Maria Valtorta

Ses lectures d'ouvrages de mystiques sont nombreuses : Thérèse d'Avila et Jean de la Croix, Catherine de Sienne — à laquelle elle emprunte le thème du sang —, Thérèse de Lisieux — dont elle lit l'Histoire d'une âme en 1925 —, Gemma Galgani. Et surtout la mystique espagnole Marie d'Agreda, dont Valtorta « reproduit la prolixité comme la modalité narrative exubérante » sans toutefois développer les fastes baroques de sa devancière qu'elle critique vigoureusement pour avoir « corrompu la pure révélation initialement reçue », dans une tentative de valoriser la légitimité de ses propres écrits[3].

Maria Valtorta en 1918.

Les autres écrits de Maria Valtorta se présentent comme des enseignements de Jésus. Ils ont été édités dans l'ordre chronologique de leur rédaction et publiés en trois volumes : Les Cahiers de 1943, Les Cahiers de 1944 et Les Cahiers de 1945 à 1950. Son œuvre compte aussi une Autobiographie rédigée à la demande de son confesseur, des Leçons sur l'épître de saint Paul aux Romains, et le Livre d'Azarias, commentaires des textes liturgiques donnés, selon Maria Valtorta, par son ange gardien.

D'après le témoignage de la mystique, Jésus, Marie, des saints et son ange gardien lui apparaissent comme des manifestations corporelles extérieures, en trois dimensions[5]. Au cours de ces visions, Jésus, qui lui a demandé d'enregistrer tout ce qui lui est montré, révèle à la visionnaire sa vie dans la Palestine du I^er siècle et lui présente d'innombrables scènes de sa vie comme si elles se déroulaient juste devant elle lors d'expériences si vives que Maria Valtorta décrit même les odeurs des scènes, en plus des images et des sons[5].

Les écrits de Maria Valtorta, sensiblement influencés par l'Apocalypse, décrivent avec une « précision extrême et quasi clinique […] une narration continue, pleine, de la Vie de Jésus-Christ, sans ces "blancs" qui grèvent le texte évangélique » et intégrent le discours de la science avec le problème de la création ou des localisations topographiques des évènement bibliques. Ils soulèvent rapidement un certain enthousiasme populaire[3].

« Les péripéties du statut canonique de l'ouvrage [Il Poema dell'Uomo-Dio], jusqu’à sa mise à l'index en 1960, relèvent pour la plupart du roman, elles ne sont pour la plus grande part attestées que par le père Berti »[6].

Le Saint-Office entend que la publication respecte toutes les procédures d'autorisation et, à partir de 1949, examine les textes circulant sous forme de liasses dactylographiées[3] ; en définitive, il interdit de publication et commande son retrait de la circulation[7] - [8].

« [E]ntre 1956 et 1959, les révélations de Maria Valtorta sur la vie de Jésus sont publiées en quatre volumes sous le titre Il Poema dell'Uomo-Dio (Le Poème de l'Homme-Dieu), sans susciter de réaction immédiate du Saint-Office »[6]. Peu après, la publication de l'ouvrage provoque « une vive réaction du Saint-Office »[8] qui le met à l'Index le 16 décembre 1959[4]. Le décret est publié le 5 janvier 1960[9] - [N 1] et expliqué le lendemain en détail, selon l'usage[10], dans un article de l'Osservatore Romano[3] (l'organe de presse du Vatican) intitulé « Une Vie de Jésus mal romancée »[11].

Le 6 janvier 1960 paraît un article de L'Osservatore Romano qui s'intitule « Une Vie de Jésus mal romancée »[12]. Celui-ci « affiche sa profonde perplexité quant au style et au contenu si étrangement contemporains des propos prêtés au Christ » ainsi que face au développement de sa doctrine sur Marie, présentée en co-rédemptrice au côté du Christ ou encore représentée au centre d'un triangle figurant la Trinité[3]. En outre, la confession d'une danseuse nue à la Vierge paraît choquante[10].

L'auteur de l'article souligne d'emblée le fait que « bien que traitant exclusivement de sujets religieux, ces volumes n'ont pas d'imprimatur, comme l'exige le Can. 1385, 1 n.2 C.I.C » et estime en conclusion que « cette condamnation publique de la Sainte Congrégation Suprême est donc d'autant plus opportune que la désobéissance est grave »[12].

