Mosaïque d'aurige vainqueur de Dougga

Vue générale du quartier de la ville entre le Capitole et Dar Lacheb.

La mosaïque est trouvée dans un édifice fouillé entre l'édifice dit Dar Lacheb et le Capitole[A 2] ; la demeure privée est toutefois retrouvée très endommagée[A 3]. La pièce dans laquelle est trouvée l'œuvre mesurait 3,65 mètres sur 6,50[A 4]. Les maisons du secteur comportent, outre des mosaïques, des placages de marbre et des stucs peints sur les murs[A 5].

La maison particulière est contiguë à une place triangulaire face à Dar Lacheb. Sur cette place donnaient une autre maison et une boutique[A 4]. La mosaïque est détruite partiellement dès l'Antiquité du fait de la construction d'un mur destiné à agrandir la terrasse d'une autre maison[A 6].

La mosaïque est datée de la seconde moitié voire de la fin du IV^e siècle[F 1] - [C 1].

Édifice dit Dar Lacheb et le Capitole de Dougga.

Les fouilles du site archéologique de Dougga sont réalisées au fur et à mesure d'expropriations[A 2]. L'espace de l'ancienne ville antique n'a jamais cessé d'être occupé, et il a fallu installer les populations dans un nouveau village appelé Nouvelle Dougga. La couche de déblais était haute d'environ quatre mètres dans le secteur où a été trouvée la mosaïque[A 7].

Cette dernière est retrouvée non loin de l'édifice dit Dar Lacheb en 1901 par Alfred Merlin, à la suite des directives de Paul Gauckler, directeur du service des antiquités[A 2]. Elle intègre aussitôt les collections du musée du Bardo.

La mosaïque est constituée de grosses tesselles de marbre pour l'encadrement et de petites tesselles « en pâte d'émail et de verre » et avec des couleurs vives, bleu, rouge, jaune et blanc[A 8].

L'encadrement mesure à l'origine 2,60 mètres sur 1,20 et comporte des motifs de losanges noirs sur fond blanc[A 3]. La composition géométrique comporte des motifs de fleurettes[G 1]. La scène devait initialement être carrée[A 1] mais la mosaïque a perdu sa partie basse[A 9] et il subsiste uniquement trois chevaux. La mosaïque a également des lacunes dans sa partie gauche, même si la bordure est partiellement conservée[A 1].

Le motif comporte un cocher de cirque vainqueur. L'aurige est vu de face, la tête mesurant à elle seule 0,16 mètre[A 3]. Il est figuré avec un grand souci de réalisme[F 2]. Le personnage tient un fouet et une couronne végétale dans son bras droit, et une palme dans son bras gauche, sa main gauche reposant sur sa hanche[A 3]. Le personnage est habillé de manière classique pour un aurige : une tunique verte, une ceinture très large avec des courroies. Ces courroies sont utilisées pour protéger lors des chutes et réduire également la prise des vêtements au vent[A 10]. Cette ceinture sert par ailleurs à le protéger des frottements des rênes[F 1]. Il porte aussi un casque[G 1]. Le visage du cocher est juvénile, et ses gestes sont rigides[F 3].

Les chevaux sont caparaçonnés, harnachés luxueusement[E 2] et pourvus d'« étoffe rouge » ; ils ont la tête baissée et ouvrent la bouche, serrant leur mors[A 9]. Parmi les chevaux, deux sont nommés Amandus (l'aimable[D 1] ou le bien-aimé[E 2]) et Frunitus (le jovial[D 1] ou le gai[E 2]), du nom de leur caractère[F 3]. Ils sont placés de façon symétrique, deux par deux[A 9], une position très fréquente à l'époque[F 2]. La partie basse des chevaux est perdue, en dessous du poitrail[A 9]. Les deux autres chevaux étaient peut-être nommés, mais ce nom a été perdu[A 1].

À l'arrière-plan se trouvent les grilles de départ du cirque qui est le cadre de la course[A 11] : on voit des arcades et des portillons munis de grilles[E 2]. Cela évoque les écuries[G 1], représentées selon une perspective classique[F 3]. Au-dessus est représenté un bâtiment tétrastyle, un temple ou la loge de l'ordonnateur des jeux du cirque[F 3].

Au dessus de l'aurige se trouve une inscription Eros omnia per te (Eros tout grâce à toi)[A 1] ; cette phrase est sans doute une acclamation[G 1], Eros étant sans doute le surnom de l'aurige[D 1] dans le cadre de son activité sportive[F 1].

La mosaïque est parsemée en outre de végétaux : feuille de lierre ou de vigne à côté de l'aurige, rameau de lierre, tiges de millet et feuille de vigne à proximité des chevaux[G 1].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Aïcha Ben Abed-Ben Khedher, Le musée du Bardo : une visite guidée, Tunis, Cérès, 1992, 76 p. (ISBN 978-9973-700-83-4).
• M'hamed Hassine Fantar, Samir Aounallah et Abdelaziz Daoulatli, Le Bardo, la grande histoire de la Tunisie : musée, sites et monuments, Tunis, Alif, 2015, 244 p. (ISBN 978-9938-9581-1-9). .
• Paul Gauckler, Inventaire des mosaïques de la Gaule et de l'Afrique, vol. II : Afrique proconsulaire (Tunisie), Paris, Ernest Leroux, 1910, 352 p..
• Alfred Merlin, « Les fouilles de Dougga en 1901 », Mélanges de l'École française de Rome, vol. 22,‎ 1902, p. 69-87 (lire en ligne, consulté le 7 avril 2020). .
• Alfred Merlin et Louis Poinssot, « Factions du cirque et saisons sur des mosaïques de Tunisie », Revue archéologique, vol. 31-32,‎ 1948, p. 732-745 (ISSN 0035-0737, lire en ligne, consulté le 7 avril 2020)
• Mustapha Khanoussi et Fatma Naït-Yghil, « Études d'iconographie et d'épigraphie sur les mosaïques africaines (I) Gladiator, venator ou agitator ? À propos d'une mosaïque de Sousse (Tunisie) », Cartagine. Studi e Ricerche, vol. 4,‎ 2019 (lire en ligne, consulté le 7 avril 2020).
• Hédi Slim, Ammar Mahjoubi, Khaled Belkhodja et Abdelmajid Ennabli, Histoire générale de la Tunisie, vol. I : L'Antiquité, Paris, Maisonneuve et Larose, 2003, 459 p. (ISBN 978-2-7068-1695-6).
• Hédi Slim et Nicolas Fauqué, La Tunisie antique : de Hannibal à saint Augustin, Paris, Mengès, 2001, 259 p. (ISBN 978-2-85620-421-4). .
• Mohamed Yacoub, Le musée du Bardo : départements antiques, Tunis, Agence nationale du patrimoine, 1993, 294 p. (ISBN 978-9973-917-12-6). .
• Mohamed Yacoub, Splendeurs des mosaïques de Tunisie, Tunis, Agence nationale du patrimoine, 1995, 421 p. (ISBN 9973-917-23-5).
• Collectif, De Carthage à Kairouan, 2000 ans d'art et d'histoire en Tunisie, Paris, association française d'action artistique, 1982, 280 p. (ISBN 2-86545-015-5). .

• Mosaïque romaine
• Dougga

• Zaher Kammoun, « Les jeux du cirque dans la mosaïque romaine en Tunisie », sur zaherkammoun.com, 7 février 2017 (consulté le 3 juillet 2020).