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Napoléon Chancel

Napoléon Chancel, né à Valence (Drôme) le et mort à Nice le , est un militant révolutionnaire français du XIXe siècle.

Napoléon Chancel
Fonction
Préfet de la Drôme
-
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  75 ans)
Nice
Nationalité
Activités

Biographie

Premières activités républicaines

Auguste-Napoléon-Cyprien Chancel est le fils de Marie-Honoré-Clotilde Bouvier et de Cyprien-Joseph-Augustin Chancel-Dusserre, receveur des contributions directes à Valence[1].

Après des études au collège de Grenoble, Napoléon Chancel poursuit des études de droit[2] à Paris, où il se mêle aux milieux républicains estudiantins[3]. Le , il se trouve ainsi derrière les barricades de la rue Saint-Denis, ce qui lui vaut une première incarcération à Sainte-Pélagie[4]. Le , lors d'une manifestation en l'honneur de deux héros de l'insurrection polonaise, Ramorino et Langermann, Chancel est parmi la foule qui est chargée par la cavalerie[2].

Peu de temps après, il appartient à la Société des droits de l'homme, pour laquelle il milite dans son Dauphiné natal. En décembre 1833, il est ainsi arrêté lors de la dispersion d'une réunion républicaine à Romans. S'étant rendu coupable d'outrages à l'encontre d'un gendarme, il est condamné à un mois de prison par le tribunal de Valence en janvier 1834. Il bénéficie alors du soutien de l'organe local des républicains, le journal Le Dauphinois (devenu plus tard Le Patriote des Alpes), dont l'un des principaux rédacteurs, Frédéric Farconnet, le convainc de faire appel de sa condamnation. Un autre républicain, l'avocat Saint-Romme se charge quant à lui de la défense de Chancel ainsi que du versement de la caution. Le , le procès, qui se tient à Grenoble, donne lieu à diverses manifestations républicaines. La Cour réserve son jugement, Chancel s'étant pourvu en cassation[4].

Entre le et le , plusieurs Ă©meutes et tentatives d'insurrection Ă©clatent dans le sillage de la seconde rĂ©volte des canuts lyonnais. Ă€ Grenoble, Chancel tente en vain de soulever le faubourg Saint-Joseph. Pour Ă©chapper aux poursuites, Chancel s'enfuit en Suisse. C'est donc par dĂ©faut qu'il est condamnĂ©, le , Ă  deux mois de prison Ă  la suite de l'affaire de Romans. Son absence fait perdre Ă  Saint-Romme les 2 000 francs de la caution dĂ©posĂ©e en janvier[5].

Le , Chancel est condamné par contumace à dix ans de prison par la Cour des pairs en raison de son implication dans les troubles d'avril 1834. Une amnistie générale lui permet de rentrer en France deux ans plus tard, en 1838. Revenu dans le Dauphiné, il ne fait cependant plus l'unanimité parmi les républicains locaux : Saint-Romme lui reproche de refuser de rembourser la caution de 1834[6] tandis que Louis Vasseur va jusqu'à le suspecter d'être un « employé de la police secrète »[5]. Ayant répliqué à Vasseur par un violent pamphlet, Chancel est condamné pour diffamation en 1840[5]. Discrédité parmi les républicains dauphinois, c'est à Paris qu'il poursuit ses activités politiques.

Sous la Seconde RĂ©publique

La Révolution de février 1848, à laquelle il prend part, ouvre à Chancel de nouvelles perspectives. Proche d'Étienne Arago et d'autres rédacteurs de La Réforme[7], il adhère également à la Société républicaine centrale d'Auguste Blanqui. Grâce à ces appuis, il est nommé délégué du gouvernement provisoire à la commission des récompenses nationales.

Il obtient ensuite un poste de commissaire du gouvernement provisoire dans son département natal, la Drôme, où il compte se faire élire représentant du peuple (député) à l'occasion des élections d'avril. En raison de son passif local, il est très mal accueilli par son collègue Fournery et par les républicains locaux, plus modérés, ce qui le pousse à chercher des appuis socialistes dans la population ouvrière de Valence (12-)[8]. Arrivé sur place le lendemain de cette tentative de soulèvement, le commissaire général Jean-Baptiste Froussard (compétent pour la Drôme, l'Isère et les Hautes-Alpes) révoque Chancel et lui ordonne de quitter le département. Chancel réagit en organisant une manifestation ouvrière, mais celle-ci est facilement dispersée par les autorités, tandis que le fauteur de troubles est arrêté et expédié à Grenoble. Le procureur général chargé d'instruire la tentative d'insurrection n'est autre que Saint-Romme[6], ce qui augure d'un jugement sans complaisance en Cour d'assises. Or, les appuis parisiens de Chancel permettent la libération puis l'amnistie de ce dernier par le gouvernement provisoire ()[9].

Lithographie représentant les accusés du 15 mai 1848. Le portrait de Chancel est à gauche de la seconde rangée.

Revenu à Paris, il prend part à la manifestation du 15 mai 1848, une marche pacifique qui dégénère en envahissement de l'Assemblée nationale et en tentative d'insurrection. Chancel en profite pour injurier et menacer Froussard et Saint-Romme, présents à l'Assemblée en tant qu'élus de l'Isère[9]. En sortant de la salle, il se dirige, armé d'un fusil, vers l'hôtel de la direction des Postes afin d'en prendre possession. Les autorités reprennent finalement le dessus. Accusé d'avoir commis un attentat contre le gouvernement[10], Chancel se réfugie une nouvelle fois en Suisse[9]. C'est donc par contumace qu'il est jugé par la Haute Cour de justice de Bourges. À l'issue du procès, le 3 avril, il est condamné à la déportation[10].

