Max Lejeune

Il s'engagea très jeune, en 1929, dans le militantisme de gauche à la S.F.I.O. derrière Marceau Pivert, il fut secrétaire du groupe des étudiants socialistes de Paris.

Élu en 1936, il a été l'un des plus jeunes députés du Front populaire. Au terme d'une campagne intense, il battit au second tour le député sortant, candidat de la droite, Jean Coache, à l'issue d'une triangulaire, avec une courte avance de 29 voix.

Mobilisé en 1939, il a servi dans la Ligne Maginot en tant que commandant du Bloc 15 de l'Ouvrage de Métrich[1]. Il est fait prisonnier en juin 1940. Il ne prit donc pas part au vote du 10 juillet 1940 attribuant les pleins pouvoirs au maréchal Pétain, ce qui lui permit de poursuivre sa carrière parlementaire après la guerre.

Lors de la visite dans son stalag de Georges Scapini responsable à Vichy des prisonniers de guerre, Max Lejeune, harangua avec hostilité la délégation pétainiste. Son attitude lui valut d'être envoyé dans un camp de représailles à Colditz dont il tenta de s'évader, sans succès. Il fut envoyé, par la suite, à l'Oflag X-C de Lübeck où il parvint à établir un réseau de résistance et une liaison avec la France libre.

Après la guerre, il fut membre de l'Assemblée consultative provisoire, puis des deux Assemblées constituantes.

Il fut, sous la IV^e République et sous la V^e République jusqu'aux années 1980, l'« homme fort » du département de la Somme, cumulant les mandats de député (de 1945 à 1977) puis sénateur (de 1977 à 1995), maire d'Abbeville (de 1947 à 1989) et de président du Conseil général de la Somme (de 1947 à 1988).

Il veilla en tant que maire à la reconstruction de la ville d'Abbeville, détruite par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et mena à bien en tant que président du conseil général de la Somme plusieurs projets importants comme le Syndicat mixte d'aménagement de la côte picarde (SMACOPI), le parc de Samara et l'Historial de la Grande Guerre de Péronne.

Il fit, sous la IV^e République, une carrière politique brillante : il fut député pendant toute sa durée, de 1946 à 1958 et de décembre 1946 à janvier 1959, il exerça à onze reprises diverses responsabilités ministérielles. Il fut tour à tour ministre des Anciens Combattants, Secrétaire d'État aux Forces armées, ministre du Sahara, ministre d'État et ministre sans portefeuille. De 1954 à 1955, il présida la commission de la Défense nationale de l'Assemblée nationale.

Pendant la Guerre d'Algérie, il fut un adversaire de l'indépendance de l'Algérie[2]. Il se définissait comme partisan de l'Algérie dans la République. Il défendit la politique menée et la conduite de l'armée en Algérie. Il fut un des responsables de l'arraisonnement de l'avion qui transportait vers Tunis les chefs du FLN, dont Ben Bella le 22 octobre 1956, et fut un des principaux protagonistes de l'Expédition de Suez.

Au début de la V^e République, il fut ministre du Gouvernement Charles de Gaulle de 1958 à 1959. L'année 1959 marqua la fin de sa carrière ministérielle.

Max Lejeune était membre du Comité directeur de l'Association France-Israël.

Le 31 août 1954, il fut exclu de la S.F.I.O. en raison de son opposition à la Communauté européenne de défense, mais réintégré en juillet 1955.

Membre du Parti socialiste, il en refusa la ligne politique définie en 1971 au congrès d'Épinay. Rejetant l'Union de la gauche c'est-à-dire l'alliance avec le PCF, il se rapprocha du centre et du Mouvement réformateur, et fonda le 9 décembre 1973 le Mouvement démocrate socialiste, devenu le Parti social-démocrate (PSD) qui a été absorbé par l'UDF.

En 1989, après 42 ans de mandat, il perd la mairie d'Abbeville au profit du député socialiste Jacques Beck.

Il est mort, en 1995, à Abbeville, après 59 ans d'une carrière politique. Il est inhumé dans le caveau familial au cimetière de Longpré-les-Corps-Saints, non loin d'Abbeville.

• Ministre des Anciens combattants et des Victimes de guerre du gouvernement Léon Blum (3) (du 16 décembre 1946 au 22 janvier 1947)
• Secrétaire d'État à la Guerre du gouvernement Robert Schuman (1) (du 12 février au 26 juillet 1948)
• Secrétaire d'État aux Forces armées du gouvernement Henri Queuille (1) (du 11 septembre 1948 au 28 octobre 1949)
• Secrétaire d'État aux Forces armées du gouvernement Georges Bidault (2) (du 29 octobre 1949 au 7 février 1950)
• Secrétaire d'État aux Forces armées du gouvernement René Pleven (1) (du 12 juillet 1950 au 10 mars 1951)
• Secrétaire d'État aux Forces armées du gouvernement Henri Queuille (3) (du 10 mars au 11 août 1951)
• Secrétaire d'État aux Forces armées ( Terre) du gouvernement Guy Mollet (du 1^er février 1956 au 13 juin 1957)
• Ministre du Sahara du gouvernement Maurice Bourgès-Maunoury (du 13 juin au 6 novembre 1957)
• Ministre du Sahara du gouvernement Félix Gaillard (du 6 novembre 1957 au 14 mai 1958)
• Ministre d'État du gouvernement Pierre Pflimlin (du 17 mai au 1^er juin 1958)
• Ministre sans portefeuille du gouvernement Charles de Gaulle (3) (du 1^er au 3 juin 1958)
• Ministre du Sahara du gouvernement Charles de Gaulle (3) (du 3 juin 1958 au 8 janvier 1959)

• Député (SFIO) de la Somme (1936-1942)
• Député (SFIO) de la Somme (1945-1977)
• Sénateur de la Somme (1977-1995)
• Conseiller général, président du conseil général de la Somme (1945-1988)
• Maire d'Abbeville (Somme) (1947-1989)
• Vice-président de l'Assemblée nationale (1967-1968, puis 1970-1971)
• Président du conseil régional de Picardie (1978-1979)

• Jean-Marc Binot., Max Lejeune l'irréductible, t. 1 : L'enfant chéri du socialisme picard (1909-1955), Amiens, Martelle, 2002, 285 p. (ISBN 978-2-87890-087-3, OCLC 54512721).
• Jean-Marc Binot, Max Lejeune l'irréductible, t. 2 : Du ministre de la Quatrième au notable de la Cinquième : 1956-1995, Amiens, Martelle, 2002 (ISBN 978-2-87890-092-7, OCLC 470141505)
• Julien Cahon, « Max Lejeune. Du socialisme réformiste au centrisme réformateur » in Politique, culture, société, n^o 14, mai-août 2011 (revue numérique).
• « Max Lejeune », dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940), sous la direction de Jean Jolly, PUF, 1960

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