Ligne R12

L’histoire de la ligne Barcelone - Lérida via Manresa (R12) s’étend sur trois siècles, c’est l’une des premières longues lignes de l’État espagnol. Ses origines remontent au milieu du XIXe siècle, lorsque la nécessité de relier la Catalogne à la vallée de l'Èbre et au Pays basque a été satisfaite par la création du chemin de fer de Barcelone à Saragosse[1].

La première section de la nouvelle ligne a été inaugurée en 1855 entre Montcada et Sabadell, car l’arrivée à Barcelone se faisait par la ligne de Barcelone à Granollers. Plus tard la ligne se prolongea jusqu'à Terrassa (1856), mais les difficultés orographiques du passage sous Montserrat retardèrent l'arrivée à Manresa à 1859. À partir de ce moment, les travaux avancèrent rapidement et les premiers trains arrivèrent à Lérida en 1860 et à Saragosse en 1861, où ils étaient déjà reliés à la ligne de Pampelune[1].

La construction de la ligne a favorisé l'industrialisation de l'intérieur de la Catalogne, en particulier des industries textiles du Vallès et de la vallée du Llobregat. En 1862, une liaison directe fut établie entre Montcada et Barcelone, où elle aboutit à la célèbre Gare du Nord (qui fonctionna jusqu'en 1972). Le nouveau chemin de fer a également facilité la construction de succursales à voie étroite, telles que la ligne de Manresa à Berga (1885), le chemin de fer à crémaillère de Monistrol à Montserrat (1892) et le chemin de fer de Mollerussa à Balaguer (1905)[1].

Au cours des premières décennies du XXe siècle, l’augmentation progressive du trafic a conduit la société d’exploitation, les Chemins de fer du nord de l’Espagne, à lancer un vaste programme de modernisation, qui comprenait à la fois l’électrification de la ligne reliant Barcelone à Manresa (1928), la construction d'une branche souterraine jusqu'à la Plaça de Catalunya de Barcelone (1932). Après la guerre civile, la structure fut intégrée à la nouvelle société publique Renfe (1941), qui fut pendant de nombreuses années le principal point de liaison de la Catalogne avec le centre et le nord de la péninsule ibérique. En tout état de cause, le manque persistant d'investissements (le tronçon de Manresa à Lérida n'étant électrifié qu'en 1981) a relégué son rôle au réseau ferroviaire catalan. Ces dernières années, la ligne et les installations ont été modernisées, ce qui en fait une ligne régionale efficace[1].

• Horaires de la ligne R12
• Carte de la ligne sur OpenStreetMap