Les Ailes de l'enfer

Cameron Poe (Nicolas Cage) est un Ranger de l'armée américaine. Il revient tout juste à Mobile en Alabama, après avoir servi durant la guerre du Golfe. Il retrouve sa femme enceinte, Tricia. Elle est importunée par des ivrognes. En se défendant, Cameron tue involontairement l'un des hommes et doit passer sept ans sous les verrous. Son avocat lui conseille de plaider coupable d'homicide involontaire. Il reçoit finalement une peine de comprise entre sept et dix ans. Il parvient à supporter sa peine grâce aux nombreux courriers envoyées par sa fille Casey, qu'il n'a jamais vue. Il bénéficie aussi du soutien de son codétenu diabétique Mike O'Dell, surnommé Baby-O.

Huit ans plus tard, Cameron obtient enfin sa libération conditionnelle. Il doit rentrer chez lui à bord d'un avion Fairchild C-123 Provider du Justice prisoner and alien transportation system aussi appelé Con Air. Ce vol exceptionnel réunit les criminels les plus dangereux du pays, qui doivent être transférés au sein d'une toute nouvelle prison supermax en Alabama, après une escale à Carson City. Il y a notamment l'assassin multirécidiviste Cyrus Grissom (surnommé « Cyrus le Virus »), l'Afro-américain Nathan "Diamond Dog" Jones qui a fait sauter un immeuble, le tueur de masse William "Billy Bedlam" Bedford ou encore le violeur John "Johnny 23" Baca. Il y a également Joe Parker, surnommé « Maboul » (Pinball en VO) un détenu de bas niveau reconnu coupable de trafic héroïne, de vol à main armée et d'incendie criminel. l'agent de la DEA Willie Sims embarque comme infiltré pour avoir des informations sur le parrain de la drogue Francisco Cindino. Baby-O est aussi du voyage. Les criminels parviennent rapidement à prendre le contrôle de l'appareil sous la direction de Cyrus Grissom, aidé de Pinball. Willie Sims se fait vite repérer et abattre par Cyrus. Au sol, personne ne sait ce qui se passe à bord de l'avion. À Carson City, les détenus se font passer pour les Marshals et procèdent à l'échange de nouveau prisonniers. Certains descendent et d'autres montent. Parmi eux, Earl Williams dit « Le Crapaud » (Swamp Thing en VO), qui va piloter l'avion ou encore le tueur en série Garland Greene dit "le boucher de Marietta". Francisco Cindino est également transféré dans l'avion. Au même moment, le Marshal Vince Larkin découvre des plans dans la cellule de Cyrus et alerte ses collègues, mais les détenus parviennent à faire décoller le Fairchild et quittent Carson City. Cyrus projette d'aller au Mexique. Alors que les fédéraux au sol envisagent de détruire l'avion, Larkin s'y oppose, persuadé que Cameron pourrait devenir leur allié. Cela n'est du tout l'avis de son supérieur Skip Devers ou de l'agent de la DEA Duncan Malloy, qui souhaite venger la mort de son collègue Willie. Cameron trouve cependant un moyen d'avertir Larkin de leur destination. Larkin rencontre par ailleurs la femme de Cameron pour en savoir plus sur lui.

Dans l'avion, William Bedford découvre que Cameron vient d'avoir sa liberté, ce qu'il avait tenté de cacher. L'ancien ranger parvient à le tuer. De son côté, Larkin vole la Corvette C2 de Malloy pour tenter d'arriver à temps à l'endroit que lui a indiqué Cameron, sur le petit aéroport de Lerner Field. Sur place, des hommes de Francisco Cindino doivent arriver avec un nouvel avion. Cameron découvre qu'en réalité les sbires de Cindino sont déjà là et que le trafiquant voulait abandonner les autres détenus. Cameron rencontre par ailleurs Larkin et lui fait part de ses bonnes intentions : il veut retourner dans l'avion pour sauver Baby'O et éviter un carnage (une garde, Sally Bishop, est toujours à bord). Cyrus découvre la trahison de Cindino et le fait exploser avec son jet privé. Cyrus prépare ensuite une embuscade aux policiers et agents qui arrivent à Lerner Field. De son côté, Cameron tente de survivre et cherche de l'insuline pour son ami.

Cyrus et les détenus parviennent à redécoller, pris en chasse par les hélicoptères des Marshals et de la DEA. Cyrus cherche qui est la taupe parmi les criminels et découvre une lettre de Casey, la fille de Cameron. Il tire sur Baby'O. Malloy veut toujours détruire l'avion, malgré les protestations de Larkin. Cameron parvient à prendre le contrôle de l'avion et avertit Larkin et Malloy. Mal en point, l'avion va s'écraser près de Las Vegas. Alors que la plupart des détenus sont arrêtés, Cyrus et quelques autres sont introuvables et fuient en volant un camion de pompiers. Larkin et Cameron se lancent à leur poursuite sur des motos de police. Ils parviennent finalement à les stopper et les tuer. Cameron retrouve enfin sa femme et voit sa fille, qui fête son anniversaire. Dans un casino, Garland Greene est parvenu à s'échapper et joue à une table.

