Nagaland

L’Histoire ignore tout de la contrée correspondant à l’actuel Nagaland jusqu’au XIX^e siècle. Les peuplades – les Nagas — qui l’habitaient étaient des chasseurs-cueilleurs et se consacraient aux activités traditionnelles des peuples premiers (chasse, cueillette, agriculture vivrière). Les guerres tribales étaient fréquentes et les Nagas étaient coupeurs de têtes. Chaque tribu, chaque clan vivait isolément et avait ses propres traditions. C’est une ethnie de type mongoloïde.

Contrairement à l'Assam qui fut dirigé par plusieurs dynasties de râjas, comme l'atteste le pèlerin chinois Xuanzang, au VII^e siècle, la région de l’actuel Nagaland n'a pas connu d'organisation administrative avant l'arrivée des Britanniques et l'intégration du territoire dans le domaine du Raj britannique au cours de la première moitié du XIX^e siècle. Les Britanniques mirent fin à la pratique de la coupe de têtes et aux guerres tribales et introduisirent les Nagas aux rudiments de leur civilisation. Kohima devint le centre administratif en 1887, des forces de police furent installées et des impôts instaurés. En fait, l'administration du pays démarra vraiment en 188?, des centres administratifs secondaires furent établis à Wokha (en) puis à Mokokchung (en).

Les Nagas furent évangélisés par des missionnaires baptistes venus d'Amérique. La conversion au christianisme, l'alphabétisation, l'initiation à l'anglais furent les causes de changements culturels considérables, et de la perte irrémédiable des traditions ancestrales.

Les Nagas furent peu concernés par la Première Guerre mondiale, même si certains d'entre eux participèrent aux combats en Europe sous le drapeau britannique. En revanche, lors de la Seconde Guerre mondiale, la région fut occupée par les Japonais, et les Nagas restèrent loyaux envers la Couronne.

C'est à partir du début des années 1920 qu'un début de conscience nationale prit corps parmi certaines élites. Lors de l'indépendance de l'Inde, la région fut incorporée de gré ou de force dans l'Union indienne, considérée comme héritière naturelle de l'Empire britannique, bien que le pays des Nagas, comme d'ailleurs les régions voisines, n'ait en commun avec celle-ci qu'une relative proximité géographique, à l'exclusion de toute communauté ethnique, culturelle, religieuse ou linguistique. L'action persévérante des autonomistes parvint pourtant à obtenir, sinon l'indépendance, au moins une certaine autonomie.

Le Nagaland est devenu un État fédéré le 1^er décembre 1963. Auparavant, le statut de cette région était en question depuis 1956. Les mouvements indépendantistes, cependant, ne baissent pas la garde.

Le 2 octobre 2004, des attentats indépendantistes avec deux explosions de bombes dans les États de l'Assam et du Nagaland ont fait au moins 57 morts et plus de 100 blessés. Les autorités ont accusé deux organisations indépendantistes, le Front uni de libération de l'Assam et le Front démocratique national de Bodoland.

Une carte des "Sept États sœurs"

Le Nagaland est un des plus petits États de l'Union indienne en superficie. C'est une région de collines et de montagnes (avant d'obtenir son statut d'État fédéral, il se nommait district des Collines nagas).

Il est entouré par trois autres États indiens : Assam au nord-ouest, Arunachal Pradesh au nord, et Manipur au sud, ainsi que par la Birmanie à l'est.

Le pays est situé entre 25°6' et 27°4' de latitude nord, entre 93°20' et 95°15' de longitude est. Sa superficie est de 16 527 km².

Il est parcouru par les rivières Dhansiri, Doyang, Dikhu, Milak, Zungki et Tizu. Le point culminant est le Saramati, à 3 841 m d'altitude.

Le climat varie considérablement avec l'altitude : 85 % du territoire du Nagaland est situé à plus de 1000 mètres d'altitude. Moins de 5 % du territoire est entre 500 mètres et 1000 mètres d'altitude.

Jeunes femmes Sumi (Naga) en costume « traditionnel » pour les touristes

Un chasseur de têtes dans le village de Longwa, au Nagaland

Population : 1 978 502 habitants (recensement 2011[1])

• Groupes ethniques :
  • Nagas (16 tribus) : 83,6 %
  • Assamais : 11,5 %
  • Chins : 2,5 %
  • Bengalis : 0,8 %
  • autres : 1,6 %
• Religions :
  • Christianisme : 87,5 % (Baptistes pour plus de 60 %)
  • Hindouisme : 10,1 %
  • Islam : 1,7 %

Capitale : Kohima (77 000 habitants)

En 2004 le PIB du Nagaland était de 1,4 milliard de dollars. Le secteur primaire, qui emploie 90 % de la population, domine l'économie du Nagaland. Les principales cultures sont le riz, le maïs, le millet, le tabac, la canne à sucre ainsi que la pomme de terre. La pratique du jhum (labourage) a conduit à l'érosion des sols et à une baisse de la fertilité, particulièrement dans l'Est de l'État. L'artisanat (tissage, potteries) est également une source de revenus. Le tourisme reste limité, principalement à cause des insurrections qui ont secoué le Nagaland au cours des cinq dernières décennies.