Ligne de Pont-de-Braye à Blois

La courte section entre Pont-de-Braye et la limite du Loir-et-Cher est concédée par une convention signée le 21 avril 1872 entre le conseil général de la Sarthe et la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans. Elle est déclarée d'utilité publique, à titre d'intérêt local, par un décret le 11 avril 1874[1]. Cette section est reclassée dans le réseau d'intérêt général par une loi le 28 décembre 1880[2].

La ligne est déclarée d'utilité publique le 31 décembre 1875[3]. Les travaux de construction de la section de Vendôme à Blois sont autorisés par une loi 14 juin 1878[4]. Une loi du 31 juillet 1879 autorise le ministère des Travaux publics à entamer les travaux de construction de la section de Vendôme à Pont-de-Braye[5].

• Le 20 novembre 1881, ouverture de la ligne Blois - Pont-de-Braye.
• Le 1^er janvier 1938, création effective de la SNCF. Pierre Guinand est nommé président.
• En 1952 fermeture de la section Troô - Pont-de-Braye de la ligne de Pont-de-Braye à Blois.

À partir de 1881 et jusqu’à la fin du second conflit mondial, « un grand train » traversait le département de Loir-et-Cher. Deux sections de lignes étaient en service.

Le train quittait la gare de Blois, à 6h55, et atteignait la gare de Vendôme à 7h56 (distance : 33,1 km). Il desservait les gares de Fossé-Marolles Villemallard, La Chapelle-Vendômoise, Villefrancœur (Le Bois Meslay), arrêt au passage à niveau de Villemardy, Selommes, Coulommiers-la-Tour, Villetrun et, enfin, Vendôme. La ligne existe toujours, mais, elle a été déposée sur 5,8 km entre Villefrancœur et Selommes. C'est sur cette ligne que se trouve le Tunnel ferroviaire de Saint-Rimay.

À la fin des années 1930 et avec la création de la SNCF, un groupe de pression, le Syndicat national des transporteurs, organisation présidée par le Loir-et-Chérien Georges Litalien, député au début des années 1950, a agi afin de ne pas subir la concurrence de la compagnie nationale des chemins de fer : la liaison entre Blois et Vendôme a donc été interrompue vers 1949/1950. Il ne subsiste aujourd’hui que Blois-Villefrancœur et Vendôme/Selommes, deux sections empruntées par de lourds convois de fret et de céréales de 1 800 tonnes roulant à la vitesse de 40 km/h.

Depuis Vendôme, la ligne va jusqu’à Trôo où elle est interrompue ; c’est par la « promenade du chemin de fer » que le randonneur atteint Sougé. Quant au tronçon Sougé/Pont-de-Braye, là, la nature a repris ses droits : la ligne a été déposée depuis Trôo et les deux ouvrages enjambant les bras de la Braye sont en l’état de vestiges. Rappelons qu’un train touristique fonctionne entre Thoré-la-Rochette et Trôo durant les mois de juillet et août.

Le long de l’ancienne voie, il reste de nombreux passages à niveau (31 d’après le projet d’origine) et des gares : si certains ne sont plus en service (PN de Villammoy – route de Villebouzon à Budan, par exemple), d’autres, dont les maisons de garde sont habitées par des particuliers, ont été automatisés puisque les deux sections de voie encore existantes sont traversées par le réseau routier.