Musée de la Grande Guerre du pays de Meaux

La concrétisation d’un projet de musée consacré à la Première Guerre mondiale dans le pays de Meaux fut rendue possible par l’acquisition en 2005 de la collection privée de Jean-Pierre Verney, spécialiste reconnu de ce conflit [1].

Plusieurs expositions, et notamment 1914... Partis pour un été[2] reprise en 2004 au Musée Bossuet de Meaux, avaient permis de révéler au public la richesse de cette collection. Sans prétendre à l’exhaustivité, elle permet par sa diversité (uniformes, objets du quotidien, pièces d’artillerie, journaux…) d’aborder tous les aspects et de parler de tous les pays belligérants de ce premier conflit mondial[3].

Le musée est situé au nord-est de Meaux près de la Route de Varreddes (D405) et à proximité des lieux des deux batailles de la Marne (1914 et 1918), deux moments décisifs de la Première Guerre mondiale.

La première Bataille de la Marne qui a opposé un million et demi de soldats dans les environs de Meaux a laissé de nombreuses traces encore visibles aujourd’hui : cimetières militaires français d’Etrepilly et de Chambry, Grande tombe de Villeroy…

Le musée est implanté au pied du Mémorial américain de Meaux de Frederick MacMonnies, statue colossale de 26 mètres offerte par les citoyens des États-Unis en 1932, en mémoire des soldats tombés lors des batailles de la Marne[4].

La statue du maréchal Gallieni sur son site originel, à Trilbardou

• 2005 – Acquisition de la collection privée de Jean-Pierre Verney par la Communauté d'agglomération du pays de Meaux[3]
• 2007 – Le Musée de la Grande Guerre obtient le label Musée de France par le ministère de la Culture[5]
• 2008 – Un musée en chantier, exposition de préfiguration du Musée de la Grande Guerre au Musée Bossuet de Meaux
• 2009 – Début de l’exposition itinérante des collections du musée dans les communes du pays de Meaux[5]
• 17 avril 2010 – Pose de la Première pierre par Frédéric Mitterrand, ministre de la Culture, et Jean-François Copé, Président de la communauté d'agglomération[5]
• 11 novembre 2011 – Inauguration nationale du Musée de la Grande Guerre[5]
• Janvier 2016 – Installation de la statue en bronze du maréchal Gallieni par Eugène Bénet dans le jardin du musée (la statue se trouvait antérieurement à Trilbardou, le long de la route nationale de Paris à Meaux). La statue en plâtre, présentée au Salon des artistes français en 1920, est exposée à l'intérieur du musée.

Le bâtiment de 7 000 m² conçu par l’architecte Christophe Lab est construit sur un terrain de 4,5 hectares entre Meaux et Varreddes. Elancé en porte-à-faux depuis la base du monument américain vers le centre-ville, il offre un point de vue panoramique sur l’agglomération, depuis son toit-terrasse[6].

Cette construction neuve, d’un coût de 26 millions d’euros<refname="ra1"/>, doit répondre aux préoccupations actuelles d’un musée en valorisant ses collections avec une surface d’exposition de 3 300 m², tout en prenant en compte la dimension environnementale[6] (isolation performante, récupération des eaux de pluie…). Organisé sur trois niveaux, le musée bénéficie d’un auditorium, de salles pédagogiques et d’un centre de documentation avec plus de 6000 ouvrages (en 2011).

Le Musée de la Grande Guerre a pour objectif de transmettre au grand public l’histoire de ce conflit. Les visiteurs y découvriront notamment la reconstitution d’un champ de bataille avec une tranchée française, un no man’s land et une tranchée allemande[3].

Par une mise en regard des deux batailles de la Marne, ils pourront prendre la mesure de l’évolution des nations et des hommes au cours de ces quatre années de guerre.Toutefois, l’ampleur de la collection fait de ce nouvel équipement un musée généraliste sur la Première Guerre mondiale.

La scénographie interactive (multimédias, ambiances sonores, objets à toucher…) permet à tous les publics de comprendre la Grande Guerre et notamment comment cette période a fait basculer les sociétés belligérantes du XIX^e siècle au XX^e siècle.

En 2011, le musée de la Grande Guerre lance une initiative sur les réseaux sociaux (Facebook), en présentant le journal quotidien d’un poilu, Léon Vivien[7].

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