Le Grand Défi (album de Michel Vaillant)

« J'ai voulu tout mettre dans Le Grand Défi. Mon héros, sa famille, la Formule 1, les 24 Heures du Mans, Indianapolis, jusqu'au héros offrant son sang à l'adversaire blessé. Steve Warson, que j'avais créé pour symboliser l'anti-Vaillant, ne devait faire qu'une courte apparition dans ce seul album... Mais au fur et à mesure que j'avançais dans l'histoire, il s'est mis à devenir sympathique. Michel s'y est attaché, moi aussi, Steve Warson est devenu l'autre grand héros de cette série. »

Un journal américain, le New Indian, conteste la valeur des pilotes européens et décide d'organiser, avec son homologue français L'Eclair de France, le "Grand défi". Cette compétition oppose un pilote européen à un pilote américain sur plusieurs circuits internationaux pour le titre de "premier pilote mondial". Michel Vaillant, jeune pilote français au talent prometteur, est choisi pour défendre le camp européen, tandis que les Américains désignent Steve Warson. La lutte s'annonce terrible... Lors de la première course, le grand prix d'Argentine, deux pilotes ralentissent Michel et sont suspectés d'avoir été payés pour cet acte, alors que Steve Warson remporte l'épreuve. La situation du jeune Français est alors compliquée à l'approche de la deuxième manche, les 500 miles d'Indianapolis, la course de prédilection de Warson...

• Autodrome de Montlhéry
• Paris, avec les locaux (fictifs) du quotidien L’Éclair de France
• Le Havre
• New York
• Buenos Aires
• Autódromo Juan y Oscar Gálvez
• Indianapolis Motor Speedway
• Indianapolis
• Aéroport d'Orly
• L'usine Vaillante (fictive)
• Bruxelles, avec notamment l'Atomium, pavillon français de l'Exposition Universelle de 1958 ainsi qu'un hôtel Avenue Louise.
• Circuit de Spa-Francorchamps
• Circuit des 24 Heures
• Nürburgring
• Université de Bonn, en particulier sa clinique.

À la page 61, case 5 de la prépublication, on reconnaît Jean Graton et son épouse Francine qui regardent Steve Warson, mais pas dans l'édition de 1959.