permet d'essayer de bloquer la progression d'un adversaire provenant de l'arrière à une allure plus rapide.

Deux incidents peuvent mettre hors-jeu les concurrents pendant la course :

• une collision avec un véhicule (adversaire ou trafic) ou avec un obstacle,
• faire exploser le moteur en roulant trop longtemps en zone rouge.