Louis Derbré

Louis Fernand Constant Derbré naît en novembre 1925 au lieu-dit la Gandonnière, dans la commune de Montenay (Mayenne). Ses parents, Jean-Marie et Marie, née Cousin, sont cultivateurs. Il fréquente l'école jusqu'à l’âge de 12 ans.

Il reste sur l'exploitation familiale jusqu'en 1944, puis se marie l’année suivante avec Antoinette Cabrol. Leur fille Mireille naît en juillet 1950. Il s'engage comme manœuvre dans une maison d'édition artistique où il rencontre des étudiants des Beaux-Arts. Il travaille ensuite dans l'atelier du sculpteur Émile Gilioli, où il découvre l'art du polissage.

Sa première œuvre est le portrait d'un jeune peintre hollandais Werschürr, étudiant des Beaux-Arts qui fréquentait la maison d'édition d'art[2]. Il présente cette première œuvre au jury du prix Fénéon en 1951, le prix lui est remis à Paris dans les locaux de la Sorbonne par le poète Louis Aragon. C'est la première marche de son ascension. les critiques écriront que « Derbré a tout compris des Égyptiens ». En 1953, il reçoit le prix national de l'École des beaux-arts de Paris.

Avec les 10 000 francs issus du prix Fénéon, Louis Derbré aménage son premier atelier personnel de sculpture, dans la cour de l'immeuble qu'il habite rue Raymond-Losserand à Paris. Il y accueille de nombreux collectionneurs et personnalités de la scène artistique de l'époque, comme Anthony Quinn, Yul Brynner, les Frères Jacques, les Compagnons de la chanson ou Marcel Amont.

Le musée d'Art moderne de Paris acquiert sa sculpture Le Solitaire en 1954.

Devenu l'assistant du sculpteur Émile Gilioli au début des années 1960, il affirme son art personnel. Il est révélé au grand public lors de l'exposition « Rodin, Maillol, Derbré », organisée en 1962 par la galerie Hervé Odermatt, avenue Matignon à Paris. Lors de cette exposition, dont le catalogue est préfacé par son amie Louise Weiss, Derbré présente La Rencontre et Le Fusillé. Il présente Les Vacances à la biennale d'Anvers et participe à une exposition internationale organisée au musée Rodin à Paris.

Il participe au Salon d'automne, au Salon des indépendants et au Salon de la jeune sculpture.

En 1964, il est à la création de la biennale Formes nouvelles, ainsi qu'au Groupe des Neuf, dirigé par Juliette Darle. Il expose à Montréal en 1967. En 1972, il érige La Terre à Tokyo, place Ikebukuro, dont plusieurs répliques sont visibles dans le Vermont aux États-Unis, dans le quartier de La Défense à Paris, et aussi à la brasserie La Coupole à Paris. Il s'inscrit dans la lignée de maîtres qui plongent leurs racines dans l'Antiquité et qui passent par les grands noms de la sculpture figurative dont François Rude, Auguste Rodin, Aristide Maillol et Alberto Giacometti. Louis Derbré réalise plusieurs œuvres en taille directe en marbre de Carrare. Une exposition est organisée à la galerie Artcurial à Paris pour présenter cette série : L'Effraie, La Gorge, L'Aile, Le Chat, Les Adolescents…

En 1986, il est nommé membre du jury de l'Association Florence Blumenthal pour la pensée et l'art français.

En 1991, Louis Derbré quitte son atelier d'Arcueil pour Ernée, où il préside durant de nombreuses années l'Exposition d'art régionale d'Ernée. Une fonderie d'art est installée dans cette commune, ainsi qu'un lieu de création et d'exposition, l'Espace culturel Louis-Derbré. Il agrémente son jardin de sculptures monumentales, de près de sept hectares, d'un théâtre de plein air, qu'il baptise L'Agora, situé face à un étang. Il y crée notamment un ensemble de six sculptures monumentales en bronze, le Mémorial pour la Paix, pour le parc-cimetière d'Oasa, près d'Hiroshima au Japon[3].

