Max Dessoir

Tenu pour un philosophe néo-kantien, Max Dessoir fonda et édita durant plusieurs années le Zeitschrift für Ästhetik und allgemeine Kunstwissenschaft, « Revue d'esthétique et de connaissance générale de l'Art » et il publia l'ouvrage Ästhetik und allgemeine Kunstwissenschaft, « Esthétique et connaissance générale de l'Art » dans lequel il postula cinq formes esthétiques primitives : le Beau, le Sublime, le Tragique, le Laid et le Comique. Il œuvra pour la création d'une Esthétique scientifique.

Dans la ligne de pensée de Frederick Myers puis, à un moindre titre, de Pierre Janet, Dessoir publie en 1890 Der Doppel-Ich « Le double-Moi », décrivant l'esprit comme divisé en deux instances, chacune disposant de ses propres liens associatifs[1] – sa propre chaîne mémorielle[2]. Il considère qu'une sous-conscience émerge lors d'épisodes tels que les rêves, l'hypnose et le dédoublement de la personnalité[3]. Ses idées furent reprises par Freud et développées par Otto Rank dans son étude sur le Doppelgänger[4].

Dans un article de 1884, Dessoir publia une description de l'évolution de l'instinct sexuel, de l'indifférenciation à la différenciation, qui fut développée par Albert Moll[5]. Freud fit siennes les idées de Dessoir dans Trois essais sur la théorie de la sexualité[6].

Dessoir porta un grand intérêt aux phénomènes psychologiques anormaux, rares mais non pathologiques. En 1917, il publia Vom Jenseits der Seele, « De ce côté-ci de l'âme », réédité six fois de 1930 à 1968, où il s'impliquait fortement pour l'étude des phénomènes psychologiques anormaux et l’idéalisme magique[7] - [8] - [9].

Il analysa de façon méthodique et critique les nombreuses séances spirites auxquelles il avait assisté. Il désirait fonder une discipline psychologique qui étudierait ces phénomènes d'une façon rationnelle, dégagée du spiritisme, de la théosophie, de l'occultisme et de l'anthroposophie de Rudolph Steiner. Parmi les phénomènes ignorés par la psychologie classique que Dessoir entendait étudier, on compte :

• l'hypnose ;
• le somnambulisme ;
• les facultés médiumniques (dialogue avec les morts, localisation de personnes disparues…) ;
• les perceptions extra-sensorielles : prémonition, précognition ;
• la télépathie ;
• le dédoublement de la personnalité ;
• la psychocinése et la télécinése.

Pour présenter ses idées, il usa d'un artifice rhétorique : il publia sous le pseudonyme de Ludwig Brunn, deux articles : « Le fétichisme en amour », Deutsches Montagsblatt, Berlin, août 1888, puis « Le prophète » dans la revue Sphinx de mars 1889. Ces deux articles soutenaient les thèses positivistes de Cesare Lombroso : les phénomènes psychiques sont soit normaux, soit pathologiques et il n'y a pas de place pour une qualification intermédiaire ; ainsi, on ne peut distinguer entre le génie et le fou criminel : tous deux sont des cas pathologiques.

Dessoir répondit à ces articles qu'il avait lui-même écrits dans la revue Sphinx de juillet 1889[10] - [11] - [12] - [13]. C'est dans cette publication qu'il diffusa le terme parapsychologie qu'il utilisait dans sa correspondance depuis 1887 :

« Le mot n'est pas joli, mais d'après moi il a l'avantage d'étiqueter de façon concise un domaine auparavant sans nom à mi-chemin entre le normal et l'anormal ou pathologique, et, après tout, on ne demande pas plus à un tel néologisme qu'une utilité pratique.

