Jacob van Deventer

Sauf-conduit de Jacob van Deventer

Il existe peu d'informations biographiques sur l'enfance du géographe Deventer. Ceci est probablement lié au fait que son père soit incertain. Lors de son décès, sa compagne dira qu'il était né "von einer verdambter gepurt": "d'une union condamnée". Il est probable que son père soit un religieux du nom de Roeloff van Deventer. Sa mère, se serait appelée Anna et habitait Kampen tout comme Roeloff qui était "Père" du cloître de Sint-Agnieten. Le couple serait retourné ensuite à Deventer. La démonstration ultime de cette hypothèse couramment admise fait, cependant, toujours défaut[1].

Le 24 avril 1520, Jacob van Deventer s'inscrit à l'Université de Louvain pour y étudier la médecine. Il exercera probablement dans cette ville de 1526 à 1533. À Louvain, il rencontre probablement Gemma Frisius qui étant infirme, ne peut mettre en pratique ses théories relatives à la triangulation et à la cosmographie.

La première carte connue de Deventer est une carte du Brabant qui sera réalisée en 1536 et offerte au conseil du Brabant en échange de 4 florins.

De 1537 à 1547, il cartographie la Hollande, la Frise, la Gueldre et la Zélande. En 1542, il s'installe à Malines où habite la "compagne de sa vie": Barbe de Smets qui l'aide dans l'édition de ses cartes. De 1550 à 1554, il cartographie au 1:8600e la ville de Bruxelles. En 1552, il réalise une carte générale des Pays-Bas.

Le 1^er avril 1558, il est le premier cosmographe officiellement rétribué pour ses services par Philippe II d'Espagne. il reçoit du roi Philippe II d'Espagne la tâche d'établir les plans de toutes les villes importantes des Pays-Bas espagnols. Il lui est demandé de "visitter, mesurer et desseigner touttes les villes de par deça, ainsi les rivières et villaiges circumvoisins, semblablement les passaiges ou destroictz des frontières et le tout rediger en ung livre contenant pourtraict de chascune province et après démonstration de chascune ville particullière…".

Le 5 juin 1559, il reçoit un sauf-conduit de Philippe II lui permettant d'accéder à l'ensemble du territoire pour mener à bien sa tâche. Le texte de ce sauf-conduit est repris ci-contre. Ce document lui sera renouvelé en 1562, 1563 et 1564. En 1565, Jacques de Deventer dresse le premier plan de la ville de Bailleul[2].

Il s'emploiera alors jusqu'au 8 décembre 1571 à la réalisation de 223 vues de cités coloriées à l'aquarelle. À cette date il estimera avoir terminé son travail de relevé et de cartographie[3].

En 1572, fuyant les troubles liés à la révolte des Pays-Bas qui secouent la ville de Malines (Guerre de Quatre-Vingts Ans), il s'exile à Cologne où il décèdera en Mai 1575

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  Soignies, vers 1565
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  Herkelens, vers 1560
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  Plan de Bruxelles, 1555
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  Zeeland 1560, J. van Deventer
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  Zelandicarum 1570, Ortelius par J. van Deventer
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  Hollandt 1537, J. van Deventer
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  Hollandiae 1570, Ortelius par J. van Deventer
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  Delden 1560, J. van Deventer
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  Delft 1556, J. van Deventer
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  Goes & Kloetinge 1572, J. van Deventer
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  Goes 1575, J. van Deventer
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  Hardenberg ca. 1560, J. van Deventer
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  Utrecht 1556, J. van Deventer
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  Lille 1565 - Deventer
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  Wageningen, J. van Deventer
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  Zierikzee, J. van Deventer