Michael Kohlhaas (film, 2013)

Il s'agit de la quatrième adaptation du roman éponyme d'Heinrich von Kleist après Michael Kohlhaas de Volker Schlöndorff en 1969, Ragtime de Miloš Forman en 1981 et Jack Bull, le téléfilm (librement inspiré du roman) de Dick Cusack en 1999. Arnaud des Pallières découvre ce roman durant ses études de cinéma[2].

Pour écrire le scénario, des Pallières s'associe avec Christelle Berthevas. Ils décident de délaisser le côté mystique du roman[2]. Ils choisissent aussi de faire en sorte que le personnage principal conserve sa droiture tout au long du film alors qu'il perd en modestie au fil du roman[2]. Ils transposent aussi l'histoire en France, alors que le roman est fortement imprégné par la culture protestante allemande[2]. Le scénario prend une liberté par rapport à l'Histoire en faisant décapiter le héros à la fin du film alors que cette peine était réservée aux nobles à l'époque concernée. Les personnes reconnues coupables de brigandage subissaient en fait le supplice de la roue.

Alors qu'il crée ce film, Arnaud des Pallières est un réalisateur confidentiel[3], dont les mises en scène tournent souvent à l'expérimental. Il a pourtant acquis une solide réputation dans le cinéma d'auteur[4], ce qui lui permet d'attirer des acteurs comme Mads Mikkelsen ou Denis Lavant.

L'acteur principal Mads Mikkelsen à la première du film au Festival de Cannes 2013.

Denis Lavant devait au départ jouer le rôle de César, le valet de chambre de Michael Kohlhaas — rôle presque muet et qui lui convenait bien étant donné sa formation de mime — mais, investi dans le tournage de Holy Motors de Leos Carax, il change de rôle afin de pouvoir tourner les scènes du prédicateur luthérien pendant le mois d'arrêt de tournage d'Holy Motors, rendu nécessaire par l'attente de l'actrice Eva Mendes[5].

Pour le personnage-titre, Arnaud des Pallières cherche un acteur dont le physique se rapprocherait de Clint Eastwood et Jacques Dutronc[2]. La directrice de casting lui conseille Mads Mikkelsen, que Des Pallières ne connaissait pas. Immédiatement enthousiaste, il lui propose le rôle en lui envoyant le scénario via son agent. Ils se rencontrent à Copenhague. Mikkelsen déclare : « J’avais trouvé le scénario très radical, mais Arnaud l’était encore plus. »[6] Le réalisateur refuse de parler anglais, c'est le producteur Serge Lalou qui sert d'interprète. Mikkelsen ajoute : « C’était un premier contact assez surprenant ! Mais cela a attisé ma curiosité car j’ai compris qu’il portait en lui une vision très forte du film. C’est ce qui m’a poussé à accepter. »[6]

Avant le tournage, Mads Mikkelsen a dû apprendre le français et parfaire sa maîtrise de l'équitation[6]. Néanmoins, Mikkelsen comme Bruno Ganz ont interprété leur texte en l'apprenant phonétiquement[2].

Avec ce projet, Arnaud des Pallières s'attaque pour la première fois à un film en costumes, à un tournage en haute définition et à des scènes avec animaux[2]. Pour élaborer la lumière du film avec la directrice de la photographie, De Pallières montre à Jeanne Lapoirie des tableaux de la Renaissance et évoque aussi le film Les Moissons du ciel de Terrence Malick[2].

La majorité du film est tournée à la Chartreuse de Pierre-Châtel (Ain), sur le plateau du Vercors[2] et à la ferme des Boissets, écomusée à Sainte Enimie (Lozère)[7]. Parmi les lieux de tournage, figure aussi le château d'Aujac, château-fort des XII^e-XVII^e siècle situé dans le Gard.

Pour tourner la scène de la naissance du poulain, il a fallu rester six semaines près de l'enclos de la jument. Mads Mikkelsen n'avait jamais opéré une telle naissance, et il devait faire comme si c'était quelque chose de très habituel pour lui, sans droit à l'erreur, vu que la naissance ne se reproduirait pas de sitôt[6].

Malgré la réputation d'exigence du cinéma d'Arnaud des Pallières, le film est jugé « assez sage », notamment par Télérama, qui souligne la performance de l'acteur Mads Mikkelsen, qui « semble taillé pour l'exercice : un visage intense, une allure imposante, un parler particulier » ainsi que le travail sur les décors[8]. En revanche, Le Figaro critique l'usage d'acteurs comme Mads Mikkelsen et Bruno Ganz, qui ne parlent français qu'avec un fort accent, ce qui « crée un décalage incongru »[10].

Le travail de la chef-opératrice Jeanne Lapoirie qui, avec Arnaud des Paillières, a « remarquablement capté les paysages grandioses et montagneux, faisant un usage extensif des plans larges et de toutes les conditions météo possibles », est également remarqué[11]. Le Monde souligne d'ailleurs la puissance de la scène initiale, dans laquelle des cavaliers chevauchant sur une lande pierreuse : « On se dit alors que des Pallières va nous entraîner sur la voie étroite d'un western cévenol, quelque part entre Anthony Mann et John Ford. »[12]

• Festival du film européen de Bruxelles 2013 : sélection officielle
  • Golden Iris Award du meilleur film[13]
  • RTBF TV Prize du meilleur film[13]
  • Cinelab Award de la meilleure photographie[13]
  • Cineuropa Award[13]
• César 2014 :
  • Meilleur son pour Jean Mallet, Jean-Pierre Duret et Mélissa Petitjean
  • Meilleure musique pour Martin Wheeler

• Festival de Cannes 2013 : sélection officielle
• Festival international du film de Vancouver 2013
• Festival international du film de Palm Springs 2014 : sélection « World Cinema Now »
• César 2014 :
  • Meilleur acteur pour Mads Mikkelsen
  • Meilleure photographie pour Jeanne Lapoirie
  • Meilleurs costumes pour Anina Diener
  • Meilleurs décors pour Yan Arlaud

• Michael Kohlhaas (Volker Schlöndorff, 1969)
• Ragtime (Miloš Forman, 1981)

• Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (de + en) Filmportal
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic