Monte Verde

Monte Verde est situé près d’un petit ruisseau, à proximité de l'actuelle ville chilienne de Puerto Montt, dans le sud du Chili, à une cinquantaine de kilomètres de la côte du Pacifique.

Les premières fouilles, conduites à partir de 1977 par Tom Dillehay, de l’université du Kentucky, chercheur principal sur le site, ont démontré la présence ancienne d'humains ayant vécu là pendant une longue période.

Monte Verde, quoique contesté par des archéologues américains pendant de longues années, fut le premier site archéologique pré-Clovis à bénéficier de la reconnaissance d’une commission d’investigation en 1997, ce qui finit par mettre un terme au consensus de Clovis. Le site fut déclaré Monument historique archéologique du Chili le 25 janvier 2008.

À partir de 1997, d’autres fouilles effectuées par Tom Dillehay sur le site de Monte Verde I, près du site initial, ont permis de mettre au jour d’autres outils de pierre, artéfacts et bois brulés. Les analyses au carbone 14 donnent des dates se situant entre 35 000 et 33 000 ans AP.

Pour Mario Pino, géologue à l'université australe du Chili, qui participa aux recherches, il n’y a aucun doute sur les dernières datations effectuées. Néanmoins, ces preuves sont considérées par Tom Dillehay comme trop maigres et discontinues pour avancer quoi que ce soit : « MV-I dated ~33,000 BP and initially defined by scattered occurrences of three clay-lined, possible culturally-produced burned areas and twenty-six stones, at least six of which suggest modification by humans. This prior archaeological evidence from MV-I was too meager and too laterally discontinuous to falsify or verify its archaeological validity »[2].

Le site de Monte Verde et les preuves paléoécologiques de la capacité de l'environnement côtier à permettre la vie humaine soutiendraient un modèle de « migration côtière ». La datation des surfaces rocheuses et des ossements d'animaux suggère que le couloir côtier aurait été déglacé et serait devenu habitable après 17 000 ans AP. Bien que tester les théories de la migration côtière puisse être difficile en raison de l'élévation du niveau de la mer depuis le dernier maximum glaciaire, les archéologues sont de plus en plus disposés à accepter la possibilité que le peuplement initial des Amériques se soit produit par la côte[5] - [6].

• Tom Dillehay, 1989, Monte Verde : A Late Pleistocene Settlement in Chile. Smithsonian Institution Press, Washington.
• Tom Dillehay, 1996, Monte Verde, vol 2 : The Archaeological Context and Interpretation. Smithsonian Institution Press, Washington.