Marcel Pierre

Lucien Marcel Albert Pierre est né à Bréel, au hameau de la Rôrie. Il a passé son enfance dans son village natal où son père était tailleur de pierre à la carrière du Blanc Rocher. Sa mère était blanchisseuse. Il a révélé très vite des dons pour le dessin. Dès 1910, son mentor Louis Orhant, peintre-décorateur à la Ferté-Macé le prend très vite sous son aile, pour qu’il continue dans cette voie. Mais la guerre est déclarée en 1914 Il est incorporé le 7 janvier 1916 dans le 5^e régiment d’infanterie, puis au 132^e RI. Le 15 octobre 1918, il est blessé et évacué. Le sculpteur normand ne revient sur ses terres que le 14 février 1919. Dès lors, son œuvre sera influencée par la Première Guerre mondiale.

Marcel Pierre s'installe ensuite à La Ferté-Macé. Artiste très discret, qui n’a jamais cherché à mettre trop en avant ses sculptures, il réalisera 13 monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale, visibles à Bréel, à Aubusson, à Sainte-Honorine-la-Guillaume, à Messei, à Carrouges, à Lignou, à Marquéglise dans l'Oise (piédestal, bas-relief, Victoire ailée, poilus dans les tranchées, croix de guerre, etc.) ainsi que dans sa nouvelle ville de résidence. Le monument de Bagnoles-de-l’Orne est demeuré inachevé. Il avait été commandé par une riche demoiselle mais il n’a jamais été érigé à cause d’un grand crucifix.

Marcel Pierre a également réalisé des monuments de la Reconnaissance de la guerre dans les villes non bombardées (dont la scène de La Reconnaissance à l'église Notre-Dame de La Ferté-Macé), des sculptures, des calvaires, 25 œuvres religieuses, des tableaux et des statues, notamment à la basilique des Tourailles. Il a aussi sculpté quelques pierre tombales pour le cimetière de La Ferté-Macé. Au total, environ 110 œuvres de sa main ont été référencées.

Le monument d'Aubusson présente quelques particularités. Réalisé en 1921 et inauguré le 13 novembre 1921, il a été sculpté en mortier de ciment. Marcel Pierre utilisa le modelage à la main avec ce matériau, une technique assez rare qui impliquait une rapidité d'exécution et un faible coût de revient. De plus, l'artiste a inclus dans le monument de vrais accessoires tel que le fusil tenu par la main droite du poilu.

Par ailleurs, dans l'atelier de Marcel Pierre à La Ferté-Macé, deux poilus de 2,20 mètres de haut sont toujours présents, tandis que deux autres sont encore à Bagnoles.

Son œuvre maîtresse est, incontestablement, le Monument de la Victoire de la Ferté-Macé, qui constitue un exemple de syncrétisme remarquable. Marcel Pierre ne briguait pas les honneurs, pourtant ce monument aux morts, avec une iconographie riche et très documentée, est mondialement connu. Il exalte divers sentiments tels que l'amour de la patrie, de la famille, le sens du devoir, de la ténacité, de la solidarité, la fierté de la victoire. Cependant, il témoigne également d'une animosité très marquée à l'égard de l'ennemi qu'il représente sous des traits franchement patibulaires que l'occupant de 1940 n'appréciera évidemment pas. Ce monument, sculpté entre 1926 et 1928, a été inauguré en octobre 1928. Le monument représente un soldat, dont le modèle est Maurice Retour, industriel de la Ferté Macé mort durant la Première Guerre Mondiale, qui piétine un aigle impérial, symbole de l’Allemagne.

Aujourd’hui encore, cette sculpture, une colonne quadrangulaire avec bas-reliefs, groupes de poilus et une famille (femme et enfants), se caractérise par la finesse des traits de ses personnages, permettant de ressentir toute l’émotion évoquée par Marcel Pierre dans son œuvre. Autre spécificité de ce monument, le poilu a le visage de l'industriel fertois Maurice Retour, un jeune capitaine mort au combat parmi ses hommes durant le premier conflit mondial. Il avait été choisi comme un exemple de la jeunesse des soldats, mais aussi de par sa morale.

Sous l’Occupation allemande, le chef de la Kommandantur menaça de dynamiter le monument. Il a appelé le docteur Ernest Poulain, alors maire, mais l'élu demanda à sauter avec le monument si cette décision était maintenue. Un compromis fut trouvé : l'officier demanda à connaître le sculpteur et ordonna que l’aigle, terrassé par le soldat vainqueur, disparaisse. C'est ainsi que Marcel Pierre fut contraint d'effacer certains détails, jugés offensants par les Allemands.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'œuvre de Marcel Pierre deviendra le symbole des deux guerres et de la Résistance.

Il réalisera les sculptures du Monument de la Résistance de l'Orne à Argentan.

En 1949, Marcel Pierre s'applique à rendre au Monument de la Victoire de la Ferté-Macé son cachet d'origine. L'aigle réapparaît, foulé par le soldat, mais présenté d'une façon un peu différente. Quelques années plus tard, l'aigle en plâtre disparaît à nouveau, victime des intempéries.

Enfin, le monument dédié aux poilus de la Première Guerre mondiale que l'auteur a réalisé pour son village natal, Bréel, est considéré comme le plus original et le plus vivant [sic] au niveau national. Ce monument aux morts n'est d'ailleurs pas la seule œuvre que Marcel Pierre a réalisé pour Bréel. Dans l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de la commune est scellée au mur une plaque commémorative en bas-relief représentant un poilu gisant orné de feuilles de chêne et d'olivier, ainsi que d'une croix de guerre.

Par ailleurs, en 1929, Marcel Pierre était devenu le directeur de l’école municipale de dessin. En 1951, il devient conservateur du musée municipal et, de 1955 à 1967, il est membre du conseil municipal de La Ferté-Macé.

Marcel Pierre était un artiste patriote. Ancien combattant, il fut marqué par la guerre qui est très présente dans son œuvre. Il était également un artiste chrétien. Il était un croyant fervent ce dont témoignent ses œuvres religieuses. C’était un artiste sensible, généreux, humain à l’image de son style réaliste, sans artifice, expressif et très évocateur.

Marcel Pierre se marie en 1929 à Châtelaudren dans les Côtes du Nord. Son fils Roger né en 1922 et sa fille Yvonne né en 1927. En 1926, il s’installe dans une partie de l’ancien petit séminaire, place du Midi à la Ferté-Macé. Puis, en 1927 et 1928, il habite au 7 rue de la Chambrette. En 1929, il déménage de nouveau et arrive dans le faubourg de Couterne. En 1935, il revient à La Ferté-Macé, rue d’Hautvie. En 1940, son fils meurt accidentellement. Après la Seconde Guerre mondiale, en 1950, Marcel Pierre achète la maison de Wilfrid Challemel.