Louis-François Dubuc

Louis-François Dubuc naît le 22 mai 1759 à La Trinité en Martinique[1]. Après avoir fait ses études à l’École d’artillerie de Strasbourg, il est nommé, à l’âge de 16 ans, sous-lieutenant au régiment de Bouillon et y restera neuf ans. Il fait campagne à Mahón, à Gibraltar, à Cadix et démissionne en 1783[2]. En 1786, il devient le fils aîné à la mort de son frère Pierre[N 1].

Membre de l’Assemblée Coloniale en 1789, président de son Comité Permanent (Confédération de Planteurs) le 10 décembre 1790, Louis-François Dubuc en devient vice-président puis président en 1792. Il est l’homme fort de la Martinique.

En 1789, des troubles éclatent à La Martinique. La garnison de Saint-Pierre et celle de Fort-de-France s’allient aux révolutionnaires et s'opposent à l'Assemblée Coloniale accusée de comportement antirépublicain. La présence de Noirs armés, au milieu des troupes régulières, multiplie le marronnage (la fuite d’esclaves des plantations).

Cependant, étant donné les dettes de son père et les siennes propres, Dubuc est peu enclin à militer en faveur de la monarchie qui s’apprête à le ruiner, mais il est partisan de tout changement susceptible de faire annuler les créances de son père[3].

En novembre 1792, l'Assemblée coloniale, lasse des désordres croissants et profondément blessée par les exigences de la Convention, envoie à Londres Louis-François Dubuc avec Clairfontaine, représentant de la Guadeloupe, où ils doivent rejoindre Louis de Curt pour demander des secours aux Anglais.

Ils signent le 19 février 1793 le traité de Whitehall qui met l'île sous la protection anglaise et stipule qu’elle retournera à la France sans compensation lorsqu'un souverain français de la famille de Bourbon sera rétabli sur le trône.

En juin 1793, les Anglais attaquent la Martinique : Dubuc fait partie du corps expéditionnaire. Il avait fait croire aux autorités britanniques qu’ « il suffisait qu’une expédition anglaise se présentât, et que les Forts seraient remis aux troupes anglaises pour protéger la Colonie contre la République, tout en y laissant flotter le drapeau blanc comme signe de la souveraineté de la France » selon Sidney Daney.

Cependant, cette première expédition est un échec et Louis-François Dubuc doit se réfugier à la Dominique d’où il entretient « une correspondance secrète avec les campagnes ». Avec des amis partout aux Antilles, il pouvait être reçu avec une grande hospitalité chez la plupart des colons. Une nouvelle expédition a lieu le 20 mars 1794 et, cette fois, on assiste à la capitulation des républicains français.

Dubuc revient à la Martinique sur le navire anglais Vengeance et, le gouvernement nouveau ne se substituant pas au roi de France pour ce qui touchait les dettes des Dubuc, la famille est sauvée de la ruine. Le 24 mai 1794, Louis-François Dubuc est nommé administrateur général de la Martinique. Il est remplacé en 1796 par Sir Robert Shore Milnes tandis que le 15 août 1795, il devient membre du Conseil privé des colonies anglaises, sans traitement. Puis il devient président du Conseil Souverain.

La Martinique recouvre un calme relatif sous le contrôle britannique, qui permet la poursuite de l'économie de plantation avec l'esclavage et la traite, avec près de 20 000 personnes importées[4] par les Britanniques par cette traite durant la période de 1794 à 1802.

En 1802, à la suite du traité d’Amiens qui restitue la Martinique à la France, Louis-François Dubuc est chargé par les colons de représenter leurs intérêts auprès du Premier Consul. Soupçonné d’anglophilie, il est tenu par le Premier Consul « dans une espèce de disgrâce pendant assez longtemps »[5] - [6] bien qu'il soit cousin éloigné de l’épouse du Premier Consul, Joséphine de Beauharnais.