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• Titre français : Les Ailes de l'enfer
• Titre québécois : Air Bagnards
• Titre original : Con Air
• Réalisation : Simon West
• Scénario : Scott Rosenberg
• Musique : Mark Mancina et Trevor Rabin
• Direction artistique : Chas. Butcher et Edward T. McAvoy
• Décors : Debra Echard
• Costumes : Bobbie Read
• Maquillage : Fred C. Blau Jr. (artiste maquillage et styliste coiffure)
• Photographie : David Tattersall
• Montage : Chris Lebenzon, Steve Mirkovich et Glen Scantlebury
• Production : Jerry Bruckheimer et Kenny Bates[1]

Production déléguée : Jonathan Hensleigh, Jim Kouf, Chad Oman, Lynn Bigelow et Peter Bogart

• Sociétés de production : Touchstone Pictures, Jerry Bruckheimer Films, Kouf/Bigelow Productions, Runway Pictures et Hiett Designs of Las Vegas
• Sociétés de distribution : Buena Vista Pictures, Gaumont Buena Vista International (France)
• Budget : ~ 75 000 000 USD
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : Couleur (Technicolor) — 2,35:1 — 35 mm — DTS, SDDS, Dolby Digital
• Genre : action et thriller
• Durée : 117 minutes, 116 minutes (version director's cut)
• Dates de sortie :
  • États-Unis, Canada : 6 juin 1997
  • Belgique : 9 juillet 1997
  • France : 20 août 1997
• Classification[2] :
  • États-Unis : R
  • France : interdit aux moins de 12 ans
  • Québec : 16+

• Nicolas Cage (VF : Dominique Collignon-Maurin ; VQ : Benoît Rousseau) : Cameron Poe, ex-Ranger
• John Cusack (VF : Emmanuel Jacomy ; VQ : Sébastien Dhavernas) : l'US Marshal Vincent « Vince » T. Larkin
• John Malkovich (VF : Edgar Givry ; VQ : Jean-Luc Montminy) : Cyrus Grissom dit « Cyrus le Virus » (The Virus en VO)
• Steve Buscemi (VF : Bernard Gabay ; VQ : Jacques Lavallée) : Garland Greene dit « Le Boucher de Marietta » (The Marietta Mangler en VO)
• Ving Rhames (VF : Olivier Proust ; VQ : Yves Corbeil) : Nathan Jones alias « Le Chien aux Diamants » (Diamond Dog en VO)
• Colm Meaney (VF : Jacques Frantz ; VQ : Bernard Fortin) : Duncan Malloy, l'agent de la DEA
• Nick Chinlund (VF : Pascal Renwick ; VQ : Daniel Picard) : William Bedford dit « Billy le Barge » (Billy Bedlam en VO)
• Mykelti Williamson (VF : Jean-Louis Faure ; VQ : Pierre Auger) : Mike O'Dell alias « Baby'O »
• Dave Chappelle (VF : Jacques Martial ; VQ : François L'Écuyer) : Joe Parker alias « Maboule » (Pinball en VO)
• Rachel Ticotin (VF : Pascale Vital ; VQ : Marie-Andrée Corneille) : la garde Sally Bishop
• Danny Trejo : Johnny Baca dit « Johnny 23 »
• M. C. Gainey (VF : Michel Vigné ; VQ : Jean-Marie Moncelet) : Earl Williams dit « Le Crapaud » (Swamp Thing en VO)
• Monica Potter (VF : Martine Irzenski ; VQ : Anne Bédard) : Tricia Poe
• Landry Allbright : Casey Poe
• José Zúñiga : Willie Sims
• Steve Eastin (VF : Michel Fortin) : le garde Falzon
• Angela Featherstone : Ginny
• Renoly Santiago : Ramon Martinez
• Jesse Borrego (VF : Damien Boisseau) : Fransisco Cindino
• Joey Miyashima : le technicien
• Don S. Davis : l'automobiliste de la voiture accidentée
• Emilio Rivera : Carlos
• David Ramsey : Londell
• John Diehl : l'avocat de Cameron
• Doug Hutchison : Donald, le garde
• Powers Boothe : l'officier quittant la cérémonie (caméo vocal, non crédité)

La musique du film est composée par Mark Mancina et Trevor Rabin. On peut entendre dans le film la chanson inédite How Do I Live, écrite par Diane Warren et interprétée par Trisha Yearwood ou encore Sweet Home Alabama de Lynyrd Skynyrd.

Liste des titres

1. Con Air Theme – 1:34
2. Trisha – 1:04
3. Carson City – 3:05
4. Lear Crash – 4:44
5. Lerner Landing – 3:28
6. Romantic Chaos – 1:23
7. The Takeover – 3:52
8. The Discharge – 1:09
9. Jailbirds – 0:59
10. Cons Check Out Lerner – 1:56
11. Poe Saves Cops – 2:25
12. The Fight – 0:23
13. Battle In The Boneyard – 7:41
14. Poe Meets Larkin – 1:16
15. Bedlam Larkin – :49
16. Fire Truck Chase – 4:22
17. Overture – 4:19

• Les scènes de Las Vegas ont été tournées dans un hôtel célèbre qui devait être démoli fin 1996, aussi l'équipe de production profita-t-elle de l'opportunité pour financer la démolition, au grand plaisir des promoteurs.
• C'est le premier film produit par Jerry Bruckheimer sans son associé Don Simpson, décédé le 19 janvier 1996.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) Disney A to Z
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Notices d'autorité :

  • VIAF