Loreena McKennitt

Loreena McKennitt est née à Morden près de Winnipeg (province du Manitoba, Canada), d'une famille d’origines irlandaise et écossaise. Son père est éleveur de bétail et sa mère infirmière. Elle apprend à jouer du piano et suit des cours de chant. C’est au cours des années 1970 qu’elle découvre la « musique celtique » et notamment les premières productions d'Alan Stivell. C’est donc par le biais de la musique qu’elle va s’intéresser à la civilisation celtique. En 1974, elle se produit au Winnipeg Folk Festival.

En 1981, elle s'installe à Stratford (Ontario) où elle collabore comme compositrice et interprète, au festival de la ville, plusieurs années de suite (voir article Festival de Stratford du Canada). Elle se produit à l'occasion de plusieurs festivals folk (Vancouver, Winnipeg) et effectue une tournée de concerts dans tout le Canada. Parallèlement elle compose la musique de deux longs métrages et de deux documentaires.

En 1985, elle crée Quinlan Road, une société de production pour gérer sa carrière et assurer la production de ses disques. Cette même année, elle sort son premier album Elemental basé sur des mélodies traditionnelles d'origine celtique, où se combinent sa voix et le son de la harpe ; l'album se vend à 100 000 exemplaires. Son deuxième album, To Drive the Cold Winter Away, est inspiré par les chants de l'hiver. Parallel Dreams en 1989 est un mélange de reprises et de compositions personnelles, c’est un succès commercial, qui confirme la renommée grandissante de l'artiste. Puis en 1991 elle livre The Visit, son quatrième opus, dont elle vend 2 millions d'albums. Elle joue au Festival international d'Édimbourg, puis part en tournée avec Mike Oldfield, dont elle assure la première partie de Tubular Bells II.

La chanson Bonnie Portmore, utilisée dans le film Highlander 3, lui permet de se faire connaître dans le monde entier auprès du grand public.

The Mask and Mirror, l'album suivant sorti en 1994, est une ouverture sur d'autres univers musicaux traditionnels, pour les textes elle reprend des extraits de William Shakespeare et William Butler Yeats. S'ensuit, l'album The Book of Secrets en 1997, enregistré aux studios Real World de Peter Gabriel, qui rencontre un succès international grâce à la diffusion sur les radios du titre The Mummer's Dance remixé en version raccourcie, on retrouve aussi sur cet album la pièce Marco Polo.

L’année suivante, elle perd son fiancé, noyé dans un accident de bateau avec deux autres personnes. Depuis cette tragédie, sa carrière est en sommeil, exception faite de la sortie de son disque live enregistré à la Salle Pleyel à Paris et au Massey Hall de Toronto, Live in Paris and Toronto en 1999[1] ainsi que de quelques collaborations et apparitions. Le 4 août 2005, elle participe au festival folk d’Edmonton où elle interprète, entre autres, deux titres de son futur album An Ancient Muse sorti en 2006. Elle reste par contre très active socialement. Elle met sur pied la Fondation Cook-Rees, (sauvetage et sécurité nautique) en mémoire de ses amis noyés et une partie des profits liés à la vente de sa dernier album live sera versée à cette fondation[1]. Plus tard, elle participe financièrement au Fonds de Secours de la Société du Croissant Rouge turc et de la Croix Rouge hellénique. Plus près de chez elle, elle acquiert en 2002 une ancienne école à Stratford en Ontario qui menaçait d'être détruite et la transforme en créant un centre social et familial, le Falstaff Family Center[2] dans cette même ville[1]. Durant cette période, Loreena McKennitt effectue aussi divers voyages en Grèce, Turquie et même Mongolie afin de trouver l'inspiration pour son futur album.

En février 2006, Loreena McKennitt entre aux studios Real World (Grande-Bretagne) pour l’enregistrement d’un nouvel album sorti le 20 novembre 2006 sous le titre An Ancient Muse. En septembre de la même année, elle a enregistré un concert à l'Alhambra de Grenade en Espagne, filmé pour un documentaire qui sera diffusé à la télévision en Amérique du Nord. En 2007 elle entame une tournée internationale à travers l'Europe et l'Amérique du Nord, accompagnée de ses musiciens augmentés de quelques nouveaux. On retrouve notamment Caroline Lavelle au violoncelle, Hugh Marsh au violon, Donald Quan aux claviers, tabla et violon alto, Rick Lazar aux percussions, Nigel Eaton à la vielle à roue (remplacé par Ben Grossman après les concerts à l'Alhambra) ou encore Brian Hughes aux guitares et divers instruments à cordes (oud, bouzouki) et, pour la première fois, on note l'arrivée d'un batteur, Tal Bergman, en raison de la présence plus marquée et conséquente de cet instrument sur An Ancient Muse.

Le 21 août 2007 sort sa DVD, Nights from the Alhambra, qui retrace ses deux concerts des 13 et 14 septembre 2006 filmés dans l'enceinte du palais de Charles Quint à l'Alhambra à Grenade en Espagne.

En 2008, elle entame une nouvelle tournée en Europe et en Amérique du Nord. En France, des concerts sont programmés durant, entre autres, le Festival interceltique de Lorient, le Festival de Cornouaille à Quimper, ainsi que dans le cadre du Festival de Poupet à Saint-Malo-du-Bois en Vendée.

Une nouvelle tournée, intitulée Celtic Footprint Tour, est programmée en 2012, entre le 17 mars et le 25 avril. 29 dates sont prévues dans toute l'Europe, dont une au Grand Rex, à Paris, le 6 avril.

La chanteuse a été nommée colonel honoraire de l’Aviation royale canadienne en août 2014. Elle était, depuis 2006, colonel honoraire du 435^e Escadron de recherche et de sauvetage de la 17^e Escadre Winnipeg au Manitoba[3].

Elle participe aux cérémonies du centenaire de la bataille de la crête de Vimy, le 9 avril 2017. Elle interprète Dante's Prayer.

En mai 2018, elle sort Lost Souls, son 10^e album et son premier en six ans. L'un des titres, Breaking of the Swords, a été inspiré par sa visite du mémorial canadien de Vimy. La même année, Loreena déclare sur artofthesong.org que la musique de Kate Bush a inspiré sa chanson Ages Past, Ages Hence[4].

• Discographie : « Loreena McKennitt », sur Discogs (consulté le 13 janvier 2021)

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