Levrière

Dans les deux départements de l'Eure et de la Seine-Maritime, la Levrière traverse les neuf communes suivantes, de l'amont vers l'aval, de Bézu-la-Forêt (source), Bézancourt, Martagny, Mesnil-sous-Vienne, Mainneville, Hébécourt, Saint-Denis-le-Ferment, Bézu-Saint-Éloi, Neaufles-Saint-Martin (confluence).

La Levrière traverse une seule zone hydrographique La Levrière de sa source au confluent de l'Epte (exclu) (H315), de 298 km² de superficie[1]. Ce bassin versant est constitué à 84,55 % de « territoires agricoles », à 12,39 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 3,27 % de « territoires artificialisés »[1].

L'apparition de « granules » ou de « nodules » minéraux (calcium essentiellement) a été observée dans cette rivière, après un épandage de calcaire (sous forme de craie Nautex[9]) destiné à lutter contre l'envasement[7] qui dégradait les frayères d'un cours d'eau considéré comme de grand intérêt halieutique[10].

L'eau de la source est naturellement légèrement acide, mais elle se « tamponne » rapidement (en décapant le calcaire des rognons de silex).

L'apport de calcaire a effectivement contribué à diminuer la couche de vase, mais en favorisant des encroutements calcaires en granules de 1 à 10 mm ou en nodules de taille centimétrique ovoïdes ou arrondis finissant par former une croute sur le fond en se soudant entre eux (ce qui donne un aspect « mamelonné » à la croute calcaire)[7]. Ces granules « sont bruns dans l'eau et blanchissent ou deviennent bleu-mauve en séchant à l'air »[7]. Peu denses, ils sont facilement emportés par le courant en roulant ou par saltation[7]. Ces concrétions ne se forment plus à l'abri de la lumière. On observe au microscope des zones sombres, qui « sont constitués de cristaux (de 2 à 10 µm) qui se révèlent être les parois calcifiées de filaments algaires à orientation fondamentalement radiée. Les cristaux (de taille inférieure au micron) sont disposés en anneaux ou selon les directrices d'un cylindre représentant le filament, avec une morphologie spécifique pour chaque type d'algue ». De la source vers l'aval, le phénomène est amplifié avec le réchauffement de l'eau.
Dans ce cas les algues responsables de ces encroutements étaient : Stigonema (Cyanophycée, espèce indéterminée) ; Lyngbya calcarea (Tilden) Symoens (Cyanophycees) ; Lyngbya Martensiana Menegh var. calcarea Tilden ; Gongrosira species (Chlorophycées)[7]. Dans ce cas la croissance du nodule était d'environ 1 mm/an, essentiellement du printemps à l'automne, et l'encroutement de l'algue se fait de son vivant à l'intérieur même des filaments algaux, avec selon Adolphe & Rofes (1973) sans doute ensuite une précipitation autour du filament dans le mucilage de l'algue ; ce qui laisse envisager un phénomène de formation de carbonate de calcium « à la fois intra et extra-cellulaire »[7]. Dans ce cas, les encroutements contenaient du CaCO₃ pour 80 % de leur masse (sous forme de calcite, déterminée au microscope polarisant et aux rayons X) ; 13 % de Co₃Mg, 5 % de matière organique et quelques inclusions. Selon les auteurs de cette étude, la craie déversée n'est pas directement à l'origine des concrétions, mais le fait qu'elle a « éliminé la vase et mis au jour des concrétionnements antérieurs à l'envasement, expliquant l'accroissement du nombre des nodules dans le secteur traité. Il est certain que les apports artificiels de craie ne sont pas à l'origine des concrétionnements : d'une part, ceux-ci apparaissent en amont de tout déversement et, d'autre part, le cours d'eau atteint dès le point 2 un pH voisin du pH de saturation ». Cette expérience a montré que l'utilisation de craie ou sables coralliens pour améliorer les étangs et rivières (solution souvent proposée dans les années 1980-1990[11]) pouvait avoir des effets inattendus et contreproductifs (l'envasement est provisoirement diminué, mais les frayères peuvent être définitivement encroutées par des algues calcifiantes et/ou des bactéries calcifiantes.