Le Pain quotidien

Un jour, le père d’Alain Coumont s’est exclamé : « Moi, ce n’est pas mon pain quotidien ». Le fondateur a nommé son entreprise « Le Pain Quotidien »[2].

Alain Coumont, un Hutois, fils et petit-fils d’épiciers, ouvre un restaurant nommé « le Café du Dôme » en 1987 à Bruxelles. Le jeudi 26 octobre 1990, Alain Coumont ouvre le premier Pain Quotidien. 26 journalistes sont invités pour l’inauguration. La carte propose alors deux sortes de pain et trois gâteaux fabriqués[2]. Une semaine après l’ouverture, un article est paru dans le journal Le Soir avec comme titre : « Donnez-nous notre pain quotidien ». À la suite de cet article, la clientèle a augmenté et d’autres restaurants ont acheté du pain à la boulangerie[2].

Début novembre 1990, le premier contrat de franchise est signé avec Evelyne Gérard, qui avait lu l’article du journal Le Soir. Le contrat est une copie du contrat du magasin franchisé Phildar du réseau de laines. Après 18 mois, l’enseigne possède 6 magasins franchisés. Le manque d’organisation amène des problèmes de trésorerie. Après 2 ans, la dette s’éleve à 21 000 euros vis-à-vis de l’ONSS[3].

En 1994, à la suite de l'endettement important, Alain Coumont vend 60 % de l’entreprise à Van de Kerkhove. Par la suite, la production des pâtisseries lui fut transférée.

Après 14 mois, Van de Kerkhove leva l’option d’achat qui lui avait été accordée lors de la négociation sur les 40 % restants d’Alain Coumont. Comme le fondateur de l’enseigne ne possédait plus qu’une licence gratuite de 25 ans pour les États-Unis, la France et le Japon, il fonde une société, PQ Licensing SA, pour développer cette licence.

En 1995, lorsque ses dernières parts sont vendues, Alain Coumont est en contact avec deux investisseurs américains. Un contrat de master franchise est signé avec eux. Alain Coumont part alors s’installer aux États-Unis pour aider à y aménager le premier magasin. Un partenaire belge investit 300 000 dollars pour combler le manque de la caisse. Le 12 janvier 1997, le premier Pain Quotidien américain ouvre ses portes. Après 4 jours, un article d’une demi-page paraît dans le New York Times. Après 6 mois, le commerce est devenu rentable avec un bénéfice de 25 000 euros par mois. Dans l’année, deux nouveaux partenaires s’ajoutent. Un deuxième et un troisième magasins s’ouvrent également[3].

En 2003, Van de Kerkhove subit des difficultés financières. Le groupe qui s’est développé aux États-Unis rachète l’entreprise belge. L’enseigne est alors sous la tutelle de PQ Licensing. En 2007, Van de Kerhove possède encore 5 magasins en propre et 17 sous-franchisés.

En mai 2003, l’ancien patron de Quick est engagé. Il met en place une structure du type McDonald's au niveau du contrôle de la qualité[3]. De même, il revoit l’organisation avec les partenaires franchisés. Ainsi, des licences à l’étranger sont vendues pour amortir les investissements.

En 2006, le Pain Quotidien est le premier consommateur et transformateur au niveau mondial de farine bio vendue dans le réseau propre. 75 % des produits vendus dans les magasins sont bio[3].

Le 6 novembre 2013, Comeos, la fédération du commerce et des services, décerne le prix Mercure au Pain Quotidien[4].

En mars 2014,  Howard Schultz, le CEO de la chaîne de cafés américaine Starbucks, propose de racheter Le Pain Quotidien. Cependant, Vincent Herbert rejette l'offre, préférant conserver l'indépendance de la société[5].

Au total, la chaîne dispose de plus de 200 restaurants dans plus de 20 pays différents.

Le Pain Quotidien possède quatorze boutiques à Paris et trois autres magasins dans des villes en France (Lille et Aix en Provence).

• Liste de chaînes de restaurants

• (en) Site de l’entreprise