Lizzy Lind af Hageby

Née d’une famille suédoise riche et noble, Lind af Hageby était la petite-fille du chambellan du roi de Suède, et la fille d’Emil Lind af Hageby, un éminent avocat. Elle a fait ses études au Cheltenham Ladies College en Angleterre, ce qui lui a donné accès au type d’éducation non accessible pour la plupart des jeunes femmes à cette époque. A ceci, s’ajoutait une rente versée par sa famille, lui permettant de poursuivre son activisme politique, d’écrire et de voyager à travers le monde pour donner des conférences, d’abord en opposition au travail des enfants et à la prostitution, puis à l’appui de l’émancipation des femmes, et plus tard des droits des animaux[2]. Lisa Gelmark écrit que Lind af Hageby est descendue dans les rues, organisant des rassemblements et des discours, quand les femmes de sa classe étaient censées rester à la maison pour broder[2].

Lind af Hegeby et Schartau ont commencé leurs études à l’École de Médecine pour Femmes de Londres (London School of Medicine for Women) en 1902. L’université pour femmes ne montrait pas de vivisection, mais les étudiants étaient autorisés à se rendre aux cours d’autres universités Londoniennes. Lind af Hageby et Schartau ont donc assisté à des démonstrations au King’s College et à University College, ce dernier étant un centre d’expérimentation sur les animaux[3].

La jeune femme tenait un journal, qu’elle a montré à Stephen Coleridge, le secrétaire de la Société Nationale Antivivisection (National Anti-Vivisection Society). Les 200 pages manuscrites témoignaient d’une allégation issue d’un chapitre intitulé « Fun ». Cette dernière a attiré son attention, déclarant qu’un chien terrier de couleur marron avait été opéré à plusieurs reprises sur une période de deux mois par différents chercheurs, avant d’être disséqué, le tout sans anesthésie et devant une audience d’étudiants de médecine hilares[4].

« Un grand chien, maintenu sur le dos sur une table d’opération est emmené dans la salle de conférence par le responsable de la démonstration accompagné de son assistant de laboratoire. Ses pâtes sont attachées à la table, sa tête est fermement maintenue selon la procédure habituelle, et il solidement est muselé.

Une large incision a été faite sur le côté de son cou, dévoilant une glande. L’animal montre de nombreux signes de souffrance intense : il lutte, il soulève encore et encore son corps de la table et essaye désespérément de se libérer[4]. »

Si cette accusation était vraie, cela voudrait dire que l’expérience aurait violé l’Acte sur la Cruauté Animale de 1876 (Cruelty to Animals Act 1876). Ce dernier imposait des règles pour ce type de procédure : l’animal devait être anesthésié, il ne devait subir qu’une seule intervention, avant d’être euthanasié. (D’autres autorisations permettaient la vivisection sur un animal conscient). Coleridge a accusé Bayliss publiquement d’avoir violé la loi. Bayliss a répondu en intentant un procès[3].

Le procès a commencé en novembre 1903, le journal avait alors été publié par Ernest Bell de Covent Garden, une première fois sous le titre de Eye-Witnesses, puis The Shambles of Science : Extracts from the Diary of Two Students of Physiology (Le Désastre des Sciences : Extrait du Journal de Deux Etudiants en Physiologie). Lind af Hageby et Schartau ont témoigné avoir observé que lors de l’entrée du chien dans la salle de conférence, ils n’ont senti aucune odeur et n’ont vu aucun appareil qui aurait pu délivrer l’anesthésiant normalement utilisé (A.C.E mixture). Ils ont déclaré que le chien avait eu des gestes qu’ils considéraient comme « violents et déterminés »[5]. Bayliss a lui déclaré que le chien avait été anesthésié et qu’il souffrait de chorée, une malade qui cause des spasmes involontaires[5].

