Naskapi (langue)

Bien qu’il puisse comporter des ressemblances avec les langues crie et innu-aimun, il présente suffisamment de différences pour être considéré comme une langue distincte. L'isolement géographique de ses locuteurs comparativement à des locuteurs d'autres langues algonquiennes et le contact plutôt tardif avec les Européens permettent de distinguer le naskapi des autres langues de même famille linguistique[5].

La provenance historique du naskapi est la même que l’innu-aimun, mais ces deux langues ont évolué suffisamment longtemps séparément pour présenter des distinctions notables. La langue naskapie a conservé un vocabulaire de base introuvable dans les langues apparentées ou dans les dialectes voisins, même si la majorité de son vocabulaire et de sa prononciation reflètent la variété des contacts de ses locuteurs avec ceux des autres groupes linguistiques[5].

Son statut demeure néanmoins débattu par certains linguistes : certains le considèrent comme une langue à part entière, d'autres comme un dialecte de l'innu-aimun (montagnais) et d'autres encore comme dialecte, au même titre que le montagnais, du cri[4] - [6].

Plusieurs mesures mises en œuvre par la population naskapie vise à assurer la pérennité de la langue, celles-ci se traduisent entre autres par l'alphabétisation, un enseignement primaire en naskapi, la création d'un dictionnaire naskapi, la mise sur pied de médias en naskapi, la publication de littérature naskapie et la traduction d'ouvrages populaires en naskapi, tels que le Nouveau Testament[5] - [7].

La phonologie du naskapi en alphabet latin est détaillée ci-dessous[3] :

• Voyelles longues : /i/, /a~æ/, /u/
• Voyelles courtes : /ɪ~ə/, /ʌ~ə/, /o~ʊ/