Ligne de Voujeaucourt à Saint-Hippolyte

La ligne a été approuvée par le conseil général du Doubs en 1875, puis classée dans le réseau d'intérêt général par une loi du 17 juillet 1879 (dite plan Freycinet) sous le n° 123 de « Vougeaucourt (Doubs) à Saint-Hippolyte ». De même son prolongement apparaissait sous le n° 124 « de Saint-Hippolyte à la ligne de Besançon à Morteau[1] ». On jugeait qu'elle pouvait être d'un intérêt stratégique pour le fort du Lomont[2]. La ligne est déclarée d'utilité publique par une loi du 27 décembre 1879[3]. Elle est concédée à titre définitif à la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée par une convention signée entre le ministre des Travaux publics et la compagnie le 26 mai 1883. Cette convention est approuvée par une loi le 20 novembre suivant[4]. Elle est inaugurée le 19 septembre 1886, sous le nom « chemin de fer de Montbéliard à Saint-Hippolyte ».

Elle a été fermée au trafic voyageurs le 5 décembre 1938, mais des dessertes ont néanmoins eu lieu pendant la seconde Guerre mondiale.

Après guerre, le trafic marchandises continue jusqu'à l'effondrement du tunnel de Saint-Hippolyte en 1969. Un décollement de maçonnerie est détecté à temps, mais la réparation n'est pas jugée rentable[5]. La section de Pont-de-Roide à Saint-Hippolyte est fermée au trafic, puis finalement déclassée entre les PK 17,000 et 27,224 le 26 juillet 1973[6]. Les installations sont aujourd'hui déposées sur cette section.

La ligne n'est plus exploitée depuis 2010, l'unique client fret, l'usine Arcelor-Mittal de Pont-de-Roide n'ayant pas renouvelé son contrat avec la SNCF. D'après les élus de Pont-de-Roide, la ligne n'est plus entretenue[7] ; le passage à niveau sur la D438 entre Mathay et Voujeaucourt (entrée A36) a d'ailleurs été supprimé lors de la réfection des enrobés en 2015, rendant cette ligne inexploitable jusqu'à nouvel ordre.

La ligne se détache de la Ligne de Dole-Ville à Belfort à Voujeaucourt, dans la vallée du Doubs. Elle coupe une boucle du Doubs de façon à remonter en amont de cette vallée, au niveau de Mathay, rive gauche.

Elle continue à remonter la vallée du Doubs rive gauche, avant de traverser la rivière à Villars-sous-Dampjoux, via un pont à trois arches de 57 m de long.

La ligne poursuit alors son tracé rive droite, au côté de l'ancienne route nationale 437 (actuellement déclassée en départementale 437). Rapidement, la vallée du Doubs se fait plus encaissée, avant d'arriver à Saint-Hippolyte.

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  Ancien pont ferroviaire entre Noirefontaine et Villars-sous-Dampjoux.
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  L'ancienne gare de Bourguignon en 2013.
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  Entre Bief et Saint-Hippolyte, la ligne enjambe les conduites forcées de la centrale hydroélectrique de Liebvillers.
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  Ancienne gare de Saint-Hippolyte.

C'est une ligne à voie unique au profil médiocre, les déclivités atteignent 15 ‰.

Une importante usine métallurgique est desservie à Pont-de-Roide. Elle dispose d'un petit faisceau de voies de service.

À Saint-Hippolyte, la gare était reliée à une petite zone industrielle via un court embranchement. En outre, des forges situées au bord du Doubs étaient reliées à la gare par un embranchement plus long. Ce dernier fut ensuite prolongé de façon à desservir la centrale hydroélectrique de Liebvillers située à proximité.