Musée ethnographique de Ripoll

Les cultivateurs réservaient dans leur ferme un petit morceau de terre dont ils prenaient particulièrement soin. Cet espace fort bien cultivé portait le nom de chènevière. Mais les soins ne s'arrêtaient pas à la culture. Une fois la plante arrachée, elle était soumise à des processus requérant l'expérience de plusieurs générations. En effet, elle était trempée, puis mise à sécher, après quoi elle était battue avant d'être filée et tissée à l'aide d'outils tels que les battoirs, les broies et les machines à teiller et à peigner. Toutes les opérations réalisées avec le chanvre donnèrent naissance à un vocabulaire aussi spécifique que celui des outils, avec des mots tels que canemuixes (étoupes), teiller, bri (brin), borra (bourre), bregar (battre), cerro (bourre de chanvre propre et peigné), moixell (morceau de chanvre prêt à être filé), etc.

À l'époque des fondateurs du musée, la réalisation de vêtement en chanvre était tombée en désuétude. Elle faisait partie d'un monde obsolète, des tâches propres à une paysannerie atavique en voie de disparition. Avec elle, la culture du chanvre, les outils pour le travailler, les techniques de manipulation et le vocabulaire qui s'y rapportait prenaient également fin.

Toutes ces connaissances ancestrales parvenaient à transformer une plante en draps, couvre-lits, nappes, chemises, chaussettes, sacs et vêtements en tous genres.

L'un des métiers les plus anciens et plus ancrés dans les Pyrénées est celui de berger. Cela en fait le bien le plus important représenté dans le musée. La transhumance, l'été à la montagne, les travaux d'hiver, les foires ou les traités d'herbologie ou les divertissements, retrouvent une nouvelle vie à travers les objets qui sont affichés. La longue tradition de son utilisation facilitait l'apprentissage, de génération en génération, de la complexité du métier.

Au cours de l'été 1923, le Groupe de Folkloristes de Ripoll a fait une brève halte dans les plaines d'Anyella, séjour cristallisé avec la publication de l'œuvre de Salvador Vilarrasa La Vie des bergers et une meilleure connaissance, à partir du monde de la bergerie et ses chansons, ses poèmes et ses histoires. Les hommes et les chiens de bergers, qui surveillent les troupeaux de milliers de moutons dans les vastes pâturages des Pyrénées, au milieu de la solitude, du danger des tempêtes ou de la poursuite des loups, avaient fait d'un travail qui était aussi un mode de vie, bien organisé et hiérarchisé, une légende.

En 1920, l'ethnographe Rossend Serra et Pagès encourageait à commencer le recueil de pièces propres à l'art des bergers outre les contes musicaux, et insistait sur « la nécessité absolue de collecter, parce que nous serons probablement les derniers à le faire et ce sera notre testament. »

Les différences sociales ont été comprises comme le produit du destin. On dit encore que «chaque maison est un univers différent » et les distinctions s'établissent selon les possibilités des familles. Dans le monde rural, la division était faite entre les propriétaires et les agriculteurs ; dans la colonie de fabrication, entre les propriétaires et les travailleurs ; au village, entre commerçants, professionnels ou personnes ayant appris le métier sur le tas; et à la maison, selon le rang correspondant à chaque membre de la famille.

À la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle, ce qu'on a nommé comme lutte des classes a secoué le monde. Socialement, et non sans effort, une mentalité plus égalitaire s'imposait alors que, dans les habitudes du peuple, les avancées techniques uniformisaient les modes de vie. Rien ne serait plus comme avant. Le progrès arrivera d'une façon et d'une autre sous la forme de droits civils et de meilleures pratiques : la lampe à huile ou à pétrole a été remplacée par l'électricité, le feu de bois par la cuisine économique ou au gaz, le lessive à la rivière par la machine à laver, le garde-manger et la glacière par le réfrigérateur, la tartane par la voiture, et les rosaires et contes du soir par la radio et la télévision. Des changements sans retour possible.

Jour de l'inauguration musée de Ripoll en 2011

Les gens manifestent leur propre interprétation plus poussée de la religiosité sous forme de croyances, rituels et histoires sacrées. Sans le sentiment spirituel, la vie et le cosmos n'étaient pas considérés comme accomplis. La religion est aussi le résultat de nombreuses influences, géographiques comme liées aux activités humaines qui vont former la personnalité.