En 1992, la brasserie La Coupole fête ses 70 ans et organise une exposition à cette occasion en présentant les sculptures de Louis Derbré devant la brasserie et à l'intérieur.

Louis Derbré veut rendre l'art accessible à tous et développe l'un des concepts majeurs qui accompagnent sa création : l'art dans la ville. Il répond à de nombreuses commandes qu'il reçoit de la part de communes, en particulier dans le cadre du 1 % artistique pour les établissements publics. C'est à Ernée qu'il concrétise de la façon la plus représentative son projet. Outre l'espace culturel qui porte son nom, il installe L’Épi sur le square des combattants, La Joie sur l'esplanade René-Ballayer, La Maternité place Fernand-Vadis, La Roche esplanade Gérard-Heude et l'espace Agora où figurent, respectivement, La Construction devant le siège de la communauté de communes de l'Ernée, L'Hommage aux Pompiers devant la caserne, Clair de Lune devant l'espace éponyme, Le Baptistère et L'Homme nouveau dans l'église Notre-Dame de L'Assomption, le bas-relief de La Médecine dans le hall de l'hôpital et La Mer pour la corderie Lancelin.

En 2000, Louis Derbré, choisit par le Comité Vendôme, réunit une trentaine d’œuvres monumentales pour une exposition place Vendôme à Paris. Henri Salvador, qui habitait sur la place, rencontre Louis Derbré qui modèle son portrait en public.

Louis Derbré meurt le 3 août 2011. Ses obsèques sont célébrées à l'église d'Ernée. Il est inhumé non loin de la maison où il vécut, dans le cimetière de la chapelle Notre-Dame de Charné.

• Portrait, 1951, localisation inconnue. En 1951, Louis Derbré est primé pour son buste d'un ami, le prix lui est remis par Louis Aragon et est doté d'une somme de 10 000 francs qui vont lui permettre d'investir dans son premier atelier de sculpture à Paris dans la cour d'un immeuble du 14^e arrondissement.
• Maimaine, 1950, pierre, 33 cm, localisation inconnue. Ce portrait représente Germaine, voisine des parents de Louis Derbré, à la Mie Fougères, la maison familiale située à Charné. Les modèles de Louis Derbré sont ceux de l'Académie de la Grande-Chaumière qu'il découvre à Paris.
• L'Aube, 1959, chêne, 195 cm, États-Unis, collection particulière.
• Saint Ignace de Loyola, 1960, granit, 33 cm, collection particulière.
• L'Homme nouveau, 1965, résine, 200 cm, Ernée, église Notre-Dame de l'Assomption. Louis Derbré a aussi créé pour cette église un baptistère en cuivre repoussé.
• La Rencontre, 1965, bronze, 185 cm. Ces deux personnages symbolisent l'instant précieux et fugace d'une première rencontre. Laval , parvis de la bibliothèque municipale. Un autre exemplaire est conservé dans une collection particulière.
• La Fille à l'orange, 1965, bronze, 43 cm. Première version d'une sculpture que Louis Derbré reprendra plus tard en l'agrandissant jusqu'à 300 cm pour les versions les plus grandes, en retravaillant une morphologie plus filiforme, à la manière d'un Giacometti. Cette sculpture est née d'un moment où le sculpteur propose une pause à un jeune modèle, rencontrée par hasard. Celle-ci a commencé par prendre et éplucher une orange : l'attitude plaît à l'artiste et le modelage a commencé. Un geste tout simple sublimé par la poésie du sculpteur. Collection particulière.
• Mireille, 1967, ciment, 35 cm, collection particulière. Mireille, fille de Louis Derbré.
• Christ, bronze, 250 cm, Paris, église Saint-Sulpice.

La Terre (1972), bronze, 900 cm, Vermont (États-Unis).

• La Terre, 1972, bronze, 900 cm. Œuvre commandée par le groupe Seibu Railway pour orner la place Ikebukuro à Tokyo. Une réplique en résine de l'œuvre est érigée à Courbevoie sur la place des Reflets dans le quartier de La Défense, une autre est conservée à la brasserie La Coupole à Paris et une troisième est conservée dans le Vermont aux États-Unis.
• La Vague, 1974, bronze poli, 54 cm, localisation inconnue. Cette œuvre est fixée sur un axe qui la fait tourner sur elle-même.
• La Gorge, 1976, bronze poli, 60 cm , collection particulière.
• Portrait de Chebel, 1978, réalisé en hommage au jeune combattant libanais, collection particulière.

