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Leopardus

Leopardus est un genre de félins de la sous-famille des félinés. Il regroupe plusieurs espèces de petits félins d'Amérique du Sud.

Le LĂ©opard (du genre Panthera) ne fait pas partie du genre Leopardus.

Liste des espèces

Plus récemment ont été ajoutés à ce genre[1]:

Le statut d'espèce de Leopardus pajeros et Leopardus braccatus est encore très débattu par la communauté scientifique. Reconnu par le SITI comme espèces, ils sont cependant non reconnus par l'UICN[2].

Il est à remarquer que le léopard (Panthera pardus), dont le nom vernaculaire fait indubitablement penser à Leopardus, appartient à une autre sous-famille, les Pantherinae.

Phylogenèse

La phylogenèse est l'étude des fossiles d'un animal afin de préciser l'apparition et l'évolution d'une espèce. Cependant, il existe assez peu de fossiles de félins, et la phylogénie moderne s'appuie essentiellement sur les analyses génétiques. Le premier félin daterait d'il y a 11 millions d'années[3]. L’ancêtre commun des lignées Leopardus, Lynx, Puma, Prionailurus et Felis aurait traversé la Béringie et colonisé l’Amérique du Nord il y a environ 8 à 8,5 millions d’années[3].

Classification classique

La classification classique range le genre Leopardus dans la sous-famille des Felinae, qui contient historiquement tous les félins qui ne rugissent pas[4].

─o Carnivora
 └─o Feliformia
   └─o Felidae
     ├─o Pantherinae
     └─o Felinae
       ├─o Nombreux genres tels que Prionailurus, Felis, Caracal…
       └─o Leopardus
         ├─o (?) Leopardus braccatus
         ├─o Leopardus colocolo
         ├─o Leopardus geoffroyi
         ├─o Leopardus guigna
         ├─o Leopardus jacobitus
         ├─o (?) Leopardus pajeros
         ├─o Leopardus pardalis
         ├─o Leopardus tigrinus
         └─o Leopardus wiedii

Classification phylogénétique

La phylogénie s'est longtemps basée sur l'étude des fossiles d'un animal afin de préciser l'apparition et l'évolution d'une espèce. La phylogénie moderne s'appuie essentiellement sur les analyses génétiques en raison du nombre peu important de fossiles de félins. Le premier félin est apparu il y a onze millions d'années. Les félins ont divergé en huit lignées distinctes. La lignée des ocelots, correspondant au genre Leopardus est la quatrième par ordre de divergence. Il y a neuf millions d'années, les félins migrent pour la première fois vers le continent américain en passant par la Béringie[Note 1] - [5].

Le niveau des ocĂ©ans remontent Ă  nouveau au cours du Miocène, et les prĂ©curseurs des lignĂ©es de l'ocelot, du lynx et du puma se trouvent isolĂ©s des populations du vieux continent. La lignĂ©e de l'ocelot commence Ă  diverger il y a huit millions d'annĂ©es. Elle se distingue notamment par un nombre de chromosomes diffĂ©rents de celui des autres lignĂ©es : 36 chromosomes au lieu de 38. Durant le Pliocène, il y a deux Ă  trois millions d'annĂ©es, le niveau des ocĂ©ans baisse Ă  nouveau : l'isthme de Panama Ă©merge et permet aux fĂ©lins, et notamment Ă  la lignĂ©e de l'ocelot, de conquĂ©rir l'AmĂ©rique du Sud[Note 2]. La diversification en espèces s'opère durant cette pĂ©riode et le dernier ancĂŞtre commun du genre Leopardus est datĂ© d'il y a 2,9 millions d'annĂ©es[5].

Notes et références

Notes

  1. La Béringie correspond au détroit de Béring. Il s'agit d'un pont de terre entre l'Asie et l'Amérique qui est apparu plusieurs fois au cours des récentes périodes géologiques.
  2. Cette période est appelée Grand échange interaméricain. L'Amérique du Sud était isolée des autres continents depuis des dizaines de millions d'années. L'arrivée des félins correspond notamment à la disparition des grands prédateurs du continent sudaméricain.

Références

  1. ITIS
  2. (en) Leopardus colocolo sur le site de la liste rouge de l'UICN
  3. (en) W.E. Johnson, E. Eizirik, J. Pecon-Slattery, W.J. Murphy, A. Antunes, E. Teeling et S.J. O'Brien, « The Late Miocene radiation of modern Felidae: A genetic assessment », Science, vol. 311, no 5757,‎ , p. 73–77 (PMID 16400146, DOI 10.1126/science.1122277, lire en ligne)
  4. (en) Référence Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : Leopardus
  5. Stephen O'Brien et Warren Johnson, « L'évolution des chats », Pour la science, no 366,‎ (ISSN 0153-4092) basée sur (en) W. Johnson et al., « The late Miocene radiation of modern felidae : a genetic assessment », Science, no 311,‎ et (en) C. Driscoll et al., « The near eastern origin of cat domestication », Science, no 317,‎

Liens externes

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