Megen

Megen reçoit en 1357 du comte Willem Dicbier[1] des droits de ville (650^e anniversaire célébré les 16 et 17 juin 2007) et des droits de péage sur la Meuse; on construit un château fort et des remparts avec deux tours de garde, dont la Tour-prison existe encore. À cette époque Megen frappe monnaie. Philippe II d'Espagne donne en 1558 ordre à Jacob van Deventer de dessiner les plans de toutes villes fortifiées des Pays-Bas. Ce dessin montre que Megen a retenu la disposition des rues d'antan, malgré les pillages des troupes espagnoles et hollandaises pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. Ainsi, le château a disparu par un incendie en 1581. Le moulin de la ville date de 1875. À la restauration de 1952 il a été nommé Desiré d'après la fille cadette du meunier. L'ancienne mairie date de 1940 et est inspirée de la tour-prison.

Megen, enclave catholique et asile de religion libre dans un État protestant, accueille en 1645 les franciscains, chassés en 1629 de Bois-le-Duc. Les pères utilisent d'abord l'église paroissiale, qui est sous le vocable de saint Servais, évêque de Maastricht. En 1677 ils ouvrent leur église monacale consacrée à saint Antoine de Padoue et saint Roch. Il y a des autels consacrés à saint François d'Assise et à Notre Dame des Sept Douleurs. Ils promeuvent la dévotion de Notre Dame des Sept Douleurs par une confrérie et par une chapelle, datant de 1733.

Les pères jouent un rôle important pour l'enseignement dans la région. Ils fondent dès 1645 une Latijnse school (école latine), qui deviendra au XIX^e siècle le lycée classique Sint Antonius, qui a fonctionné jusqu'en 1967. Le bâtiment Acropolis est maintenant maison communautaire. Les franciscains fondent aussi le Franse school (école française) et le Dietse school (école dans la langue du peuple).

Megen accueille en 1721 également les clarisses, chassées de Boxtel en 1717. Les clarisses, ordre contemplatif, construisent sur l'emplacement du château des comtes de Megen le monastère St.Josephsberg en carré autour d'un cloître. Plus tard, elles y ajoutent une chapelle.

Le bâtiment actuel de l'église paroissiale Saint-Servais date de 1872, l'architecte est H.C.Dobbe. Il n'y a que le font baptismal qui est du XV^e siècle.

Jan Witte (1868-1950), frère franciscain sous le nom d'Everardus, peintre de profession, recueillait, dans sa fonction de portier du monastère, des intentions de prière écrites sur des bouts de papier et il promettait de s'en occuper personnellement. Devenu invalide en 1929 en tombant d'une échelle, il passe le restant de sa vie à prier pour les vœux qui arrivent toujours sur des petits papiers. Après sa mort en 1950, il est le sujet d'un culte populaire sous le surnom du saint frérot de Megen. On lui a construit une chapelle funéraire et les gens déposent toujours les petits papiers avec leurs vœux sur sa tombe[2].