• L'Aile, 1984, marbre, 305 cm , collection particulière.
• La Méditation, 1984, marbre, 47 cm , collection particulière.
• L'Été, 1985, marbre, 58 cm , collection particulière.
• Le Rhin ou Le Baiser, 1987, mairie de Sablé-sur-Sarthe.
• L'Âme, 1992, bronze, 160 cm , collection particulière.
• La Visite, 1992, bronze, 230 cm , collection particulière.

• Le Mythe, 1995, béton, 17 m. Première sculpture monumentale implantée à Ernée à l'Espace culturel Louis-Derbré. Marquée par l'influence de l'art de l'Égypte antique, l'œuvre de Louis Derbré est un message d'espoir et de fraternité adressé aux hommes des cinq continents.
• La Maternité, 1996, bronze, 450 cm. Répondant à un concours lancé en 1995, Derbré présente un modèle en plâtre de 60 cm qui sera retenu. Le bronze est fondu grâce au financement de différents fabricants de lait infantile et est inauguré en juin 1996 .
• Mémorial pour la paix au Japon , 1997, bronze. Commandé sur concours par la secte Soka Gakkai, ce groupe de six sculptures monumentales — La Construction, La Joie, L'Avenir, La Tolérance, L'Espoir et Le Courage — s'élève au sein du parc-cimetière d'Oasa, près d'Hiroshima.
• La Divinité ou Le Rayonnement de l'imaginaire. Comme une pure vérité, rien n'est vrai dans la dimension de l'œuvre, mais la symétrie de ses proportions est évidente et compose sa grâce. Louis Derbré a réalisé plusieurs versions de cette sculpture à différentes échelles en agrandissant régulièrement les proportions. Localisation inconnue.
• Toulouse-Lautrec. Plusieurs versions existent de cette statue du peintre albigeois : l'une est conservée à Albi, une autre est installée devant la gare de la ville de Betton en 2005, et deux autres sont dans des collections particulières dans l'Indre et en Indre-et-Loire.
• Le Prophète, 2008, bronze, 650 cm, localisation inconnue. D'un poids de près de huit tonnes, la réalisation du modèle en plâtre débute en 2005. La sculpture est exposée au jardin du Luxembourg à Paris pendant un an lors de la 9^e édition d'Arsénat, et à Alençon. « Elle dispense une propension à la méditation, un regard intérieur proposé à chacun, sur la portée de l'acte créateur et sa pérennité[4]. » Louis Derbré expliquait : « Cette œuvre est la réalisation d'un rêve d'enfant qui me tient à cœur depuis plus de 55 ans. Elle est unique au monde, de par sa taille, mais aussi par le sens de son nom, qui traduit un désir d'annoncer une ère nouvelle. C'est la vision d'une porte toujours ouverte sur l'infini. Mais cet imaginaire n'empêche pas que le Prophète «repose sur des bases, ses bases, son cou […] Il a fallu tout un cheminement depuis le premier portrait en 1947, en passant par diverses expositions aux quatre coins du monde et l'influence des tendances actuelles de l'art, pour revenir à l'essentiel. Pour moi, seule l'écriture de l'enfant et la fraîcheur de leur imaginaire est bien le renouvellement de l'éternité ».

• 
  La Construction, La Joie, L'Avenir, La Tolérance, L'Espoir et Le Courage (1997, détail), résine, parc-cimetière d'Oasa.
• 
  Mémorial pour la paix (1997), résine, parc-cimetière d'Oasa.

• De terre et de bronze, photographies de Philippe Schaff, Shirine Éditions, 1998, 271 p. (ISBN 978-2913267015).

• Dictionnaire Bénézit.

• Radioscopie de Jacques Chancel sur France Inter, 1981.

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