Dactylographie

Une bonne dextérité sur un poste de travail ergonomique amoindrit la fatigue et l'usure : elle épargne les yeux et les cervicales si on regarde constamment ce qui se passe à l'écran ou sur la feuille. Elle permet d'éviter certains troubles musculaires au niveau des mains, que de mauvaises habitudes de frappe pourraient engendrer, en répartissant par exemple équitablement la charge de chaque doigt sur l'ensemble des touches du clavier.

Les méthodes d'apprentissage préconisent d'afficher à la hauteur des yeux une maquette de clavier. On regarde celle-ci pour s'habituer à une frappe dite « à l'aveugle ».

Le plus souvent, pour accélérer sa vitesse de frappe, c'est la pratique en elle-même qui finit par porter ses fruits. Cette vitesse est mesurée en nombre de mots ou de caractères par minute[3].

Il existe plusieurs méthodes, sites et logiciels permettant d'apprendre comment parfaire cette mémoire des muscles et du toucher.

En dehors de celle-ci, d'autres méthodes sont recommandées. On retient notamment la méthode de répétition. Il provient de certains experts que copier au moins 10 fois par jour cette phrase sur le clavier : « Portez ce vieux whisky au juge blond qui fume ». En effet, cette phrase, sans être le plus court, est le pangramme le plus connu[4] - [5] - [6]. L'écrire au moins 10 fois par jour rapidement incite donc à toucher toutes les lettres du clavier. Et, la répétition au quotidien aide la mémoire à enregistrer les différentes positions des lettres sur le clavier[7].

Presque tous les claviers d'ordinateurs possèdent deux repères placés sur les touches qui doivent être situés sous les deux index en position initiale sur la rangée de base, de repos. Ces repères en relief permettent de placer et de replacer ses doigts sur le clavier sans le regarder et en s'aidant uniquement du toucher des deux index. Cela permet ainsi de ne pas lâcher l'écran des yeux et donc de rester concentré sur les caractères qui apparaissent à l'écran.

Sur les claviers téléphoniques, aussi bien mobiles que fixes, on retrouve également un repère situé sur la touche 5, qui est obligatoire puisqu'il permet aux déficients visuels (aveugles et malvoyants) de se servir des téléphones plus facilement.

Repérage des touches d'un clavier AZERTY.

Iris Joyce, dactylographe, 1942, avant qu'elle n'appartienne à la Women's Land Army.

Une femme dactylographe à Abidjan en Côte d'Ivoire.

Le métier de dactylographe a émergé à la fin du XIX^e siècle, se généralisant lors de la Belle Époque, la production de masse de machine à écrire débutant aux États-Unis à la fin des années 1880. Associé à celui de sténographe, il consistait principalement, au début, à taper à la machine les notes sténographiées, voire parfois à transcrire les enregistrements sur dictaphones (ainsi chez Sears, Roebuck and Company à Chicago). Ainsi, les milieux journalistiques et les sténographes chargés de la transcription des débats parlementaires furent les premiers à adopter les machines à écrire. Au début, les premières machines à écrire servaient davantage à utiliser à domicile les techniques d'imprimerie qu'à écrire rapidement (l'écrivain Mark Twain fut l'un des premiers à acheter une machine à écrire). Mais progressivement, la mécanisation de l'écriture a été admise, l'importance d'une belle écriture déclinant.

Ce processus d'émergence de la dactylographie a d'abord été initié par le milieu des affaires, avec l'application du taylorisme à l'organisation des bureaux, théorisée par exemple par William Leffingwell ou le couple Gilbreth (auteurs du roman autobiographique Treize à la douzaine). Il s'est ensuite étendu à l'administration, pendant que le métier de dactylographe était sujet, dès les années 1910, à une standardisation, concomitante à celles des machines à écrire. Des méthodes de dactylographie ont ainsi été inventées, jusqu'à ce que celle qui consiste à taper à dix doigts, sans regarder le clavier, prenne le dessus (les premières méthodes n'utilisaient que deux ou trois doigts). En même temps, les claviers étaient standardisés, dans une procédure n'excluant pas un certain nationalisme (l'affiche publicitaire de la machine de la Manufacture d'armes de Paris, en 1924, présente des poilus). Certaines propositions tombent ainsi dans l'oubli, telle le clavier ZHJAYSCPG d'Albert Navarre, auteur de traités de dactylographie, ou la disposition Dvorak qui ne parvient pas à s'imposer face au clavier QWERTY.

Ce processus de standardisation, qui touche l'Europe après la Première Guerre mondiale, s'associe à la bureautique comme méthode d'organisation du travail du bureau, avec la création d'espaces singuliers et de meubles spécifiques (la chaise Flambo, le Burodactyl, etc.), dans un double souci d'ergonomie et d'intensification de la productivité des dactylographes. Ces améliorations sont médiatisées par des revues, telles que la Revue dactylographique et mécanique, Mon Bureau (de Gaston Lavisse) ou System (d'Arch Shaw), tandis que des instituts de formation sont créés dans le monde entier.

Le métier s'est féminisé en même temps qu'il se dégradait sous l'essor de son « organisation scientifique ». Auparavant payé à la semaine ou au mois, les sténographes-dactylographes devinrent payés à la tâche, voire à la ligne, avec un système de primes et d'amendes en cas de faute de frappe et autres erreurs. Des entreprises comme la Manufacture d'armes et de cycles de Saint-Étienne ou la Société des Transports en Commun de la Régie Parisienne créèrent des salles entières consacrées à la dactylographie, centralisant cette fonction, cruciale dans la vente par correspondance qui fut pionnière dans ce processus.

• Dans le film Populaire[11], Rose Pamphyle (jouée par l'actrice Déborah François) est une championne de dactylographie en 1959. Parmi les figurantes de ce film, on retrouve plusieurs concurrentes des championnats Intersteno : des Belges (Amandine Raths et Laurence Defawe) et des Tchèques (entraînées par Helena Matoušková).