L'auteur explique que le lecteur ne trouvera « rien d’autre qu’une longue et prolixe vie romancée de Jésus. […] Avant tout, [il] sera frappé de l’étendue des discours attribués à Jésus et à la Très Sainte Vierge, des interminables dialogues entre les nombreux personnages qui pullulent dans ces pages. Les quatre Évangiles nous présentent un Jésus humble et plein de réserve ; ses discours sont sobres, incisifs, mais d’une suprême efficacité. Au contraire, dans cette sorte d’histoire romancée Jésus est loquace à l’excès et ressemble à un propagandiste, toujours prêt à se proclamer Messie et Fils de Dieu, et à déclamer des leçons de théologie dans les mêmes termes dont se servirait aujourd’hui un professeur de théologie. […] Quelques pages sont plutôt scabreuses et font penser à des descriptions et des scènes de romans modernes. […] Les spécialistes d’études bibliques y trouveront certainement pas mal d’erreurs historiques, géographiques et autres semblables »[13]. Enfin, l’article pointe également des passages « qui ne brillent certainement pas par l'orthodoxie catholique » et la prétention de « construire une nouvelle mariologie qui dépasse facilement les bornes de la convenance »[13].

Malgré la mise à l'Index, les écrits de Valtorta sont à nouveau publiés[8] en 10 volumes de 1961 à 1967 « accompagnée d'une publicité savamment orchestrée sur le thème du fruit défendu désormais accessible » et sans difficulté dans la mesure où le catalogue de l'Index a été supprimé au lendemain du concile Vatican II[10]. L'ouvrage est traduit en espagnol à partir de 1976, puis en français à partir de 1979 sous le titre de L'Évangile tel qu'il m'a été révélé. C'est ce titre français qui sera adopté pour les autres traductions et pour la nouvelle édition italienne[14].

Le cardinal Joseph Ratzinger, en tant que préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi (CDF) est amené à deux reprises à émettre un avis négatif sur les écrits de Maria Valtorta. Une première fois, le 31 janvier 1985 où il répond à la lettre datée du 18 mai 1984 adressée à la CDF par un prêtre de l’archidiocèse de Gênes concernant la position de l’Église sur l’œuvre de Maria Valtorta. Par une lettre personnellement adressée au cardinal Giuseppe Siri dont dépend le prêtre requérant, il rappelle que « Certains ont considéré qu’après l’abrogation de l’Index (…) il était permis d’éditer et de diffuser l’œuvre en question (…) bien qu’aboli, l’Index conserve toute sa valeur morale, aussi ne peuvent être considérées comme opportunes la diffusion et la recommandation d’une œuvre dont la condamnation ne fut pas prononcée à la légère, mais après une réflexion approfondie et dans le but de neutraliser les dommages qu’une telle publication peut provoquer chez les fidèles les plus crédules »[13]. Une seconde fois, le 9 septembre 1988, il fait répondre à une fidèle canadienne par son secrétaire personnel, Josef Clemens, que l'ouvrage de Maria Valtorta est « un ensemble de fantaisies enfantines, d’erreurs historiques et exégétiques, le tout présenté dans un contexte subtilement sensuel »[14].

Le 6 janvier 1992, le secrétaire général de la Conférence épiscopale italienne, Dionigi Tettamanzi, demande à l'éditeur de Maria Valtorta « pour le vrai bien des lecteurs et dans l’esprit d’un authentique service à la foi de l’Église […] dans le cas d'une éventuelle réimpression des volumes, qu'il soit indiqué clairement dès les premières pages que les « visions » et les « dictées » rapportées ne peuvent être tenues pour surnaturelles, mais doivent être considérées simplement comme des formes littéraires dont l’auteur s’est servie pour raconter, à sa manière, la vie de Jésus »[15] - [16].

Le 29 septembre 2021, la commission doctrinale de la Conférence des évêques de France notant que « la diffusion des écrits de Maria Valtorta s’intensifie depuis deux ans au moins » et que « des fidèles de bonne foi supposent que cette œuvre est approuvée par l’Église » publie un « bref avertissement » pour rappeler le « jugement clair du Magistère de l’Église » qui n’a jamais reconnu les écrits de Maria Valtorta comme étant d’inspiration surnaturelle[15] - [17].

• Joachim Bouflet, Impostures mystiques, Éditions du Cerf, 2023, « Fraudes mystiques récentes – Maria Valtorta (1897-1961) » (ISBN 9782204155199)
• Jean-Marie Le Maire, « Valtorta (Marie), laïque, 1897-1961 », dans Dictionnaire de spiritualité ascétique et mystique, doctrine et histoire, t. 14, Paris, Beauchesne, 1990 (lire en ligne), colonne 220
• François Marxer, « Valtorta, Maria », dans Audrey Fella (dir.), Les femmes mystiques : Histoire et dictionnaire, Paris, Robert Laffont, 2013 (ISBN 978-2221114728), p. 1268-1269