Second exil puis retour en France

Réfugié à Lausanne avec d'autres révolutionnaires, Chancel est accusé d'y avoir participé, pendant la nuit du 11 au , à l'agression d'un ennemi des « rouges », l'avocat bisontin Clerc de Landresse[11]. Le Conseil fédéral suisse en tire prétexte pour décider de l'expulsion de Chancel et de plusieurs autres proscrits[12]. Arrêté quelques mois plus tard à Genève puis brièvement transféré à Berne[13], Chancel est finalement expulsé de Suisse en mars 1851[14]. Embarqué pour Constantinople, on le retrouve dès 1852 à Nice puis à Turin, villes du Royaume de Sardaigne. Au cours de ces années d'errance, il prétend avoir été incarcéré à Pola parmi les prisonniers politiques issus des bataillons garibaldiens[15].

En juillet 1855, sa condamnation Ă  la dĂ©portation est commuĂ©e en surveillance perpĂ©tuelle. Il finit cependant par ĂŞtre arrĂŞtĂ© en France, peut-ĂŞtre en vertu d'une mesure de sĂ»retĂ© gĂ©nĂ©rale, et internĂ© Ă  Lambèse. En juin 1858, comme Saint-Romme a fait mettre la sĂ©questre sur la succession des parents de Chancel afin de rĂ©cupĂ©rer les 2 000 francs dus depuis 1834, Chancel obtient du gouvernement impĂ©rial le droit de revenir dans le DauphinĂ© pour y dĂ©fendre ses intĂ©rĂŞts[15]. Son avocat est un lĂ©gitimiste, Casimir de Ventavon. Après plusieurs annĂ©es de procĂ©dures et d'attaques pamphlĂ©taires contre son crĂ©ancier, Chancel perd ses procès[16].

Depuis sa libĂ©ration en 1858 jusqu'au remboursement des 2 000 francs dus Ă  Saint-Romme en 1861, Chancel a bĂ©nĂ©ficiĂ© du soutien secret du gouvernement impĂ©rial, qui voyait dans cette affaire un moyen de jeter le discrĂ©dit et la zizanie au sein des rĂ©publicains dauphinois. Il aurait mĂŞme touchĂ© une somme de 7000 francs du docteur Conneau, homme de confiance de NapolĂ©on III[17]. Le gouvernement permet Ă©galement Ă  Chancel de publier un nouveau pamphlet contre ses anciens camarades en 1862[18] (Je ne puis me taire!! Deuxième mĂ©moire dĂ©diĂ© Ă  mes concitoyens, Genève, 1862)[19].

Installé par la suite à La Tour-du-Pin puis à Valence, Napoléon Chancel meurt à l'hôtel des négociants, rue Pastorelli, à Nice le [20].

Philippe Vigier, historien de la Seconde République, a jugé « très délicate à résoudre » la question de savoir si Chancel était sincère dans ses engagements ou s'il était, au contraire, un « aventurier sans scrupule » n'ayant pas hésité à « émarger aux fonds secrets »[21].

Références

  1. Archives départementales de la Drôme, 5 Mi 1/R45 : état civil de la commune de Valence (1807-1810), vue 340 sur 1100, acte de naissance no 205 du 13 septembre 1808.
  2. Louis-Augustin Murat, Napoléon Chancel, Jean-Baptiste-Victor Henry et Cochonot, Souscription destinée à faire les frais du procès intenté par les victimes des charges de cavalerie du 19 décembre 1831, contre la police, Paris, 1831, 3 p.
  3. Vigier, p. 175.
  4. Vigier, p. 176.
  5. Vigier, p. 177.
  6. Vigier, p. 179.
  7. Jacques Arago, Histoire de Paris : ses révolutions, ses gouvernements et ses évènements de 1841 à 1852, vol. 1, Paris, Dion-Lambert, 1856, p. 256 et 307.
  8. Vigier, p. 178.
  9. Vigier, p. 180.
  10. Ernest Duquai, Les Grands procès politiques : les accusés du 15 mai 1848, Paris, Armand Le Chevalier, 1869, p. 60 et 204.
  11. Le Constitutionnel, 14 mai 1850, p. 2.
  12. Le Constitutionnel, 25 juin 1850, p. 3.
  13. Le Constitutionnel, 27 février 1851, p. 1.
  14. Le Constitutionnel, 13 mars 1851, p. 3.
  15. Vigier, p. 181.
  16. Vigier, p. 182.
  17. Vigier, p. 183.
  18. Vigier, p. 184.
  19. Ouvrage consultable en ligne sur Gallica.
  20. Archives départementales des Alpes-Maritimes, registre des décès de la commune de Nice (1883), vue 767 sur 863, acte no 3017 du 27 décembre.
  21. Vigier, p. 185.

Voir aussi

Bibliographie

  • Philippe Vigier, « Un rĂ©volutionnaire dauphinois : NapolĂ©on Chancel (1808-1883) », Actes du soixante-dix-septième Congrès des sociĂ©tĂ©s savantes, Grenoble, 1952, p. 175-185.

Liens externes


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