Natalie Frank

Le travail de Natalie Frank est marqué par des thématiques explicites et souvent traitées avec ironie et humour comme la place des femmes, la sexualité, le genre, la violence et l'humanité. L'artiste s'amuse à brouiller la frontière entre réalité et fantaisie. Elle situe ses créations à la limite du réalisme magique et du monde réel. La littérature constitue une source d'inspiration majeure. Natalie Frank utilise principalement la peinture à l'huile et les médias mixtes. Ses compositions sont souvent comparées aux figures charnues du peintre anglais Francis Bacon. Parmi ses autres sources d'inspirations, elle aime citer Edgar Degas, Diego Vélazquez, Käathe Kollwitz, Francisco de Goya et Robert Gober[4].

En 2006, alors qu'elle termine sa maîtrise à l'Université Columbia, Natalie Frank expose pour la première fois en solo à la Briggs Robinson Gallery de New York. La directrice de la galerie, Bettina Smith, est alors à la recherche d'une future star du monde de l'art[5]. En 2013, son travail est présenté à l'Acme Gallery de Los Angeles. La série intitulée The Scene of Disappearance, est composée d'œuvres dépeignant la vie de famille à travers des portraits intimes et grotesques de corps placés dans des espaces intérieurs, brouillant la frontière entre l'abstraction et le réalisme. Les thèmes récurrents abordent les rêves, le subconscient, l'aliénation et la détresse. Cette exposition marque également une première approche de l'artiste avec la technique du collage[6].

Son travail artistique est inclus dans plusieurs collections de musée, y compris le Whitney Museum of American Art, le Brooklyn Museum et le Blanton Museum of Art[7] - [8].

En 2011, l'artiste britannique Paula Rego suggère à Natalie Frank de lire les versions originales et non censurées des contes de Grimm, notant que la série aborde plusieurs des thèmes présents dans son œuvre. Elle passe ainsi les trois années suivantes à réaliser 75 dessins à la gouache et au pastel issus de 36 des histoires originales, y compris des contes bien connus comme Rapunzel et Cendrillon, tout comme des récits moins connus tels The Lettuce Donkey. Il s'agit de l'une des premières réinterprétations des contes par une artiste contemporaine[9].

Natalie Frank se réfère à ses créations comme une série de dessins et non d'illustrations, afin d'appuyer l'interprétation féministe qu'elle a souhaité donner à ses histoires. Pour accentuer la nature sombre des contes, elle utilise des couleurs vives, souvent au néon[10]. Elle compose ses personnages à partir de photographies de modèles, qui incluent souvent sa famille et ses amis. Un portrait de son père apparaît dans «All Fur» et le visage de son grand-père flotte près du corps sans tête de Barbe-Bleue[11].

En 2015, le Drawing Center de New York propose sous l'impulsion de la conservatrice Claire Gilman, une exposition réunissant vingt-cinq des dessins des frères Grimm. Une version élargie de l'exposition ouvre ses portes au Blanton Museum of Art à Austin, en juillet de la même année[8] - [9].

Natalie Frank collabore avec Jack Zipes, spécialiste de l'univers des frères Grimm, à la publication d'un ouvrage illustré. Le livre réunit trente-six histoires, en commençant par The Frog King et se terminant par The Golden Key. En plus des récits illustrés, l'historienne de l'art Linda Nochlin, l'érudit Jack Zipes, la réalisatrice Julie Taymor et la conservatrice Claire Gilman ont contribué à la rédaction d'essais universitaires[11].