Massif de Coutach
Le massif de Coutach (prononcé « couta ») est un massif calcaire qui s'étend de Claret (Hérault) à Sauve (Gard) et les communes gardoises de Corconne, Quissac, Liouc, Conqueyrac et Pompignan.
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Géographie
Topographie
Géologie
Formé lors du Jurassique supérieur, ce massif calcaire de type karstique s’étend sur environ 25 km2 et recèle de nombreuses cavités karstiques[1]. À l'est du massif se situe la faille de Corconne[2] qui explique notamment la présence de la source thermale de Fonsange-les-Bains[3] avec ses eaux tièdes sulfureuses.
Entre Quissac et Sauve se dessine le ravin de Vallaguière (ou parfois orthographié Valliguière), une belle reculée karstique dans le Jurassique supérieur[4].
À proximité, au pied du massif de Coutach, sont présentes des marnes du Callovien[5] - [6], localement nommées les « terres grises ».
En 1946, puis en 1966, deux forages furent creusés pour tenter d'extraire du pétrole[7] au lieu-dit « domaine de la Devèze ». La première tour de forage (Quissac no 1) fut stoppée à 1 649 m et connut quelques soucis techniques qui entraînèrent son abandon. Le deuxième forage (Quissac no 2), distant de 500 m, atteignit son objectif à 2 104 m[8] - [9]. Finalement nul hydrocarbure n'a été trouvé.
À l’extrémité nord du massif, dans la Mer des Rochers, le grand aven de Sauve est un regard sur le cours du Vidourle souterrain[10].
Végétation
Si à l'est du massif de Coutach le paysage est essentiellement composé de vignobles, le massif lui-même est une zone de garrigue. Plus ou moins parsemée de chênes et de cade, la végétation peut sembler pauvre au premier abord mais est en réalité constituée d'une grande diversité de plantes[11].
Hormis quelques coupes de bois sur les hauteurs, le Coutach est pour l'essentiel préservé de toute exploitation humaine.
Histoire
Quelques fouilles archéologiques dans des grottes attestent la présence de l'Homme dans le Coutach dès le Néolithique[1] - [12].
Une très ancienne voie (pré-romaine jusqu'au XVIIe siècle)[13] longeait le massif entre Corconne et Sauve. Il n'en reste qu'un ancien pont à proximité de Fonsange[14] ainsi que la discrète tour des Fées[15], tour de guet certainement destinée à surveiller le passage des voyageurs. C'est la construction du vieux pont de Quissac (au dessus du Vidourle) qui viendra modifier les itinéraires[13] autour du XIIIe siècle.
Sorti de son utilisation des cavités au Néolithique, l'Homme ne vit plus dans le Coutach mais s'installe à son pied et essentiellement sur les bords du fleuve Vidourle. La montagne est désormais utilisée pour le bois et la chasse. En 1965, sur la commune de Liouc, les propriétaires de la carrière de Pied Bouquet (ou carrière Terrisse) commencent à en exploiter la roche[16].
La Mer des Rochers
Au nord du massif, sur le territoire de Sauve, se situe une étendue au paysage particulièrement atypique. Au cours de son évolution géologique (érosion du calcaire) la roche a pris des formes sculpturales impressionnantes.
La Mer des Rochers est la seule partie touristique du massif. Lieu de culture jusqu'au milieu du XXe siècle (cerisiers, pêchers, oliviers, vignes, mûriers et micocouliers) en raison de la bonne qualité du sol[17], des dizaines de sentiers monotraces sont désormais empruntés par les visiteurs.
Notes et références
- Serge Cours, « Quelques documents céramiques chasséens du massif de Coutach (département du Gard) », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 78, no 2, , p. 52–59 (DOI 10.3406/bspf.1981.5303, lire en ligne, consulté le )
- « Carte géologique centrée sur Corconne » sur Géoportail.
- « Potentiel géothermique des aquifères superficiels et de moyenne profondeur du département du Gard », , p. 65
- « Inventaire National du Patrimoine Naturel »,
- G.M. BERGER et C. SAUVEL, « Notice explicative n°964 de la Carte géologique de Sommière (1/50 000) » [PDF], sur ficheinfoterre.brgm.fr (consulté le ), p. 2-3
- Émilien Dumas, Statistique géologique, minéralogique, métallurgique et paléontologique du département du Gard... par Émilien Dumas,... 1re [-3e] partie. Deuxième partie, A. Bertrand, 1875-1877 (lire en ligne), p. 247
- Association pour la sauvegarde de l'histoire de Quissac, Quissac... à la croisée des chemins, Saint-Mamert-du-Gard, Association pour la sauvegarde de l'histoire de Quissac, , 191 p. (ISBN 2-907127-15-2), p. 107
- Association pour la sauvegarde de l'histoire de Quissac, Regards sur Quissac : Portraits et souvenirs, Saint-Mamert-du-Gard, Association pour la sauvegarde de l'histoire de Quissac, , 164 p. (ISBN 2-907127-13-6), p. 80
- Eglantine Husson, « Interaction géodynamique/karstification et modélisation géologique 3D des massifs carbonatés : Implication sur la distribution prévisionnelle de la karstification. Exemple des paléokarts crétacés à néogénes du Languedoc montpelliérain », , p. 193,311
- « plongee souterraine - vidourle », sur www.plongeesout.com (consulté le )
- « Encyclopedie des garrigues : Patrimoine naturel », sur www.wikigarrigue.info (consulté le )
- Paul Faucher et E. Gimon, « Une nécropole néolithique », Bulletin de la Société préhistorique française, vol. 2, no 9, , p. 290–299 (DOI 10.3406/bspf.1905.11406, lire en ligne, consulté le )
- « Les plus anciens chemins »,
- « Carte centrée sur Fonsange », sur OpenStreetMap (consulté le )
- « Bulletin municipal de Sauve », mensuel, , p. 29-30 (lire en ligne)
- « Extension de la carrière de Corconne... »
- « Ville de Sauve : la Mer des Rochers »