Macassar (cheval)

Kuda makasar est le nom indonésien[1]. Il est également connu sous le nom de Sulawesi pony (poney de Célèbes, en français)[2] - [1]. « Macassar » est renseigné à la fois comme nom en français[1] et en anglais[3].

Le Macassar est très similaire à la race voisine du Lombok, aussi, ces deux races sont souvent décrites ensemble[4], le Lombok pouvant être considéré comme un type de la race Macassar[1]. « Kuda » signifie « cheval » en indonésien[5].

Le Macassar pourrait descendre de chevaux Bima importés, bien que la littérature disponible ne fasse aucunement mention de telles exportations[6]. La première mention connue de chevaux sur l'île de Macassar (Célèbes) remonte à 1540[7]. Cette île est largement colonisée au fil du temps, notamment par des Nobles qui pratiquent l'élevage équin[7]. Les Portugais font le commerce de cette race locale au moins depuis 1666, en faisant transiter les chevaux par l'île de Ceylan, à Jafnapatnam[8]. Des chevaux Macassar sont exportés vers l'Est de l'île de Java[9], au moins depuis le XVII^e siècle[7], et notamment vers 1800[10]. Ce commerce s’accentue aux XIX^e siècle et XX^e siècle, rendant vraisemblable une influence du Macassar sur le poney du Sri Lanka[6]. Vers 1820, le bupati de Sumedang croise la race locale avec des poneys Macassar et Bima[11]. Dans les années 1850, des poneys Timor, Sumba et Sumbawa sont à leur tour importés vers Célèbes[12].

En 1997, un recensement fiable établit la présence d'environ 215 000 poneys de race Macassar dans toute l'Indonésie[3].

Macassar près du lac Lindu.

La base de données DAD-IS[3] et le guide Delachaux[1] (2014) indiquent une taille moyenne de 1,17 m chez les femelles, pour 1,21 m chez les mâles. CAB International (2016) donne une fourchette très similaire, de 1,17 m à 1,22 m[4]. Le modèle est typique des autres poneys d'Asie du Sud-Est[1] - [3]. Le Macassar est un petit cheval solide, dont les pieds sont particulièrement résistants[1] - [3].

La robe est généralement bai foncé[1] - [3], mais toutes les couleurs communes sont possibles[4].

Le Macassar montre puissance et endurance, comparativement à sa taille réduite[1] - [3] - [4]. La végétation de son île est de type « savane », abondante mais assez sèche[7].

Le Macassar est surtout utilisé pour la traction[3] - [1], les petites carrioles attelées sont en effet très communes sur l'île de Célèbes. Ce cheval est aussi employé sous la selle, en course, et pour des travaux agricoles[4].

DAD-IS indique le Macassar comme race de chevaux de l'Indonésie, localement adaptée à son biotope[3]. Le Macassar constitue la race de chevaux la plus répandue en Indonésie[1]. Il est essentiellement propre à Célèbes (Sulawesi)[3], la plus grande des îles de l'archipel indonésien[1]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala, publiée en août 2010 pour la FAO, signale le Makasar comme race de chevaux asiatique locale, qui n'est pas menacée d'extinction[13].