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Myxomycètes

Les myxomycètes sont des Eucaryotes unicellulaires qui se caractérisent par la formation d'un plasmode (vrai ou pseudoplasmode). Ils étaient initialement réunis aux champignons, car leurs cycles de vie comportent une étape de sporulation végétative macroscopique. Ce regroupement s'est avéré polyphylétique, car formé de plusieurs lignées indépendantes de protistes, aucune d'elle n'étant liée aux « champignons vrais » du règne des Fungi.

Myxomycetes
Description de cette image, également commentée ci-après
Fleur de tan, saprotrophe lignicole se développant sur le bois en décomposition après de fortes pluies.

Classe

Myxomycetes
G. Winter (1880)
Corps fructifère (mature et immature) de la Lycogale des arbres sur du bois mort.

Leur nom est formé de « myxo » qui signifie gélatineux ou gluant[1], en référence à la texture du plasmode. Ils sont également appelés « champignons amiboïdes » ou parfois « champignons-animaux ». En anglais, on les connaît sous le nom de slime molds (« moisissures visqueuses »).

Le cœur du groupe historique (= Myxomycètes au sens strict ou Mycetozoa) a été intégré à l'embranchement (ou supergroupe) des Amoebozoa, qui comprend aussi de nombreuses amibes. On trouve d'autres myxomycètes parmi les clades des Discoba, des Stramenopiles et des Rhizaria. Ils restent cependant traditionnellement étudiés par les mycologues, bien qu'il s'agisse plutôt d'« amibes collectives »[2].

Mycetozoa ; planche d'Ernst Haeckel (1904), in Kunstformen der Natur (les formes artistiques de la nature)

Description et habitat

Le radical « myxo » fait référence à la formation du plasmode, un des stades de développement, caractérisé par une masse gélatineuse. Cette masse correspond à une seule cellule non segmentée, dans laquelle baignent de nombreux noyaux.

Ce plasmode n'est pas enfermé dans une paroi rigide ; il peut donc être animé de mouvements convulsifs et se déplacer de quelques centimètres par heure. Cette forme se développe en fonction des conditions climatiques favorables. En particulier, elle nécessite une hygrométrie importante. Quand les conditions sont défavorables, le plasmode se rétracte et peut se replier dans les anfractuosités de son substrat.

Le plasmode se nourrit de bactéries et de champignons, pouvant même engloutir un sporophore entier.

Les myxomycètes se rencontrent sur différents substrats toujours végétaux : bois morts, litière de feuilles et brindilles, compost, mousses, etc.

Reproduction des myxomycètes

spores au milieu de capillitium
Sporange (spores enfermés dans une enveloppe)

Lors de la reproduction, ils prennent une forme plus proche du champignon avec un stipe (pied), pas toujours présent, qui porte les spores emprisonnées dans un réseau de capillitium (en) (fins filaments) qui peut être enfermé dans le peridium.

La reproduction se fait par spores. Quand un myxomycète va former ses spores, la masse protoplasmique s'élève sur son support et se renfle en certains points pour former des masses sphériques, ovoïdes ou variables, sessiles ou munies d'un pédicelle plus ou moins court, le sporocarpe, très semblables aux sporanges. Les sporocarpes peuvent confluer en des masses globuleuses (aethalium) contiguës ou dispersées, assez volumineuses (quelques mm), de teinte variable[3].

  • Chacun de ces sporanges donne naissance, par multiplication des noyaux qu'il contient et par apparition entre eux de membranes cellulosiques, Ă  un grand nombre de spores qui deviennent sphĂ©riques, tandis qu'une partie du protoplasme est employĂ©e Ă  la formation d'un rĂ©seau de filaments stĂ©riles et rĂ©sistants, le capillitium.
  • Ă€ maturitĂ©, le sporange s'ouvre sous la pression du capillitium, qui, en se dĂ©ployant au dehors, favorise la dissĂ©mination des spores, renfermĂ©es dans ses mailles. La spore germe en laissant Ă©chapper le protoplasme qu'elle contient. Cette petite masse se munit d'un cil vibratile au moyen duquel elle se dĂ©place en utilisant aussi des mouvements amiboĂŻdes : elle est improprement nommĂ©e zoospore puisque sa forme est essentiellement variable.
  • Quand la zoospore perd son cil, elle devient une myxamibe, s'accroĂ®t aux dĂ©pens du milieu ambiant et se divise plusieurs fois de suite.
  • Si les conditions sont dĂ©favorables, la myxamibe s'enveloppe alors d'une membrane rĂ©sistante et forme un kyste.
  • Si le dĂ©veloppement n'est pas entravĂ©, les myxamibes se rapprochent et fusionnent en formant un symplaste.
  • Plusieurs symplastes en se rĂ©unissant constituent le plasmode, capable de donner des sporanges.
  • Si l'enkystement se produit Ă  ce moment, le kyste prend le nom de sclĂ©rote.
  • Les spores produites sont le plus souvent lisses, parfois hĂ©rissĂ©es d'aspĂ©ritĂ©s piliformes, ovales ou sphĂ©riques. Le plasmode est souvent incrustĂ© de carbonate de calcium granuleux ou cristallisĂ©. Au cours de sa locomotion amiboĂŻde, il englobe souvent des morceaux de bois mort et autres dĂ©bris.

