Les Trois-Chêne

Au Moyen Âge ou dès la fin de la période romaine, c'est un chêne situé en bordure de pâturages (les « Bougeries ») qui aurait donné son nom à la région. Il aurait servi de point de repère et de rencontre, vu sa taille, sur le chemin menant à la ville de Genève distante de quelques kilomètres. Ce chêne unique expliquerait l'orthographe « Trois-Chêne » sans « s »[1].

Pont du Vieux-Chêne sur la Seymaz.

Quartier du Vieux-Chêne.

Les Trois-Chêne sont limités à l'Est par le Foron qui fait frontière avec la France, au Sud par l'Arve au-delà de laquelle se trouve la commune de Veyrier, à l'Ouest par Genève, et au Nord par Cologny, Vandoeuvres et Puplinge. La Seymaz sépare Chêne-Bougeries, à l'Ouest, de Chêne-Bourg et Thônex à l'Est.

Le quartier du « Vieux-Chêne » s'étend sur 400 mètres[2]. Il se trouve à la fois sur Chêne-Bourg et sur Chêne-Bougeries et est traversé principalement par la rue du Vieux-Chêne, passant sur le pont du Vieux-Chêne.

Église Saint-Pierre de Thônex (1707).

Une paroisse recouvre la même région au Moyen Âge, de Grange-Canal à Annemasse. Son église se trouve à Thônex, dédiée à Saint-Pierre, le premier édifice aurait été construit à l'époque préromane, au cours du X^e siècle[3]. Le curé de Thônex dessert aussi la maladière de Chêne. La paroisse appartient au diocèse de Genève et la région dépend du comte de Genève. À la fin du Moyen Âge, Chêne-Bougeries et Chêne-Bourg n'existent encore que sous la forme de quelques rares maisons[1].

En 1401, le Genevois est acquis par le duc de Savoie. De 1536 à 1564, la région est occupée par l'armée bernoise venue protéger la Réforme genevoise. Puis elle repasse à la Savoie, mais la fin du XVI^e siècle est marqué par une guerre qui se terminera seulement après l'Escalade avec le traité de paix de Saint-Julien de 1603. Ce traité divise la région chênoise : d'une part « Chêne-Thônex » reste savoyarde (et catholique), d'autre part Chêne-Bougeries redevient genevoise (et protestante). La Seymaz, petite rivière, fait frontière entre les deux États.

Temple de Chêne-Bougeries à la forme elliptique, symbole de la foi réformée (1758)

Au moment de l'occupation de Genève par la France en 1798, Chêne-Thônex est brièvement nommée « Chêne-Mont-Blanc », puis elle est réunie à Chêne-Bougeries pour former la commune des Trois-Chêne, dont, en 1801, déjà, Chêne-Bougeries est à nouveau détachée[1].

Le 16 mars 1816, la Savoie cède Chêne-Thônex à la Suisse par le traité de Turin. Chêne-Bourg et Thônex forment alors une seule commune jusqu'en 1869, où à la suite de dissensions, Chêne-Bourg se sépare de Thônex. André Klopmann décrit ainsi le prétexte à cette division : « Chêne, le bourg, voulait des réverbères, mais pas Thônex, la rurale. Ils étaient pourtant offerts par un habitant. Excédé, le bourg a demandé au Conseil d’État le droit de prendre le large et l'a obtenu »[4].

Les trois communes ont en commun des motifs rappelant le chêne dans leurs armoiries : arbre, feuilles, glands. Les armoiries de la commune de Presinge, proche mais non contiguë, portent trois glands (et une coquille)[20].

• 
  Chêne-Bougeries
• 
  Chêne-Bourg
• 
  Thônex

• Isabelle Roland, « L’aménagement du territoire avant la lettre : quelques exemples genevois (XVIII^e-XIX^e siècles) », In Situ - Revue des patrimoines, n^o 7,‎ 2006 (ISSN 1630-7305, lire en ligne)
  Section : « Chêne, un ancien village scindé en deux entités politiques et confessionnelles et élevé au rang de bourg »
• Jean-Claude Mingard, « La formation des Trois-Chêne », sur www.chene-bourg.ch, 2010 (consulté le 7 juin 2016)
  Texte extrait de l'annuaire officiel 2010 Le Chênois, commune de Thônex. Repris sur le site de la commune de Chêne-Bourg