Molva molva

• Corps allongé, en forme de lame épaisse, ocre à brunâtre sur le dessus, blanc sur le dessous ;
• grand barbillon sous le menton ;
• taille : au moins jusqu'à 2 m de long (mais généralement autour de 1,50 m pour les grands adultes pêchés) ;
• reproduction de mars à juillet.

Répartition connue

Son habitat est mal connu, mais ce poisson est régulièrement pêché dans les chaluts démersaux en Méditerranée et Atlantique jusqu'en zone subtropicale à d'assez grandes profondeurs. Il a été trouvé de 15 à 600 m de fond. Les scientifiques ne disposent néanmoins pas de données suffisantes pour préciser l’extension géographique de cette espèce et donc pour évaluer l'étendue du stock de ce poisson.

La lingue franche a commencé à être significativement pêchée et commercialisée dans les années 1960, avec l'apparition de pêches profondes.

L'âge des populations de lingues est très difficile à établir. En évaluer l'état des stocks halieutiques sur la base de la pyramide des âges des populations trouvées est donc encore impossible. Ce poisson est considéré par tous les experts (Ifremer, CIEM…) comme vulnérable à très vulnérable à la surexploitation par surpêche. Ses populations sont jugées peu résilientes, pour plusieurs raisons dont :

• sa croissance qui est lente ;
• son âge de reproduction qui apparait tardivement ;
• sa sensibilité aux agents polluants qui diminuent ses capacités reproductrices (perturbateurs endocriniens, munitions immergées, déchets en mer…).

Aucune mesure ne semble envisagée à ce jour. En 2008, quelle que soit la zone où elle était exploitée, l'espèce ne bénéficiait ni d'une quelconque protection ni d'objectif de gestion spécifique. Selon l'Ifremer, les experts estimaient en 2006 qu'il fallait - pour une espèce proche, la lingue bleue - stopper la pêche la ciblant, et quand c'est une prise accessoire, imposer des fermetures temporaires (saisonnières) de pêche de manière à reconstituer ses populations.