La taille de la forme reproductive est de l'ordre du millimètre avec des spores de taille relativement importante, de l'ordre de 10 micromètres.

Les spores produisent des cellules Ă  n chromosomes munies ou non de flagelles (comme les protozoaires) qui en s'unissant formeront une cellule Ă  2n chromosomes : la forme plasmode.

Les myxomycètes servent de nourriture aux insectes comme les psoques, à certaines moisissures…

L'Ă©tude des myxomycètes a Ă©tĂ© dynamisĂ©e au dĂ©but du XXe siècle par Charles Meylan, qui en a dĂ©crit de nombreuses espèces, sous-espèces ou variĂ©tĂ©s nouvelles. Leur Ă©tude nĂ©cessite l'emploi d'une loupe grossissant 10 fois au minimum et d'autres appareils optiques plus sophistiquĂ©s.

Environ 1 000 espèces de myxomycètes sont actuellement dĂ©nombrĂ©es, rĂ©parties dans une soixantaine de genres.

Raisons de leur exclusion du règne Fungi

Parce qu'ils produisent des spores et possèdent une membrane de cellulose autour de leurs spores, les myxomycètes ont été longtemps considérés comme des végétaux cryptogames, puis des champignons[4].

Les myxomycètes ne sont pas des Fungi car :

  • Ils ne possèdent pas de mycĂ©lium.
  • Ils possèdent un plasmode capable de se dĂ©placer lentement vers un substrat nutritif, et assurent leur nutrition par phagocytose, qui est un mode de nutrition par ingestion, ce qui les exclut Ă©galement des Fungi dont on a recentrĂ© le mode de nutrition sur l'absorption exclusive. Ce mode de dĂ©placement et de nutrition leur vaut d'ĂŞtre considĂ©rĂ©s abusivement comme des organismes mi-champignons mi-animaux[5].
  • Ils ne possèdent pas les caractères propres au règne fongique et ne sont donc plus des champignons au sens strict ; ils ne peuvent pas non plus s'intĂ©grer dans l'un des quatre autres règnes, Ă  l'exception des Mycetozoa. NĂ©anmoins, certains les classent dans le règne des Protistes (Protoctista plutĂ´t que Protozoa).

Ils continuent toutefois à être étudiés par des mycologues.

Classification

Les myxomycètes étaient divisés en plusieurs groupes :

  • les myxomycètes au sens strict, caractĂ©risĂ©s par un stade plasmodial et des fructifications dĂ©finies ;
  • les acrasiomycètes, qui forment des pseudoplasmodes par agrĂ©gation de cellules ;
  • les plasmodiophoromycètes, des phytopharasites ;
  • les labyrinthulomycètes, Ă  plasmodes en rĂ©seaux.

Étude en laboratoire

Toutes les espèces de Myxomycètes ne sont pas étudiées en laboratoire : certaines sont impossibles à élever et d'autres n'ont pas de propriétés qui les rendraient intéressantes à utiliser. Les deux espèces les plus étudiées sont Physarum polycephalum (ou "blob") et Fuligo septica. Elles sont employées en biologie pour faire de la recherche fondamentale sur la cellule et en éthologie pour faire de la recherche sur les comportements des êtres vivants primitifs.

L'absence de prĂ©dateurs les rend immortels en laboratoire. Le plus gros spĂ©cimen de Physarum polycephalum mesurait 10 mètres carrĂ©s.

Le CNRS a aussi étudié leurs différents « caractères », dans une expérience concernant entre autres les espèces américaine, japonaise et australienne. Ont ainsi été étudiés leurs techniques d'exploration (pour trouver à manger) et leur façon de réfléchir. Le spécimen américain est doté d'une grande précision grâce au fait qu'il ne va pas trop vite, mais a beaucoup de mal à apprendre. Le spécimen japonais est très furtif et de ce fait, une fois sur deux, il se trompe ; les scientifiques pensent que cette technique est due au fait qu'ils sont beaucoup dans les forêts à cause de l'humidité et donc la nourriture se fait très rare, ils ne prennent donc pas le temps de réfléchir. Le spécimen australien est en revanche extrêmement lent ; cela est dû au fait qu'il « réfléchit » avant, car sa nourriture est extrêmement abondante, et n'a donc pas la nécessité de se précipiter dessus[6].

En octobre 2021, le CNRS (CNRS/Université Toulouse III - Paul Sabatier) lance un « projet de science participative ouvert à 10 000 apprentis scientifiques : Derrière le blob, la recherche », afin d'explorer la cognition animale et « les effets du changement climatique sur le blob »[7].

