Louise-Marie (F931)

La classe Karel Doorman est une classe de frégates multi-missions, multi-usages. On la nomme souvent classe M[1] - [3]. Dans cette optique, les navires sont équipés de capacités sol-air, sol-sol et anti-sous-marines. Ils peuvent ainsi effectuer des missions de dissuasion, de sécurité, de soutien ou d'attaque[1].

Le Louise-Marie est long de 123,72 m, large de 14,37 m et possède un tirant d'eau de 6,05 m[4]. Il a un déplacement de 2 800 tonnes et un port en lourd de 3 320 tonnes[4]. L'équipage est d'environ 145 personnes (15 officiers, 70 sous-officiers et 60 matelots)[4].

Il est équipé de deux moteurs diesel Stork-Werkspoor de 9 790 ch pour les allures économiques et deux turbines à gaz Rolls Royce Spey de 18 000 ch (13 600 kW) pour les allures opérationnelles[4]. Ils alimentent deux hélices à pas variable LIPS[4]. Quatre générateurs de 871 ch (650 kW) viennent terminer l'équipement propulsif[4]. Sa vitesse maximale est de 30 nœuds avec les turbines et de 21 nœuds avec les moteurs diesel[4].

Armement principal du Louise-Marie.

La frégate est équipée de huit missiles Harpoon, d'un système Sea Sparrow à lancement vertical de 16 cellules VLS Mk 48, d'un canon anti-aérien de 76 mm AA OTO-Melara DP compact SR, d'un système de défense rapprochée contre missiles Goalkeeper CIWS, de deux mitrailleuses .50 Browning M2, de quatre tubes de lancement de 324 mm ASM (II x 2) pour torpilles ECAN Honeywell Mk 46 modèle AS, de torpilles ECAN Honeywell Mk 46 modèle L5 et de deux lance-leurres SRBOC Mk 36[4] - [1].

Le navire est équipé de divers senseurs, à savoir un sonar de coque actif moyenne fréquence de recherche et d’attaque Signaal PHS-36 (HSA), d'un radar de veille combinée tridimensionnel, d'un SMART-S 3D (en bande F), d'un radar de veille combinée Signaal LW-08 (en bande D), d'un radar de navigation Kelvin Hughes (en bande I), d'un radar de veille SCOUT LPI (faible probabilité d’interception), de deux conduites de tir Signaal STIR 18 (bande I/J/K) avec conduite de missiles, d'un système SEWACO VII d’exploitation des informations tactiques, des armes et senseurs ESM/ECM[4].

Arrière du Louise-Marie avec la plateforme pour hélicoptère.

Le navire possède une plateforme pour accueillir un hélicoptère et un hangar. Il transporte initialement des Alouette III. Le pont, modifié après la construction, peut désormais accueillir des NH90, plus modernes[4] - [5].

En 1994, le Karel Doorman et le Willem van der Zaan interviennent à Haïti dans le cadre de l'opération Uphold Democracy, conjointement avec les États-Unis[8].

En 1998, la frégate est envoyée au large de Saba et du Honduras pour aider la population à la suite des ouragans Mitch et Georges[9].

En 2005, peu avant le rachat par la Belgique, le Willem van der Zaan participe à l'opération Active Endeavour en mer Méditerranée. Cette opération est créée à la suite des attentats du 11 septembre 2001. Il relève son navire-jumeau, le Zr.Ms. Van Amstel[10].

En 2009, le Louise-Marie participe à l'opération Atalanta. Il met donc le cap, à partir du mois d'août, vers l'Afrique et le Golf d'Aden pour protéger les navires marchands[4]. Durant l'opération, la frégate réalise sa première intervention armée, un hélicoptère Alouette III tirant deux rafales de coups de semonce pour éloigner une embarcation qui s'approchait d'un navire marchand. Elle sauve également 38 des 46 occupants d'un navire en train de couler[11].

Le 29 novembre 2013, le Louise-Marie fait un trajet exceptionnel vers le cœur de Londres, en Angleterre, en remontant la Tamise et en passant sous le Tower Bridge afin d'acheminer 70 sacs de terre provenant des cimetières militaires britanniques du Westhoek où sont enterrés des milliers de soldats ayant participé aux combats de la Première Guerre mondiale dans la région[12] - [13]. Cet acheminement a pour but la construction d'un monument commémoratif de la « Grande Guerre », dans la capitale anglaise. Il est nommé Memorial Garden. C'est l'équipage de la frégate belge qui opère la cérémonie de remise des sacs de terre vers le navire anglais de la Seconde Guerre mondiale HMS Belfast[13].

En 2017, la frégate participe à l'opération européenne Sofia en Méditerranée. Cette mission a pour but de lutter contre les trafics d'êtres humains et d'armes en mer, notamment au large de la Libye[14]. Elle sauve notamment 118 migrants, dont 39 enfants[15]. Ceux-ci sont ensuite transférés vers un navire de Frontex et déposés en Italie. Le secrétaire d'État à l'Asile et la Migration Theo Francken demande alors que la mission soit annulée, indiquant que cette mission constitue « un appel d’air pour les migrants illégaux » et que ces personnes « (...) ne doivent pas être conduites en Europe. »[14] - [15]. La frégate reste cependant en opération[14].

En 2018, l'armement de la frégate est testé et trois missiles, sans charge explosive, sont tirés au large de la Norvège. Deux missiles mer-air de type RIM-7 Nato Sea Sparrow sont ainsi tirés ainsi qu'un missile mer-mer de type AGM-84 Harpoon, une première pour un navire belge[16].

Le Louise-Marie à Londres en 2019.

En 2019, à l'occasion du 85^e anniversaire de la parade annuelle de la Belgique au Cénotaphe de Londres, le Louise-Marie et le Lobelia remontent la Tamise pour venir mouiller à côté du HMS Belfast[17].