Un bon exemple en est la création de monastères comme entreprise de transformation religieuse et économique contre le pouvoir féodal laïque. A Ripollès, l'influence des montagnes, des rivières et des gouffres, la peur des tempêtes et de la sécheresse ou des histoires de sorcières, expliquent aussi bien la construction de conjuradors que la dévotion pour de nombreux saints vénérés dans la région. La christianisation de l'orographie est localisée dans les sanctuaires de Montgrony et de Núria avec des symboles qui, dépassant leurs limites de référence, sont dispersés dans toute la Catalogne. Ainsi, tel fut le cas pour les monastères de Ripoll et de Sant Joan de les Abadesses, ou les mythes comme ceux du Comte Arnau.

La transformation du fer en produits métalliques, tels que des outils agricoles et d'autres métiers, des armes, des serrures ou des clés, représente une part essentielle de l'économie de Ripollès tout au long de l'ère moderne jusqu'au XIXe siècle, avec l'émergence de la société industrielle.

La région a été témoin du développement d'une Industrie minière, avec des gisements situés principalement dans la vallée de Ribes, mais aussi à Nyer et à Mentet, au Conflent. Des infrastructures hydrauliques comme des canaux, des barrages et des étangs ont été construites sur les rives des fleuves Ter, Freser, Rigat et Carboner et au torrent du Forn. Des forêts entières sont transformés en charbon pour fournir, aux forges, le charbon végétal nécessaire pour transformer le minerai (ou minéral de fer) en masse de métal brûlante, qui, une fois compactée avec les massues, se transforme en fer. Ces matières premières et sources d'énergie permettront le fonctionnement des forges et des établissements dirigés par les maîtres forgerons, qui ont une profonde connaissance des secrets du métier et, qui travailleront avec d'autres spécialistes, comme le boulanger, le fondeur, le chauffeur de machines à vapeur, le mailleur, le tireur et le chauffeur. Par ailleurs, le processus d'élaboration du fer aura encore besoin d'autres spécialistes, tels que les mineurs- compris dans l'exploitation des gisements de fer, de travailleurs-les mineurs de charbon ou les transporteurs.

Le fer obtenu des forges médiévales était transformé en outils agricoles, en pièces pour les voitures, les moulins, les batteurs... et en clés, en grilles et en armes blanches. Plus tard, en arbalètes et en autres objets de forgeage. Pendant ce temps, au XVI^e siècle, la fabrication d'armes à feu portables à chargement par la bouche (chargées par le canon) a commencé, s'est poursuivie au cours du XVIIe siècle et a atteint sa production maximale au XVIII^e siècle, avant d'entrer en décadence et disparaître au XIXe siècle en raison des remue-ménages politiques et des profonds changements économiques et techniques qui se sont produits à cette époque.  

Les armes fabriquées dans les ateliers de Ripoll ont apporté une grande renommée internationale à l'industrie du fer de la région. Bien au-delà de sa fonctionnalité, ils sont devenus le point culminant des capacités de leurs créateurs a été et sont un reflet parfait de la connaissance technique élevée et la sensibilité artistique de ces artisans. Mis à part ceux qui étaient destinés à répondre aux commandes des armées de l'époque, des modèles uniques à usage civil étaient également fabriqués, créés comme des éléments de distinction et de luxe. Ils sont la matérialisation de compétences et le goût artistique de quelques personnes, véritables experts dans le travail des métaux (fer, laiton et argent), du bois, des garnitures et des mécanismes de précision qui composent une arme à feu. Le canon et le barillet, liés à la culasse ou partie en bois pour ne pas bouger, font souvent de ces pièces, de véritables œuvres d'art, signées avec les poinçons des remarquables armuriers de Ripoll.

Les maîtres artilleurs, les fabricants de barillets et de culasse travaillaient chacun dans leur domaine, mais se regroupaient dans la confrérie exigeante de Sant Eloi, qui agissait en tant que garant pour assurer la qualité du travail, essayait les armes avant les distribuer sur le marché, et contrôlait également le processus d'apprentissage pour devenir maître fabricant de fusils.