Monument du camp de Buttafoco

Au début de la conquête de l'Algérie par la France, quelques berbères chaouis avaient fait partie de l'armée du dey d'Alger. Ceux qui ont pu regagner les Aurès ont prévenu les autres montagnards d'une possible invasion[4]. Quand Constantine tomba en 1837, Ahmed Bey se réfugia dans les Aurès, et commença à préparer une nouvelle révolte dont l'intensité augmenta au fur et à mesure de l'approche des armées françaises[4]. L'émir Abdelkader envoya à son tour son khalifa Mohamed Seghir dans les Aurès pour soulever les Chaouis[5].

En 1844, le 2^e escadron accompagné d'une cinquantaine de chevaux est commandé par le colonel Buttafoco. Ils partent le 7 février et arrivent le 9 au camp Batna[6]. Le colonel Buttafoco occupe le lieu avec une équipe d'artillerie et 1000 hommes d'infanterie. Les troupes, commandées par le duc d'Aumale, restent jusqu'au 21 février pour préparer l'expédition vers le Ziban. Le duc laisse une petite garnison au camp Batna, le 25 février[6].

En 1848, le duc d'Aumale devait se diriger vers le sud de Constantine afin de maîtriser les tribus berbères cantonnées à travers tout le massif auressien et permettre une percée vers le sud du pays[7] - [8]. Accompagné d’officiers supérieurs de l’armée coloniale, dont le lieutenant-colonel Bedeau, il prit possession du lieu-dit Bathent (actuelle Batna) où il érigea le monument[7] - [8] - [4] afin d'y établir un camp militaire[5].

Le 19 août 1849, Viala Charon, gouverneur général d'Algérie, fonde la ville de Batna dont la pierre marque l'inauguration[9].

L'état du monument en 2013 devant la nouvelle gare routière.

Le monument a été conçu par le colonel Jean-Luc Carbuccia[1] et a été érigé le 19 août 1849[4] à l'initiative de ce dernier comme indiqué sur sa face occidentale[1]. Les deux faces furent gravées en même temps[1].

Le monument était situé sur un monticule près d'Oued El Gourzi, appelé le pont rouge, à l'emplacement actuel de la station d’épuration des eaux usées[10], à l'intérieur du quartier le Camp dit dar el général (maison du général)[10].

Selon Kamel Chibani, le monument fut détruit pendant l'insurrection de 1871, lors de l'attaque de Batna dans la nuit du 25 avril 1871, par les tribus révoltées qui voyaient en lui un symbole de l'occupation des lieux par les Français[7]. Il ne reste aucun indice sur le devenir de la partie supérieure du monument[7].

Le monument fut vandalisé par des tags et une partie du monument a été détruite durant les années 1990[10]. Il aurait perdu son socle pendant la même période, lors de son extraction puis de son déplacement[11] pour la réalisation entre 2008 et 2013[12] d'une nouvelle gare routière à la sortie nord-est de la ville[2] - [8] - [3]. Pendant la construction de cette dernière, le monument est resté devant la gare routière et il se cassa en quelques fragments[9]. Puis en 2014, il est déplacé vers la fourrière communale de la ville de Batna[11] - [2].

Selon les autorités locales, la direction de la culture a été chargée de procéder à la restauration du monument. Mais, selon les membres de l’association les Amis de Batna, ce projet n'a pas été réalisé, car la pierre inaugurale représente un legs colonial pour un groupe influent qui se revendique révolutionnaire[10].

• Histoire de Batna
• Histoire des Aurès

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Kamel Chibani, Si Batna m'était contée 1844 - 1962, Batna, A Guerfi, 2015, 338 p. 
• Jean-Pierre Marin, Au forgeron de Batna, 2005 (lire en ligne ), p. 496.