En mars 1803, le gouvernement rétablit les Chambres d'Agriculture dans les colonies, qui se voient dotées chacune de cinq membres élus parmi les propriétaires de plantations[7]. Ces membres élisent un député extérieur à la Chambre d'Agriculture, sur proposition du gouvernement. La chambre d'Agriculture de Martinique élit alors Louis-François Dubuc comme son député, la représentant à Paris au moment de l'établissement de l'Empire, Napoléon I^er acceptant provisoirement cela[8].

En 1804, il est à la tête de la députation créole qui présente les félicitations des Martiniquais aux nouveaux Empereur et Impératrice. Louis-François Dubuc rentre en grâce et il est même admis à toucher les appointements qui lui avaient été accordés par la colonie[6].

En février 1809, la colonie de la Martinique tombe sous le contrôle des Britanniques, qui nomment Dubuc de Saint-Olympe, cousin de Louis-François Dubuc, secrétaire du gouvernement de la colonie puis administrateur civil durant son occupation jusqu'à la paix en 1814.

Tombe au cimetière du Père-Lachaise.

En 1814, Louis XVIII le nomme intendant de la Martinique et le fait chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, tandis que le comte Pierre de Vaugiraud de Rosnay (1741-1819), vice-amiral, est nommé gouverneur de la Martinique. Louis-François Dubuc se rend dans l’île le 22 décembre. Il garde son poste jusqu’en 1817, date de la suppression des intendants coloniaux[9].

Entre 1814 et 1817, le gouverneur Pierre de Vaugiraud de Rosnay, métropolitain, et l'intendant Dubuc, qui est créole, ne réussissent pas à s'entendre[10]. Leur différend remonte jusqu'au roi[N 2] qui les rappelle à Paris et supprime la fonction d'intendant. Le général Donzelot est nommé gouverneur de la Martinique en août 1817.

Financièrement, Louis-François Dubuc est en difficulté : toutes les habitations héritées de son père sont grevées d’hypothèques et il est obligé de se séparer des terres de ses ancêtres. N’arrivant pas à remettre sur pied les habitations de Galion-Grand Fonds, il les vend en 1819. Mis à la retraite en 1821[11], il est pensionné le 24 août 1824, est élu député de la Martinique en 1827, mais meurt à Paris le 3 décembre 1827[1] - [N 3] avant de pouvoir siéger.

Sa tombe se trouve au cimetière du Père-Lachaise (21^e division) à Paris[12].

Il épouse à Fort-de-France, le 4 août 1794, Anne-Françoise Le Vacher de Boiville, dont il a trois filles, Rose Antoinette Denise, Louise Désirée Julie, Geneviève Désirée Elisabeth, et un fils, Jean Baptiste, mort en bas âge.

• Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIX^e siècle, vol. Tome septième BRE-BUR, Imprimerie Charles Hérissey et fils, 1903, 440 p. (lire en ligne), p. 338 à 340
• Sidney Daney de Marcillac, Histoire de la Martinique depuis la colonisation jusqu'en 1815, Fort-royal, 1846
• L. Dermigny et G. Debien, « La révolution aux Antilles : marins et colons — marchands et petits blancs », Revue d'histoire de l'Amérique française, vol. 8, n^o 4,‎ 1955, p. 496-517 (lire en ligne)
• Louis-Philippe May, « Précisions sur l’histoire des Antilles et notamment les Dubuc », Revue d’Histoire des colonies, vol. XXXI, n^o 114,‎ 1938, p. 72 à 84
• Oruno Denis Lara et Inez Fisher-Blanchet, Propriétaires d'esclaves en 1848 : Martinique, Guyane, Saint-Barthélemy, Sénégal, Paris, Éditions L'Harmattan, septembre 2011, 530 p. (ISBN 978-2-296-56123-6, lire en ligne), p. 74 et 75
• Henry Lémery, La Révolution française à la Martinique, Paris, Larose, 1936
• Jules François Saintoyant, La colonisation française pendant la Révolution (1789-1799), 1930

• Histoire de la Martinique
• Traité de Whitehall