Galerie photo

  • Myxomycète sans doute du genre Trichia, sur un polypore
    Myxomycète sans doute du genre Trichia, sur un polypore
  • Myxomycète Badhamia utricularis
    Myxomycète Badhamia utricularis
  • Myxomycète sur un morceau de bois
    Myxomycète sur un morceau de bois
  • Trichia decipiens (Pers.) Macbr.
    Trichia decipiens (Pers.) Macbr.
  • Lycogala epidendrum au plasmode d'un beau rose « dentifrice » avant de devenir brun terne et poudreux Ă  maturitĂ©
    Lycogala epidendrum au plasmode d'un beau rose « dentifrice » avant de devenir brun terne et poudreux à maturité
  • Trichia (sur du bois mort) ?
    Trichia (sur du bois mort) ?
  • Physarum psittacinum
    Physarum psittacinum

Culture

  • Dans le jeu vidĂ©o Monster Hunter 3 Ultimate, il est dit que le Brachydios utilise un myxomycète pour produire des explosions[8].
  • Dans le manga Nausicaa de la vallĂ©e du vent de Hayao Miyazaki, les scientifiques de l'empire tolmèque crĂ©ent un myxomycète gĂ©ant pour une opĂ©ration militaire.
  • Music for myxomycètes, nom donnĂ© Ă  un album du groupe (musique) Inoyama Land, composĂ© de Makoto Inoue et Yasushi Yamashita. Sorti le , label Transonic records, style ambient, Ă©lectronique.
  • Depuis 2016, on Ă©voque parfois les myxomycètes sous le nom de « blob » en rĂ©fĂ©rence au film Le Blob dans lequel un organisme alien ressemblant Ă  une gelĂ©e dĂ©vore tout sur son passage[9]. Ce surnom, devenu courant dans la culture populaire, a Ă©tĂ© introduit par la chercheuse Audrey Dussutour qui a dĂ©couvert les capacitĂ©s[10] de croissance et d'apprentissage[11] de Physarum polycephalum, une espèce de myxomycètes. Elle en a fait le hĂ©ros d'un livre paru aux Ă©ditions des Équateurs, Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le blob sans avoir jamais osĂ© le demander ; il a reçu le prix Science pour tous[12].

Notes et références

  1. Du grec ancien μύξα, mýxa (« mucus »)
  2. Voir « Cellules différenciées et spécialisées / Dépassement de l'état cellulaire », p. 73, dans Gunther Vogel et Hartmut Angermann, Atlas de la Biologie, « Encyclopédies d'aujourd'hui », La Pochothèque, Le Livre de poche, Librairie Générale Française, 1994, xiv + 641 p. (ISBN 2-253-06451-3). [Édition originale (de) DTV Atlas zur Biologie, Deutscher Taschenbuch Verlag, Munich, 1984 (OCLC 605921149).]
  3. Maurice Chassain, Myxomycètes, Lechevalier, , p. 9
  4. Ils furent pendant un temps cachés parmi les champignons, alors encore drapés dans les mystères de cette "Cryptogamie" qui échappait inexorablement aux botanistes.
  5. Laurent Tillon, Et si on Ă©coutait la nature ?, Payot, , p. 87
  6. Muriel Florin, « Le blob, nouvelle star du zoo de Paris », CNRS Le journal,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  7. https://www.cnrs.fr/fr/derriere-le-blob-la-recherche-une-experience-de-science-participative-du-cnrs
  8. Voir la description associée, sur cette page.
  9. Voir sur francetvinfo.fr.
  10. Nathaniel Herzberg, « Le blob, cet étrange génie visqueux, ni plante, ni animal, ni champignon », Le Monde,‎ (lire en ligne).
  11. Voir sur futura-sciences.com.
  12. Voir sur editionsdesequateurs.fr.

Annexes

Références taxinomiques

Bibliographie

  • (en) J. Heilmann-Clausen (2001), A gradient analysis of communities of macrofungi and slime moulds on decaying beech logs. Mycological Research 105 : 575–596. (RĂ©sumĂ©.)
  • Marc-AndrĂ© Selosse et Guy Durrieu, « Une classification mycologique phylogĂ©nĂ©tique francophone (en 2003) », Acta Botanica Gallica, vol. 151, no 1,‎ , p. 73–102 (ISSN 1253-8078 et 2166-3408, DOI 10.1080/12538078.2004.10516022, lire en ligne, consultĂ© le ).
  • (en) Martin Schnittler, Yuri Novozhilov, Maria Romeralo, Matthew Brown et Frederick Spiegel, « Myxomycetes and myxomycete-like organisms », dans Wolfgang Frey, Englers Syllabus of Plant Families, Borntraeger, , 13e Ă©d. (lire en ligne), p. 40-88.
  • (en) Dmitry V. Leontyev, « Towards a phylogenetic classification of the Myxomycetes », Phytotaxa, vol. 399, no 3,‎ (lire en ligne)

Articles connexes

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