Massacre d'Izioum

Après le début de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022 le 24 février 2022, la bataille pour le contrôle de la ville d'Izioum commence en mars 2022, en raison de l'importance de la ville en tant que nœud de transport. L'armée russe veut capturer Izioum afin que ses forces dans l'oblast de Kharkiv puissent êtres en lien avec leurs troupes dans la région du Donbass[10]. Le 1er avril, l'armée ukrainienne confirme qu'Izioum est sous contrôle russe[11].

Après le lancement de la contre-offensive ukrainienne du sud à Kherson fin août, les forces ukrainiennes lancent une contre-offensive simultanée, début septembre dans l'oblast de Kharkiv, dans le nord-est du pays. Après une avancée inattendue dans les lignes russes, l'Ukraine reprend plusieurs centaines de kilomètres carrés de territoire le 9 septembre[12]. Le 10 septembre 2022, les forces ukrainiennes reprennent la ville d'Izioum, lors de la contre-offensive ukrainienne de Kharkiv[13] - [14].

Cimetière d'Izium construit pendant l'occupation russe

Le 15 septembre 2022, après que les forces russes ont été chassées de la ville lors de la contre-offensive de Kharkiv, un grand nombre de tombes sont découvertes dans les bois près d'Izioum, au milieu des arbres. Les tombes, avec de simples croix en bois, sont pour la plupart anonymes, la majorité n'étant marquées que de chiffres, tandis que la plus grande tombe porte un marqueur indiquant qu'elle contient les corps de 17 soldats ukrainiens[15] - [16]. Le 16 septembre, les enquêteurs découvrent plus de 445 tombes de civils et de soldats — pour la plupart individuelles, mais dont certaines contiennent 2 à 3 corps — ainsi que la fosse commune contenant les dépouilles de 17 soldats, dont un a les mains liées dans le dos. Une partie de l'identification et de la localisation des sites ayant été aidée par la responsable de l'entreprise de pompes funèbre locale. Elle avait reçu l'ordre des forces d'occupation russes de n'indiquer les tombes qu'avec des numéros et d'enregistrer à la fois le numéro et les noms des individus dans un journal[17].

Des pompiers locaux ont été employés pour aider à récupérer les restes humains sur le site, l'un d'eux déclare qu'après avoir déterré les corps, un moment de silence est observé avant que les restes ne soient rapidement examinés pour identifier des caractéristiques ou des objets. Ils sont ensuite placés dans un sac et transportés à la morgue pour une expertise médico-légale plus détaillée[18].

Une partie des victimes a été tuée par des tirs d'artillerie, l'explosion de mines et les bombardements[19], ainsi par le manque d'accès à des soins de santé[20], tandis que certains des corps ont les mains liées dans le dos et présentent des signes d'exécution ou de torture[15] - [21] - [9]. Oleh Synyehubov, gouverneur de la région de Kharkiv déclare :

« Parmi les corps qui ont été exhumés aujourd'hui, 99 % présentaient des signes de mort violente. Il y a plusieurs corps avec les mains liées dans le dos et une personne est enterrée avec une corde autour du cou. De toute évidence, ces personnes ont été torturées et exécutées. Il y a aussi des enfants parmi les enterrés.[22]»

Des habitants, survivants de l'occupation déclarent que les Russes ciblaient en priorité des individus spécifiques et qu'ils avaient déjà des listes d'habitants qui étaient dans l'armée, de familles de militaires ou de vétérans de la guerre du Donbass[23]. Ils déclarent qu'en sélectionnant les victimes, ils terroriseraient également les habitants de la ville en les déshabillant pour les fouiller publiquement[24]. La responsable d'une entreprise funéraire d'Izioum qui a fonctionné tout au long de l'occupation affirme qu'elle a été autorisée à enterrer des membres de la défense territoriale et quelques soldats, mais qu'elle n'a pas été autorisée à enterrer et ne savait pas où se trouvaient les corps de la majorité des soldats ukrainiens tués[17].

Les journalistes d'AP ont pu voir avec les poignets liés dans le dos, recueillir des témoignages de proches et de survivants, y compris de personnes torturées dans l'un des 10 centres de tortures mis en place par les forces russes dans la ville[9].

Les Nations Unies déclarent prévoir l'envoi d'observateurs à Izioum[25] - [26].

Selon les enquêteurs ukrainiens, 450 corps ont été découverts : 414 corps de civils (215 hommes, 194 femmes, 5 enfants), 22 militaires et 11 corps dont le sexe n'était pas encore déterminé au 23 septembre. La plupart des morts présentaient des signes de mort violente et 30 présentaient des traces de torture et d'exécution sommaire, notamment des cordes, autour du cou ou des poignets, mains liées, des membres brisés et des émasculations[7].

Alors que les autorités entament des enquêtes médico-légales, le président ukrainien Volodymyr Zelensky compare cette découverte à celle du massacre de Boutcha[21].

Les personnes travaillant sur le site sont submergées par le processus et les émotions, l'un d'entre eux déclare aux journalistes qu'il pensait qu'ils auraient besoin d'un soutien psychologique, car ce travail les marquerait pour toujours[27].

Prague, en tant que présidence de l'Union Européenne, appelle à la création d'un tribunal spécial pour Izioum[28]. Selon la FIDH, il n'y en aurait pas nécessairement besoin, car la Cour pénale internationale et plusieurs juridictions nationales sont compétentes, dont la justice ukrainiennes. L'ONG plaide pour que des moyens soient alloués aux enquêtes et à la justice[29].

La Russie répond par une campagne de désinformation de masse sur les réseaux sociaux visant à discréditer les découvertes comme une « fabrication occidentale » ou à affirmer que les civils tués étaient en fait des soldats ukrainiens. Interrogé par des journalistes sur les affirmations de Zelensky, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov affirme que les massacres d'Izioum et de Boutcha seraient des « mensonges »[30].

Le ministère espagnol des Affaires étrangères, dans un communiqué officiel, « condamne le massacre », et appelle au respect du droit international humanitaire et à enquêter sur les crimes commis[31]. Le président français Emmanuel Macron condamne les atrocités d'Izioum commises sous l'occupation russe[32]. John Kirby, du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, déclare que « malheureusement, cela correspond à la privation et à la brutalité dont les forces armées russes mènent la guerre contre l'Ukraine et la nation ukrainienne »[33].

Le cardinal Konrad Krajewski voyage de Zaporijjia où il a fourni de l'aide humanitaire, pour rejoindre l'évêque Pavlo Honcharuk du diocèse de Kharkiv-Zaporijjia pour offrir des prières pour les défunts et les travailleurs[34].

L'ONG Amnesty international affirme que ces découvertes confirment leurs craintes pour les civils d'Izioum, exprimées depuis le mois de mars, et appelle la communauté internationale à apporter son aide à l'Ukraine pour pouvoir effectuer une enquête permettant de savoir précisément comment sont mortes les personnes enterrées dans la forêt d'Izioum[35].