Nous dirons donc que la parapsychologie envisage trois sortes de manifestations : celles que l'on considère comme des écarts à la norme, au-dessus ou au-dessous de celle-ci, ou celles se trouvant dans une zone frontière entre les deux et qui peuvent dériver vers les unes ou vers les autres. »

— Max Dessoir, in Sphinx, juillet 1889[14]

• Die Rede als Kunst, Erasmus-Verlag, München 1948. « L'art du discours ».
• Psychologische Briefe, Wedding-Verlag, Berlin 1948. « Lettres psychologiques ».
• Das Ich, der Traum, der Tod, Ferdinand Enke, Stuttgart 1951. « Le Moi, le Rêve, la Mort ».
• Die Geschichte der Philosophie, Fourier, Wiesbaden 1981, (ISBN 3-921695-51-1). « L'histoire de la philosophie ».
• Vom Jenseits der Seele, die Geheimwissenschaft in kritischer Betrachtung, Löwit, Wiesbaden 1979. « De ce côté-ci de l'âme, les sciences occultes dans une réflexion critique ».

• Médiumnité
• Occultisme
• Parapsychologie
• Spiritisme
• Théurgie
• Sigmund Freud
• Pierre Janet
• Carl Jung
• Cesare Lombroso
• Frederic William Henry Myers
• Albert Moll
• Novalis
• Carl du Prel
• Allan Kardec

• Dietrich Heinrich Kerler : Die auferstandene Metaphysik, Hans Driesch, …, Dessoir, …, Eine Abrechnung ; (Kerler, Ulm 1921) ; « La métaphysique ressuscitée, Hans Driesch, …, Dessoir, …, Un bilan » ;
• Christian Herrmann : Max Dessoir, Mensch und Werk ; (Ferdinand Enke, Stuttgart, 1929) ; « Max Dessoir, l'homme et l'œuvre » ;
• Deutscher Wirtschaftsverlag, AG (Hg.): Reichshandbuch der Deutschen Gesellschaft, vol. 1, Berlin, 1931 ; « Max Dessoir dans Manuel du Reich de l'histoire allemande » ;
• Gertrud Jung, Dessoir, Max in Neue Deutsche Biographie vol. 3 ; (Duncker & Humblot, Berlin 1957, (ISBN 3-428-00184-2)) ;
• Adolf Kurzweg : Die Geschichte der Berliner "Gesellschaft für Experimental-Psychologie" mit besonderer Berücksichtigung ihrer Ausgangssituation und des Wirkens von Max Dessoir. Thèse, Berlin 1976. « Histoire de la "Societé de psychologie expérimentale" de Berlin avec des développements particuliers sur sa situation initiale et sur l'action de Max Dessoir » ;
• Rudolf Steiner : Von Seelenrätseln, Anthropologie und Anthroposophie, Max Dessoir über Anthroposophie ; (Rudolf-Steiner-Verlag, Dornach 1983, (ISBN 3-7274-6370-8)) ; « Les énigmes de l'âme ; de l'anthropologie à l'anthroposophie - Max Dessoir et l'anthroposophie » ;
• Walther Amelung : Es sei wie es wolle, es war doch so schön – Lebenserinnerungen als Zeitgeschichte. (Frankfurt/Main, 1984, (ISBN 978-3980095105)) ; « Cela fut comme cela put, il faisait si beau - Mémoires de l'histoire contemporaine »
• Pascal Le Maléfan : Naissance du parapsychologique chez Max Dessoir, philosophe et médecin (1867-1947), (Revue Frénésie n° 10, juin 1992).
• Annette Dorgerloh : Das Künstlerehepaar Lepsius. Zur Berliner Porträtmalerei um 1900 ; Berlin, 2003 ; « Le couple d'artistes Lepsius - Sur les portraitistes berlinois en 1900 » ;
• Nico Thom : Zwischen Idealismus und Psychologismus – Max Dessoirs Theorie der Ästhetik und allgemeinen Kunstwissenschaft ; (Grin, München, 2010, (ISBN 978-3-640-77783-9)) ; « Entre idéalisme et psychologisme - Sur la théorie esthétique générale de Max Dessoir ».
• (en) Martin Grunwald, Human Haptic Perception: Basics and Applications, Springer Science & Business Media, 17 octobre 2008, 676 p. (ISBN 9783764376116, lire en ligne), p. 21 à 23.
• Pascal Le Maléfan, Naissance du parapsychologique chez Max Dessoir, philosophe et médecin (1867 – 1947) ; revue Frénésie, Paris, n^o 10, juin 1992, pp. 237-248.

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