Nanosaurus

Othnielia doit son nom à un chasseur de fossiles américain du XIX^e siècle et professeur de l'université Yale, Othniel Charles Marsh.

À sa découverte en 1877, ce dernier lui donna le nom de Nanosaurus. Mais il fut renommé 100 ans plus tard Othnielia en hommage à ce pionnier de la paléontologie. Puis de nouveau Nanosaurus en 2020[4]. Nom actuellement accepté.

Nanosaure est connu grâce à des matériaux provenant de toutes les parties du corps, y compris deux squelettes, bien que le crâne soit encore mal connu[8]. C'était un petit animal, 2 mètres de longueur et un poids de 10  kilogrammes[9].

C'était un dinosaure bipède avec des membres antérieurs courts et de longs membres postérieurs avec de grands processus pour les attachements musculaires. Les mains étaient courtes et larges avec des doigts courts. La tête était petite. Il avait de petites dents de joue en forme de feuille (triangulaires et avec de petites crêtes et denticules tapissant les bords avant et arrière) et des dents prémaxillaires avec moins d'ornementation[10].

Comme plusieurs autres dinosaures néornithischiens, tels que Hypsilophodon, Thescelosaurus et Talenkauen, Nanosaurus avait de fines plaques allongées le long des côtes. Appelées plaques intercostales, ces structures étaient d'origine cartilagineuse[11].

La présence d'émail sur ses dents pourrait être expliquée par le fait que Nanosaurus mangeait peut-être des végétaux durs et fibreux. Ce type d'aliments expliquerait aussi la présence de bajoues destinées à retenir les aliments dans sa gueule pendant la mastication.

Ce dinosaure est contemporain de Apatosaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, Stegosaurus ou encore d'Allosaurus.

• la liste de dinosaures
• Autres hypsilophodontidés : Dryosaure, Leaellynasaura, Hypsilophodon, Qantassaurus, Atlascopcosaurus, Fulgurotherium, Maiasaura.