Le Testament de William S.

En août 1958, une bande de Teddys terrorise la ville de Londres en agressant ses habitants. La dernière victime en date est le premier secrétaire de l'ambassade d'Allemagne, manquant de créer une crise diplomatique. Le capitaine Francis Blake du MI5 et l'inspecteur-chef Glenn Kendall de Scotland Yard sont chargés de mettre fin à leurs exactions. Le soir même, le capitaine Blake et le professeur Philip Mortimer se rendent au Royal Albert Hall pour assister avec des amis à une représentation du Marchand de Venise de William Shakespeare. Après avoir raccompagné les dames chez elles, ils viennent en aide à un couple dans Kensington Gardens et mettent en fuite leurs agresseurs.

Le même soir, le marquis Stefano Da Spiri découvre dans les caves de son palais vénitien une pièce secrète contenant un mannequin enfermé dans une cage de verre et une autobiographie de son ancêtre Guillermo Da Spiri. Une lettre explique que l'autobiographie comprend trois énigmes menant à trois clés qui permettront d'accéder à une œuvre inédite de William Shakespeare. Le lendemain, Sarah Summertown, présidente de la William Shakespeare Defenders Society, est mise au courant de la découverte et le majordome du marquis part pour Londres lui remettre les documents en main propre. Mais dans le même temps, le comte d'Oxford, qui défend l'idée que c'est son ancêtre Edward de Vere qui est le véritable auteur de l'œuvre de Shakespeare, apprend la nouvelle et décide de s'offrir les services d'Olrik, actuellement emprisonné à Wandsworth.

À peine arrivé à Londres, le majordome du marquis se fait voler les documents par deux Américains. Heureusement, le marquis avait pris la précaution d'envoyer l'original par courrier à son ami Blake du MI5. Sarah Summertown explique alors à Blake et Mortimer la valeur de la découverte : en 1858, Lord Lupus Sandfield a fait la promesse de donner une somme représentant désormais 10 millions de livres à qui découvrira une preuve de la paternité réelle de l'œuvre de Shakespeare. Cette offre valable 100 ans doit expirer dans seulement trois jours. Contacté via son notaire, l'actuel Lord Sandfield confirme que l'offre tient toujours, voulant respecter la volonté de son ancêtre malgré ses problèmes financiers.

Dès le lendemain, Mortimer accompagne la fille de Sarah Summertown, Elizabeth McKenzie, dans cette quête au trésor. La première énigme les emmène à Stratford-upon-Avon, la ville natale de Shakespeare, où ils sont devancés par deux Américains aux ordres d'Olrik. Heureusement, la première clé ne s'y trouve pas et ils prennent le train pour Venise. Pendant leur voyage, ils apprennent grâce à l'autobiographie que deux amis se cachent derrière le nom de Shakespeare : William Shake, un gentilhomme anglais, et Guillermo Da Spiri, un noble ne pouvant utiliser son nom. À Londres, le notaire de Lord Sandfield est violemment agressé par la bande de Teddys.

À Venise, Mortimer et Elizabeth trouvent la première clé dans un buste de Shakespeare appartenant à la milliardaire américaine Peggy Newgold. La seconde énigme indique que la clé se trouve aux arènes de Vérone, mais alors qu'ils vont partir, les deux hommes d'Olrik, qui ne sont autres que Sharkey et Freddy, assomment le professeur et ligotent les deux femmes pour avoir un temps d'avance. Mortimer et Elizabeth arrivent quand même en premier à Vérone grâce à la Ferrari de la milliardaire et récupèrent la seconde clé. La troisième énigme les emmène à Ravenne où ils trouvent la troisième et dernière clé. De retour dans le palais vénitien du marquis, ils choisissent l'une des clés pour ouvrir la cage de verre et récupérer la dernière œuvre de Shakespeare intacte. Au passage, ils se rendent compte que le mannequin est en fait un véritable corps humain, celui de Guillermo Da Spiri qui s'est suicidé avec un poison.

Mortimer et Elizabeth retournent à Londres et, grâce à un stratagème mis au point par le MI5, réussissent à sauver l'œuvre des mains de Sharkey et Freddy qui les attendent à la sortie de l'aéroport. Kendall et ses hommes les suivent jusqu'à la Loge d'Oxford où ils sont arrêtés avec le comte. De son côté, Blake rend visite à Lord Sandfield pour le prévenir que le manuscrit a été remis dans les temps à son notaire à l'hôpital pour vérification. Il fait ensuite semblant de quitter la maison. Le fils de Lord Sandfield entre alors dans le salon avec le chef de la bande de Teddys (Dickie). Il s'apprête à faire tuer son père par celui-ci pour empêcher le versement de la récompense et récupérer l'héritage lorsque Blake surgit une arme à la main et les arrête. Deux jours plus tard, Blake, Mortimer, Sarah et Elizabeth se remémorent leur aventure. Le manuscrit n'a pu être estimé comme preuve valable par le notaire car ce n'était encore qu'une ébauche non signée. Mais Sarah est satisfaite d'avoir découvert la vérité sur Shakespeare et un accord financier a été passé avec Lord Sandfield. De plus, elle est heureuse que sa fille ait pu mieux connaitre Mortimer.