Lind af Hageby a co-fondé la « Société de Défense Animale et d’Anti-vivisection » (Animal Defence and Anti-Vivisection Society : ADAVS) en 1906 avec la Duchesse de Hamilton, ouvrant une boutique et un bureau au 170 Piccadilly à Londres. Parmi les actions de la société, Lind af Hageby lança une pétition aux alentours de 1906, « An Anti-Vivisection Declaration », qui fut distribuée autour du monde, et traduite dans plusieurs langues, et signée par d’importants anti-vivisectionnistes[6]. En juillet 1909, elle organisa la première conférence internationale sur l’anti-vivisection à Londres. Mary Ann Elston écrit alors que la conférence avait favorisé le gradualisme dans le combat contre la vivisection[7].

Lind af Hegeby fut reconnue en tant qu’oratrice d’exception, particulièrement après un deuxième procès pour diffamation en 1913, quand elle engagea des poursuites contre le D^r Caleb Saleeby, un physicien, la gazette Pall Mall Gazette, son créateur William Waldorf Astor, son éditeur James Louis Garvin, et son imprimeur D. C. Forrester. L’affaire faisait réponse aux deux articles de Saleeby en mai 1912, qui était accompagné d’une photo de vivisection que la société affichait dans leur boutique à Piccadilly, à propos de laquelle Helen Rappaport soulignait l’aspect choquant pour le public. Saleeby accusait Lind af Hageby dans la gazette de faire une campagne mensongère absolue[8]. Lind af Hageby se représenta elle-même, à une époque où les femmes n’étaient pas admises en tant qu’avocates au Royaume-Uni, parce qu’elles n’étaient pas considérées comme des « personnes » selon la définition du Solicitors Act (en) de 1843[9] - [10].

Ce procès dura du 1^er au 23 avril 1913. Le discours d’ouverture de Lind af Hageby dura 9h30, ses preuves 9h, le contre-interrogatoire 8h30, et sa déclaration de fermeture 3h30. Le New York Times rapporte qu’elle a prononcé 210 000 mots et a posé 20 000 questions à 34 témoins. L’affaire aurait battu le record du nombre de mots prononcés lors d’un procès. Le juge, maître Thomas Bucknill (en), aurait dit que Lind af Hageby avait contre-examiné aussi bien que n’importe quel avocat aurait pu faire. « Son dernier discours fut très beau, dit-il. Elle est une femme d’une force incroyable. Jour après jour, elle n’a montré aucun signe de fatigue et n’a pas perdu son sang-froid. »[10]

Lind af Hageby perdit le procès, mais cela servit de bonne publicité pour son travail.

Un diner végétarien fut tenu en son honneur quand le procès se termina. Lors d’un discours d’après dîner, le colonel Sir Frederic Cardew (en) avança l’importance des femmes dans la cause anti-vivisectionniste, prédisant à tort que « Le jour où les femmes pourront voter sera le jour où sonnera le glas de la vivisection »[11].

En 1913, Lizzy af Hageby publia une biographie de l’auteur et dramaturge August Strindberg. Elle fit l’éloge de son travail mais ne s’est cependant pas abstenue de critiquer son point de vue sur les femmes. Le livre fut fortement acclamé[12].

Pendant la Première Guerre Mondiale, Lind af Hageby faisait partie de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté et créa des hôpitaux vétérinaires pour les chevaux blessées sur les champs de guerre[8]. Avec la coopération du gouvernement français, elle créa aussi le Purple Cross Service aussi pour les chevaux blessés[7]. Elle ouvrit un sanatorium en France pour les soldats blessés à Carqueiranne et écrit des pamphlets anti-guerre, en dédiant un aux femmes : Be Peacemalers. An Appeal to Women of the Twentieth Century to Remove the Causes of War (1924). De plus, elle s’est impliquée après-guerre pour protester contre les sports cruels, notamment la chasse aux hases, elle a supporté la ligue Our Dumb Friends, aussi connue sous le nom de La Croix Bleue. Elle s’est opposée à la vente de vieux chevaux aux abattoirs[8].